El obispo sigui¨® de largo

El obispo cat¨®lico de Arizona reconoci¨®, el mes pasado, que durante a?os hab¨ªa permitido que sacerdotes acusados de pedofilia trabajaran con menores, y que hab¨ªa transferido a algunos de ellos a otras di¨®cesis sin informar de las acusaciones a sus nuevos superiores. Pero el fiscal Rick Romley le ofreci¨® un trato: el obispo, Thomas O'Brien, pod¨ªa evitar el banquillo de los acusados si renunciaba a buena parte de sus poderes y ced¨ªa a un administrador la gesti¨®n del personal eclesi¨¢stico. El obispo acept¨®. El s¨¢bado, el obispo atropell¨® y mat¨® a un peat¨®n y se dio a la fuga. El lunes fue detenido. El fiscal Romley anunci¨® ayer que en esta ocasi¨®n no habr¨ªa pactos, y que O'Brien comparecer¨ªa ante los tribunales.

El fiscal de Phoenix asegura que no ser¨ªa acusado de nada si hubiera detenido el autom¨®vil

El obispo hab¨ªa oficiado una confirmaci¨®n el s¨¢bado por la tarde y hab¨ªa participado en las celebraciones posteriores. A las 8.35 circulaba por una avenida de Phoenix cuando un peat¨®n, Jim Lee Reed, de 43 a?os, intent¨® cruzarla. Seg¨²n las declaraciones de varios testigos, el obispo atropell¨® a Reed y sigui¨® su marcha. El cuerpo de Reed qued¨® en la calzada y un segundo autom¨®vil le pas¨® por encima. Uno de los testigos anot¨® la matr¨ªcula del coche del obispo, un Buick Park Avenue.

La polic¨ªa empez¨® a buscar inmediatamente al obispo O'Brien, pero no le localiz¨® hasta el lunes. El domingo, un sacerdote supo de la b¨²squeda y telefone¨® al obispo para informarle. Pero O'Brien no contact¨® con las autoridades. Se limit¨® a volver a su domicilio y esperar la llegada de los agentes.

Cuando lleg¨® la polic¨ªa, el m¨¢ximo responsable cat¨®lico de Arizona se declar¨® sorprendido. Aunque su autom¨®vil ten¨ªa el parabrisas agrietado y una gran abolladura en el frontal, el obispo dijo no saber nada. Luego aleg¨® que el s¨¢bado, en el momento de los hechos, le pareci¨® haber atropellado un perro o un gato, o quiz¨¢ haber recibido el impacto de una piedra. La v¨ªctima med¨ªa 1,80 y pesaba m¨¢s de 100 kilos. "Resulta razonable pensar que el conductor not¨® un fuerte impacto y que lo menos que pod¨ªa hacer era frenar y comprobar qu¨¦ hab¨ªa ocurrido", declar¨® el sargento Randy Force.

El obispo O'Brien fue trasladado a la prisi¨®n del condado, de la que sali¨® ayer tras pagar una fianza de 45.000 d¨®lares. No quiso hacer declaraciones. El fiscal Rick Romley, que en los ¨²ltimos meses hab¨ªa interrogado en decenas de ocasiones al obispo a causa de su encubrimiento de casos de pederastia, afirm¨® ayer que sobre O'Brien no pesaba la acusaci¨®n de homicidio. "La v¨ªctima cruzaba la calle por un lugar no autorizado; si el obispo hubiera detenido el autom¨®vil y hubiera esperado la llegada de la polic¨ªa, no ser¨ªa acusado de nada", explic¨®. Pero O'Brien huy¨®. Eso es un delito en Arizona, castigado con hasta cuatro a?os de c¨¢rcel. Nadie era capaz de explicarse la actitud del obispo. El fiscal Romley no descart¨® la posibilidad de que condujera ebrio. "Tardamos en detenerle y, por tanto, ya no ten¨ªa sentido una prueba de alcoholemia. Ahora estamos reconstruyendo lo que hizo antes de los hechos, queremos saber si bebi¨® en la fiesta de confirmaci¨®n a la que hab¨ªa asistido, o si visit¨® alguno de los bares de la zona", dijo. Seg¨²n los resultados provisionales de la autopsia, el Buick del obispo caus¨® heridas mortales a Jim Lee Reed. El otro autom¨®vil, cuyo conductor segu¨ªa sin ser localizado, pas¨® probablemente por encima de un cuerpo ya muerto.

El parlamentario dem¨®crata Robert Meza, que encabez¨® las protestas de los feligreses hispanos contra el encubrimiento de los casos de pedofilia en la di¨®cesis, dijo sentirse "muy apesadumbrado". "Nadie se merece tantas desgracias; de momento, quiero pensar que el obispo es inocente", manifest¨®.

El cad¨¢ver de Jim Lee Reed fue trasladado ayer a la reserva de la tribu navajo, donde hab¨ªa nacido. Seg¨²n sus familiares, el autom¨®vil del obispo le alcanz¨® cuando se dirig¨ªa a casa para celebrar el d¨ªa del padre.

La di¨®cesis de Arizona envi¨® a todos sus sacerdotes una circular en la que les informaba sucintamente sobre lo ocurrido y les ped¨ªa que rezaran: por el fallecido y por el obispo.