Albatera, paradigma de la desertificaci¨®n

Albatera (Vega Baja) es el paradigma de c¨®mo el uso intensivo del terreno durante a?os -en este caso, el pastoreo y la tala de ¨¢rboles para le?a- unido a las escasas lluvias han supuesto una degradaci¨®n importante del suelo. El deterioro del terreno ha llegado a un punto dif¨ªcilmente recuperable por s¨ª mismo sin la intervenci¨®n del hombre, describe Susana Bautista, profesora de la Universidad de Alicante, instituci¨®n que participa en la elaboraci¨®n de un programa nacional en la lucha contra la desertificaci¨®n.

Las peculiaridades medioambientales de Albatera, mim¨¦ticas a la de otros puntos de la provincia de Alicante afectadas por la sobreexplotaci¨®n, han sido claves para que haya sido escogida por un conjunto de cient¨ªficos en el desarrollo de un proyecto de regeneraci¨®n del entorno.

El programa piloto, que alcanza a 25 hect¨¢reas de la cuenca de Albatera, va m¨¢s all¨¢ de un plan est¨¢ndar de reforestaci¨®n de la flora. Su coste es, por tanto, m¨¢s elevado pero m¨¢s eficaz. "Se trata de recomponer el funcionamiento del ecosistema anterior a su sobreexplotaci¨®n", recalca Bautista. El proyecto, auspiciado por la UE, consiste en la preparaci¨®n del terreno antes de su reforestaci¨®n. Para ello, los especialistas han aplicado cubiertas de restos vegetales para reducir la evaporaci¨®n y han colocado protectores a las plantas para reducir la radiaci¨®n solar y favorecer su implantaci¨®n. "Son una bater¨ªa de tratamientos que ya hemos probado experimentalmente y que ahora pasamos a llevarla a t¨¦rmino", dice la profesora. Como en todos los paisajes semi¨¢ridos, esta cuenca presenta multitud de problemas que han de ser atajados con avanzadas t¨¦cnicas, se?ala Bautista. Por ello, los expertos han tenido en cuenta esa variabilidad a la hora de introducir las especies end¨¦micas. La vegetaci¨®n es tratada con el fin de optimizar el aprovechamiento del agua, tan escasa en la zona, e incrementar los nutrientes del suelo. Una vez experimentado el ¨¦xito del programa se podr¨¢ extrapolar a otras zonas de la provincia con un diagn¨®stico similar.

Bautista valor¨® estas intervenciones en zonas como la Comunidad y, especialmente, en el sur de Alicante, donde el clima seco y donde las lluvias torrenciales y la sobreexplotaci¨®n le han convertido en la zona m¨¢s afectada de Europa por la desertificaci¨®n. El proyecto de Albatera se present¨® el domingo, en el congreso Medidas de Prevenci¨®n y Restauraci¨®n en la lucha contra la desertizaci¨®n, organizado por la UE y celebrado en Alicante.