Hasta un alpinista de 70 a?os conquista el Everest en el 50? aniversario de Hillary

Hace 34 a?os se pis¨® por primera vez la Luna, y hace 50, el Everest. El poco tiempo pasado entre hollar una monta?a y hollar otro planeta s¨®lo agiganta la gesta del neozeland¨¦s Edmund Hillary y del sherpa Tenzing Norgay lograda hoy hace exactamente medio siglo.

El d¨ªa que Armstrong y Aldrin pisaron la Luna, s¨®lo 24 personas hab¨ªan subido a la monta?a de 8.848 metros. ?8.848 metros? Entre la enciclop¨¦dica informaci¨®n que se encuentra en Internet hay lugar para la m¨¦trica. En 1841, Sir George Everest, superintendente general de la India, registr¨® geogr¨¢ficamente el pico, que se llam¨® Pico B, y unos a?os despu¨¦s, lo hicieron sus cient¨ªficos brit¨¢nicos midiendo a ojo de buen cubero (en jerga espa?ola), pero en lenguaje brit¨¢nico: medici¨®n trigonom¨¦trica desde 160 kil¨®metros de distancia con un resultado de 10.666 metros. En 1856, una nueva medici¨®n le quit¨® al Pico, rebautizado XV, dos kil¨®metros y lo dej¨® en 8.840 metros. En 1865 al Pico XV le llaman Everest, en honor de su registrador; y en tibetano, Chomolungma (diosa madre del mundo), y en nepal¨ª Sagarmatha (diosa del cielo).

Dos a?os despu¨¦s de la conquista de Hillary, se ajust¨® la altura a 8.848. En 1999, con la llegada del GPS a las cumbres, el cart¨®grafo Bradford Washburn dijo que el Everest ten¨ªa dos metros m¨¢s; un a?o antes la medici¨®n por l¨¢ser hab¨ªa dado 8.846. Sin embargo, los ¨²ltimos estudios de chinos y nepal¨ªes coinciden en los 8.848.

Desde aquel 29 de mayo de 1953, el techo del mundo ha sido el trofeo geogr¨¢fico m¨¢s perseguido por su ruta sur del Nepal y, desde 1980, por el camino tibetano del norte, convertidos en la ¨²ltima d¨¦cada en autopistas de escaladas como de navegaci¨®n por Internet.

Y si es una autopista, tambi¨¦n debe de haber estaciones de servicio. El sherpa Tsering Gyalzen ha abierto un cibercaf¨¦ en el campamento base. Le falta el permiso de las autoridades nepal¨ªes para instalar la antena digital. La recaudaci¨®n ir¨¢ a parar a la organizaci¨®n que se encarga de recoger la basura.

Gyalzen, de 33 a?os de edad, paga la mitad del caf¨¦ con 40.000 d¨®lares y el material se lo ofrecen gratuitamente empresas inform¨¢ticas. Es la forma que tiene Gyalzen de celebrar el aniversario de Hillary y de su abuelo, que particip¨® en la expedici¨®n.

Edmund Hillary es desde hoy el ciudadano honor¨ªfico nepal¨ª, el primer extranjero que recibe tal distinci¨®n. La haza?a de Hillary signific¨® la llegada del turismo al Nepal, pa¨ªs que aloja a 8 de las 14 monta?as m¨¢s altas del mundo.

Aparte de escalar, Hillary se implic¨® en campa?as a favor del pueblo sherpa, ayud¨® a construir 27 escuelas, hospitales, puentes y un aeropuerto.Gracias, pues, a ¨¦l el Everest se convierte en una romer¨ªa. Jagged-globe.com organiza excursiones a la monta?a por 2.605 euros. Aparte se ofrecen cursillos de aclimataci¨®n, otros se especializan en la medicina de altura y desaconsejan a las escaladoras que tomen la p¨ªldora por encima de los 5.000 metros.

Para que digan que los tiempos cambian: entonces y ahora, el mes m¨¢s propicio para la conquista es mayo. As¨ª lo dicen los minuciosos mapas climatol¨®gicos de Internet, y tambi¨¦n las estad¨ªsticas. Con ocasi¨®n del aniversario se sube en manada. Un total de 44 personas el jueves pasado.

As¨ª, las estad¨ªsticas, que comenzaron con el registro del conquistador, ahora se diversifican: los que suben sin ox¨ªgeno (Messner, 1978), solos, con expedici¨®n, quien sube y baja, la primera mujer (la japonesa Junko Tabei, 25 de mayo de 1975), el primer espa?ol (Mart¨ªn Zabaleta, en 1980, despu¨¦s de otros 107); el primer ciego (Erik Weihenmayer, 25 de mayo de 2001); el primer manco (Gary Guller, 23 de mayo de 2003); el m¨¢s joven (el sherpa Temba Tshiri, 16 a?os; 23 de mayo de 2001); el m¨¢s viejo, el japon¨¦s Yuichiro Miura, que lo consigui¨® el jueves pasado. Tiene 70 a?os, 12 menos que sir Edmund Hillary.