El n¨²mero de infectados de neumon¨ªa en Taiwan casi se duplica en un d¨ªa

La neumon¨ªa asi¨¢tica contin¨²a su avance en Taiwan. La isla registr¨® ayer 65 nuevos afectados. La cifra diaria m¨¢s alta hasta ahora era la del lunes pasado, cuando se detectaron 39 casos. El brote surgido hace dos meses, que hasta ahora ha provocado 483 infectados y 60 fallecidos (ocho de ellos, ayer), es el de mayor crecimiento en el mundo actualmente. Seg¨²n las autoridades, el fuerte incremento se debe a que en los ¨²ltimos d¨ªas se han diagnosticado casos acumulados.

El pasado mi¨¦rcoles, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ampli¨® el consejo de no viajar a toda la isla. Hasta entonces s¨®lo afectaba a la capital, Taipei. Responsables sanitarios de Taiwan han asegurado que la epidemia ser¨¢ controlada a principios de junio gracias a las nuevas y estrictas medidas de control en los hospitales. El director ejecutivo de Enfermedades Transmisibles, David Heymann, se?al¨® en conferencia de prensa que "hasta hace una semana Taiwan era un descontrol: las autoridades no hac¨ªan seguimiento de las personas que hab¨ªan estado en contacto con los infectados, lo que permiti¨® la propagaci¨®n del virus", informa Rafael M¨¦ndez.

En China, varios miles de estudiantes volvieron ayer a clase, la mayor¨ªa para preparar los ex¨¢menes de entrada a la Universidad. El resto de los 1,37 millones de alumnos afectados por el cierre de los colegios el pasado 24 de abril regresar¨¢n a las aulas durante las pr¨®ximas semanas. Los colegios han instaurado medidas como tomar la temperatura a los alumnos u obligarles a sentarse siempre en el mismo sitio en la cafeter¨ªa para localizar r¨¢pidamente los contactos cercanos en caso de infecci¨®n. China alcanz¨® ayer la cifra de 300 fallecidos y 5.271 afectados. Las autoridades reconocen que la enfermedad agrava el paro.

La OMS anunci¨® ayer la creaci¨®n de un fondo mundial contra el SARS que servir¨¢ para ayudar principalmente a China y que gestionar¨¢ la OMS. Heymann explic¨® que espera conseguir 200 millones de d¨®lares de empresas y organismos p¨²blicos.

"Origen extraterrestre"

En una carta que hoy publica la revista The Lancet, un equipo de investigadores del Centro de Astrobiolog¨ªa de Cardiff sugieren que el virus puede tener origen extraterrestre. "Una peque?a cantidad de este virus introducido en la estratosfera podr¨ªa haber ca¨ªdo al este de los Himalayas, donde la estratosfera es m¨¢s delgada, seguido de dep¨®sitos espor¨¢dicos en ¨¢reas cercanas", se?alan. Otros vir¨®logos creen que el virus es demasiado fr¨¢gil para sobrevivir en el espacio.