"Haremos nuevas compras en agroalimentaci¨®n"

Economista, casado y con una hija, Jes¨²s Iganacio Salazar, junto con su hermano Jaime y su socio Daniel Klein -dicen, cerebro financiero de la empresa-, ha irrumpido como un cicl¨®n en el sector agroalimentario. En 1990 puso en marcha Corporaci¨®n Industrial Arana. En 1991 desembarc¨® e inici¨® la expansi¨®n del grupo arrocero SOS. En 1999 adquiri¨® Cu¨¦tara y en 2001 se hizo con el control del grupo aceitero Koipe Carbonell. Todo ello, con una pol¨ªtica de endeudamiento y, destaca Jes¨²s Salazar, "de buena gesti¨®n, control interno y conocimiento de los mercados". En 10 a?os ha pasado de cero a una facturaci¨®n prevista para este a?o de unos 780 millones de euros, con un crecimiento anual acumulado en los ¨²ltimos tiempos del 45%. Asimilada la compra de Koipe, el grupo se prepara para nuevas compras.

"Nuestro objetivo no es hacer marcas blancas, pero no podemos obviarlas. El grupo quiere estar en todos los mercados y no renunciamos a nada"

Pregunta. ?Cu¨¢l es el secreto de este crecimiento?

Respuesta. No existe ning¨²n secreto. Simplemente, se trata de una buena pol¨ªtica de compras de empresas y marcas l¨ªderes, una gesti¨®n centralizada y austera y una pol¨ªtica de producciones basada en la innovaci¨®n y con la mirada puesta en los mercados exteriores.

P. ?No es una carrera muy precipitada?

R. No estamos creciendo a lo loco, sino en funci¨®n de las expectativas de los mercados y de los resultados. Cuando realizamos una adquisici¨®n, existe siempre un equilibrio entre recursos propios y endeudamiento. Con algunas de las compras anteriores, esa relaci¨®n lleg¨® a estar dos a uno. En este momento, tras la compra hace un a?o del grupo Koipe, esa relaci¨®n se ha vuelto a situar en uno a uno.

P. ?El grupo asume excesivos riesgos?

R. No. Cada vez que nos endeudamos, el 50% como m¨ªnimo de las deudas son a largo plazo. Eso no supone ning¨²n riesgo para la empresa ni para quienes nos financian.

P. ?El tama?o es fundamental para competir en el sector agroalimentario?

R. Es preciso contar con unas condiciones como la calidad, competitividad, innovaci¨®n o agresividad en los mercados. Todo eso, junto al mejor equipo de profesionales, es algo que tenemos en el grupo SOS. Pero el tama?o es imprescindible para estar en los mercados mundiales donde dominan los grupos multinacionales.

P. ?Seguir¨¢ creciendo el grupo por la v¨ªa de las compras?

R. Sin ninguna duda. Logrado en este momento el equilibrio entre recursos propios y endeudamiento, haremos nuevas compras, si hay oportunidad, en sectores que ya conocemos. Y, para ello, ya estamos buscando esa posibilidad en el sector agroalimentario.

P. ?Su apuesta por marcas l¨ªderes da resultados positivos?

R. Nuestra estrategia ha sido siempre la compra de grupos y marcas l¨ªderes por la sencilla raz¨®n de que suponen mercado, calidad y precio. Los consumidores saben exactamente lo que compran.

P. ?Por qu¨¦, sin embargo, el grupo ha potenciado desde su llegada el mercado de las marcas blancas baratas?

R. Porque las marcas blancas son una realidad de la gran distribuci¨®n a la que no nos podemos negar. Actualmente suponen aproximadamente el 15% de nuestras ventas en aceite y el 30% en galletas. Evidentemente, nuestro objetivo como empresa no es hacer marcas blancas, pero no podemos obviarlas. El grupo quiere estar en todos los mercados y no renuncia a nada.

P. El sector le acusa de vender a precio alto su marca l¨ªder, Carbonell, y que con parte de ese margen vende por debajo de coste las marcas blancas, arruinando a la competencia.

R. Evidentemente, no es el mismo margen el que deja la marca l¨ªder que las blancas. Pero no perdemos dinero con su venta, porque tenemos instalaciones y volumen para vender a precios muy bajos, no por debajo de coste.

P. ?C¨®mo concibe la empresa agroalimentaria del futuro?

R. Debe tener volumen, instalaciones competitivas, buena gesti¨®n e innovaci¨®n. SOS dedica el 1,6% de la facturaci¨®n a la investigaci¨®n. Adem¨¢s, una empresa que mire al futuro debe considerar que su producci¨®n sea exportable. El objetivo de SOS es que, en el futuro, el 80% de la producci¨®n vaya al mercado exterior, en el que hoy colocamos el 60% en arroz, el 27% en galletas y el 25% en aceite.