Palacio conf¨ªa "plenamente" en la voluntad de Londres de llegar a un acuerdo sobre Gibraltar

La ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, dio ayer por satisfactoriamente cerrado el incidente provocado por las declaraciones sobre Gibraltar del secretario de Estado brit¨¢nico para Europa, Denis MacShane, despu¨¦s de que el Foreign Office hiciera p¨²blico un comunicado en el que reitera "el compromiso" del Reino Unido con el llamado Proceso de Bruselas, abierto en 1984 con el objetivo de llegar a un acuerdo sobre la soberan¨ªa del Pe?¨®n. "Confiamos plenamente en el compromiso del Gobierno del Reino Unido", dijo Palacio.

El comunicado del Ministerio brit¨¢nico de Exteriores fue hecho p¨²blico ayer por la ma?ana. Ana Palacio hab¨ªa hablado por tel¨¦fono con su hom¨®logo, Jack Straw, el pasado domingo, d¨ªa en el que las declaraciones de MacShane fueron publicadas por este diario. "Espa?a y Gran Breta?a tienen cosas m¨¢s importantes de qu¨¦ hablar que Gibraltar", manifest¨® el subordinado de Straw que se ocupa directamente del Pe?¨®n.

MacShane se distanci¨®, adem¨¢s, del Proceso de Bruselas, que describi¨® como "un acuerdo cerrado hace 20 a?os por Margaret Thatcher con Espa?a y que no ha producido resultados"; afirm¨® que Londres no podr¨¢ llegar a ning¨²n compromiso con Madrid si los gibraltare?os se oponen; estim¨® que tendr¨¢ que pasar mucho tiempo antes de que se reanuden las negociaciones para compartir la soberan¨ªa suspendida el pasado mes de julio, y asegur¨® que la base naval, que ocupa m¨¢s del 50% del territorio del Pe?¨®n, tendr¨¢ que ser siempre de soberan¨ªa brit¨¢nica.

Exteriores acogi¨® con sorpresa estas declaraciones a la prensa, porque, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas espa?olas, no correspond¨ªan a la posici¨®n que el Foreign Office transmite en los contactos oficiales. Pero hubo tambi¨¦n clara irritaci¨®n porque el brit¨¢nico dijo que "Gibraltar es para Gran Breta?a algo muy parecido a lo que Ceuta y Melilla son para Espa?a", una comparaci¨®n que, en opini¨®n de la diplomacia espa?ola, no est¨¢ fundamentada ni jur¨ªdica ni pol¨ªticamente.

El secretario de Estado espa?ol para Europa, Ram¨®n de Miguel, que habl¨® el mismo domingo con MacShane por tel¨¦fono, tach¨® estas declaraciones de "sorprendentes, ins¨®litas e inoportunas". El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, hab¨ªa escrito el pasado mes de mayo una carta a su colega brit¨¢nico, Tony Blair, invit¨¢ndole, entre otras cosas, a reanudar el di¨¢logo sobre Gibraltar, interrumpido hace un a?o. La semana pasada, Palacio dio a entender, sin embargo, que no esperaba un acuerdo a corto plazo, aunque s¨ª asegur¨® que el Gobierno har¨ªa todo lo posible por cerrarlo antes del pr¨®ximo marzo.

"Seguimos colaborando"

Ayer, tras conocer el comunicado brit¨¢nico y las peticiones de la oposici¨®n al Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar para que pida con firmeza explicaciones a Londres, la ministra manifest¨®: "Las negociaciones sobre Gibraltar se encuentran en la misma situaci¨®n en que se encontraban hace un mes. Ha habido una declaraci¨®n oficial del Gobierno brit¨¢nico en la que se dice que seguimos colaborando. No se ha conseguido ning¨²n avance espectacular, porque estamos en una fase muy avanzada de la negociaci¨®n en la que se discuten cuestiones de detalle y nada est¨¢ cerrado. Pero insisto en que confiamos plenamente en el compromiso del Reino Unido".

A?adi¨® la ministra que no quer¨ªa hacer "un juicio de intenciones sobre los motivos" de las declaraciones del secretario de Estado brit¨¢nico, que, a?adi¨®, "no tienen por qu¨¦ intervenir en un proceso que ha dado suficientes muestras de la voluntad de ambas partes para llegar a un acuerdo".

Fuentes diplom¨¢ticas en Madrid indicaron, por su parte, que, en l¨ªneas generales, MacShane "no hab¨ªa dicho nada nuevo", y que sus referencias a Ceuta y Melilla fueron simplemente "una forma de explicar a los espa?oles cu¨¢les son los sentimientos de los gibraltare?os". Con respecto al estatuto de la base militar, las mismas fuentes estimaron que, probablemente, el secretario de Estado quiso decir "control" y no "soberan¨ªa". El mismo argumento se oy¨® cuando Tony Blair afirm¨® hace un a?o que la soberan¨ªa de la base ten¨ªa que ser brit¨¢nica al ciento por ciento.