La ¨²ltima batalla de Conchita

Puede que sea su ¨²ltima batalla. Conchita Mart¨ªnez, de 31 a?os, no acepta verse relegada a un segundo plano en el tenis mundial y asegura que tiene a¨²n la fuerza y la valent¨ªa necesarias para seguir luchando y regresar a la ¨¦lite. "Es cierto que hay jugadoras m¨¢s viejas y m¨¢s j¨®venes que ya se han retirado. Pero yo tengo otros valores", confiesa la aragonesa. "La mayor¨ªa, como la suiza Martina Hingis, no se han ido por la edad, sino porque se han visto incapaces de mantenerse arriba. Yo tampoco estoy de acuerdo con mi clasificaci¨®n

. Pero tengo la fuerza y el valor de intentar volver a subir". Sin embargo, al hablar de su futuro, duda: "S¨®lo s¨¦ que voy a terminar este curso. Despu¨¦s no s¨¦ lo que har¨¦. Depender¨¢ de c¨®mo me sienta".

Mart¨ªnez se clasific¨® ayer para la tercera ronda del torneo de Roland Garros al imponerse a la helv¨¦tica Emmanuelle Gagliardi por 7-5 y 6-2 y ma?ana intentar¨¢ entrar en los octavos de final ante la eslovena Tina Pisnik, la 54? del mundo, que elimin¨® a la yugoslava Jelena Dokic, d¨¦cima cabeza de serie. Para ella, ¨¦se es el reto. En las ¨²ltimas temporadas no es habitual encontrarla tan arriba. Desde que lleg¨® a los cuartos de final de Wimbledon 2001 no ha superado una tercera ronda. Y este a?o, en el Open de Australia, perdi¨® en su deb¨² por primera vez desde el de Estados Unidos 92 en el Grand Slam.

"Me veo con posibilidades en todos los partidos", asegura Mart¨ªnez, que sufri¨® una lesi¨®n en un tend¨®n de Aquiles hace un par de a?os y que en los ¨²ltimos meses arrastra un problema en el hombro derecho, una inflamaci¨®n acromeo-clavicular, que la obliga a aplicarse bolsas de hielo despu¨¦s de cada encuentro. "Victorias como las que logr¨¦ en Roma ante Dokic o la eslovaca Daniela Hantuchova o el juego que realic¨¦ contra la estadounidense Serena Williams es lo que me da ¨¢nimos. Sin lesiones, mi tenis sigue siendo v¨¢lido".

Campeona en Wimbledon 94 y finalista en Australia 98 y Roland Garros 2000, Mart¨ªnez reconoce que el tenis ha cambiado de forma sustancial. "Llegaron las Williams, Kurnikova, Hingis y otras j¨®venes que lo pegan todo, muy fuerte y con unas raquetas de materiales nuevos y el juego se hizo m¨¢s f¨ªsico. Pero, en el fondo, la vida en el circuito apenas ha cambiado. ?ste siempre ha sido un deporte muy individualista. Yo me relaciono m¨¢s, obviamente, con las jugadoras de mi ¨¦poca, pero tanto antes como ahora resulta dif¨ªcil hallar un grupo para ir a cenar".

Con la retirada de Arantxa S¨¢nchez Vicario, de 31 a?os, en 2002, Mart¨ªnez es una de las m¨¢s veteranas: Tan s¨®lo la belga Els Callens (32), la italiana Silvia Farina (31), la estadounidense Amy Frazier (30) y la australiana Nicole Pratt (30) son tambi¨¦n treinta?eras entre las participantes en este Roland Garros.