Trampas sexuales para mariposas

La euzophera pinguis haw es el lepid¨®ptero causante de la que est¨¢ considerada como tercera plaga en el olivar espa?ol. La dificultad de controlarla radica en que, en estado de larva, se sit¨²a dentro del tronco del olivo, a una profundidad de entre cuatro y cinco mil¨ªmetros, siendo casi imposible llegar a ella con cualquier tratamiento qu¨ªmico. Para intentar paliar esta situaci¨®n, hace siete a?os se cre¨® en Baeza (Ja¨¦n) la empresa Nutesca, que comercializa un revolucionario sistema de control de la plaga del abichado o agusanado del olivo.

En colaboraci¨®n con un grupo de bi¨®logos de la Universidad de Ja¨¦n, que han llevado a cabo durante varios a?os una investigaci¨®n sobre las plagas en el olivar, la empresa Nutesca tiene patentada la feromona como alternativa al uso de productos qu¨ªmicos. Se trata de un atrayente sexual para las mariposas o larvas y su utilizaci¨®n consiste en la captura de los machos, mediante trampas o polilleros tipo delta, que se sienten atra¨ªdos por las sustancias presentes en la feromona.

La compa?¨ªa jiennense comercializa en todas las zonas olivareras ib¨¦ricas su feromona

Este procedimiento permite obtener una informaci¨®n muy valiosa sobre el estado de infestaci¨®n de la finca. Adem¨¢s, con el estudio de esos datos por parte de los t¨¦cnicos, y realizando recuentos semanales de capturas, se aconseja al agricultor el mejor plan de actuaci¨®n. S¨®lo en una superficie de unos 200 metros cuadrados de olivar pueden llegar a recogerse unas 2.000 mariposas en algo m¨¢s de un mes. "Es un m¨¦todo de lucha que representa una revoluci¨®n en el olivar tradicional frente al empleo masivo de insecticidas que elimina a los insectos parasitarios de esta plaga y evita cualquier tipo de impacto ambiental", asegura el ingeniero t¨¦cnico agr¨ªcola Antonio Estevez, responsable de esta empresa.

La plaga en cuesti¨®n puede encontrarse en cualquier ¨¦poca del a?o, salvo en los meses de invierno, en todos y cada uno de sus estadios: larva, mariposa o huevos. Si adem¨¢s se tiene en cuenta que esta plaga se desarrolla en funci¨®n de la temperatura ambiental, zonas olivareras de C¨®rdoba y M¨¢laga, se encuentran pobladas todo el a?o de este lepid¨®ptero.

En los olivares adultos la plaga se localiza en las zonas de mayor acumulaci¨®n de savia, como en el interior del tronco y en las zonas de intersecci¨®n de las ramas principales. En general, asegura Estevez, la ¨²nica referencia que tiene un agricultor antes de observar las primeras ramas secas es la visualizaci¨®n de las larvas en los cortes de las ramas que quedan al descubierto durante la poda. Algunos de los s¨ªntomas principales son la presencia de fisuras y abultamiento de la corteza, la p¨¦rdida de coloraci¨®n de las hojas atacadas por el insecto y una fuerte defoliaci¨®n en las ramas ya infestadas. El responsable de Nutesca indica que cuando se trata de ¨¢rboles j¨®venes se puede provocar la muerte del olivo. De hecho, la mortandad es especialmente elevada en olivos de entre cuatro y 10 a?os.

Nutesca comercializa ya esta feromona por todas las zonas olivareras del pa¨ªs y tambi¨¦n en Portugal. El plan de choque tiene una duraci¨®n de dos a?os, y su coste oscila entre los 12 y 18 euros por hect¨¢rea. Los trabajos se inician con visitas a las fincas del cliente para localizar mediante fotograf¨ªas a¨¦reas los olivares en los que se van a colocar las trampas con feromonas. A partir de ah¨ª se recogen semanalmente los datos de captura de mariposas que, junto con los de la finca, se introducen en un programa inform¨¢tico que permite hacer un seguimiento de campo y alertar al olivarero del riesgo real de esta plaga.

El vuelo de la euzophera pinguis haw suele comenzar a principios de marzo y acaba en el mes de junio. La duraci¨®n de la feromona en campo es de seis semanas y se necesitan dos unidades por trampa. La tercera feromona se coloca a finales de agosto para cubrir el vuelo de oto?o, que termina en octubre. Tras el primer a?o, en el que se coloca una trampa por hect¨¢rea, se trasladan todas las trampas al per¨ªmetro en el que se encuentra la poblaci¨®n m¨¢s grande de estos insectos.

"Creemos que mediante el uso de esta herramienta podemos contribuir al uso m¨¢s racional de insecticidas y, adem¨¢s, reducir de una forma cuantiosa el coste que actualmente tienen los tratamientos qu¨ªmicos que se llevan a cabo para combatir esta plaga", manifiesta Antonio Est¨¦vez. A su juicio, las pr¨¢cticas agr¨ªcolas intensivas que est¨¢n proliferando en el campo andaluz "est¨¢n contribuyendo de manera importante a un desequilibrio medioambiental". Y a?ade: "Otra consecuencia ha sido la eliminaci¨®n de la competencia natural para los insectos fit¨®fagos entre las diferentes especies de plantas hu¨¦spedes". Con el plan de choque promovido por Nutesca se ofrece una alternativa al uso de pesticidas, algo que para Estevez, tambi¨¦n tiene una repercusi¨®n evidente en la calidad del aceite de oliva.