Telef¨®nica M¨®viles lanza el sistema i-mode para mejorar el tr¨¢fico de datos

"Si no pueden conseguir m¨¢s beneficios de los datos, entonces no hay motivo para migrar a la tercera generaci¨®n". Takeshi Natsuno, uno de los padres de la tecnolog¨ªa que hace que 38 millones de japoneses usen Internet en el m¨®vil, est¨¢ dispuesto a superar la carrera de obst¨¢culos que le lleva hacia Europa. Su ¨²ltima conquista es Espa?a, pa¨ªs en el que el 26 de junio Telef¨®nica M¨®viles Espa?a (TME) pondr¨¢ en marcha los servicios de telefon¨ªa m¨®vil i-mode, del operador japon¨¦s NTT DoCoMo.

Natsuno considera que argumentar diferencias culturales para asegurar que i-mode no puede triunfar en Europa es dar excusas. El ¨¦xito de i-mode en Jap¨®n no responde a la baja penetraci¨®n de Internet ni a que los japoneses sean menos adultos que los europeos y se descarguen todo el tiempo melod¨ªas. Ni siquiera a que se pasen el d¨ªa en el tren. "En el norte del Jap¨®n, la gente se mueve en coche y los servicios de i-mode cuentan con una alta penetraci¨®n", prosigue Natsuno. Si la PlayStation y Pok¨¦mon han logrado arrasar en el mundo, el i-mode tambi¨¦n, dice. El ¨¦xito, seg¨²n Natsuno, responde a un ecosistema en el que los proveedores de contenidos se convierten en los reyes del Internet m¨®vil. Sin embargo, el i-mode en Europa no ha cumplido las expectativas iniciales desde que se lanz¨® por primera vez, en marzo de 2002.

Cerca de medio mill¨®n de europeos usan el sistema nip¨®n en cuatro pa¨ªses (Alemania, B¨¦lgica, Francia y Holanda). Los analistas califican de fracaso su implantaci¨®n en Alemania de la mano de ePlus, con 140.000 suscriptores. Mejor le ha ido al operador franc¨¦s Bouygues Telecom, que en s¨®lo seis meses ha logrado 200.000 abonados. Natsuno se defiende de las comparaciones. Sobre todo de los servicios de Internet que ofrece Vodafone Life, que ha captado en seis meses mill¨®n y medio de suscriptores en Europa. "i-mode es un servicio de Internet, mientras que Vodafone Life es un servicio de mensajer¨ªa. Los analistas dicen que i-mode es muy fuerte en el campo de los contenidos, mientras que Vodafone Life lo es en el de la mercadotecnia".

Batallas aparte, la misi¨®n de TME es que los nuevos servicios aumenten el consumo de datos. El i-mode puede convertirse en el banco de pruebas de la telefon¨ªa de tercera generaci¨®n, UMTS. "El objetivo es que siga creciendo el porcentaje hasta captar el 30% de ingresos por servicios de datos y mensajer¨ªa a finales de 2006", argumenta Luis Ezcurra, de TME, "no hemos hecho previsi¨®n de clientes porque lo importante no es el n¨²mero, sino el crecimiento del consumo de datos en los clientes que lo tienen".

Los nuevos servicios de datos a trav¨¦s del tel¨¦fono m¨®vil son una obsesi¨®n para los operadores de telefon¨ªa. Aplicaciones que permiten entre otras cosas enviar y recibir mensajes con fotos, descargar melod¨ªas polif¨®nicas y juegos en color, as¨ª como acceder a diversos servicios de entretenimiento. Amena fue pionera en Espa?a en lanzar los servicios multimedia MMS.

El operador de telefon¨ªa m¨®vil brit¨¢nico Vodafone lanz¨® su oferta multimedia el pasado 24 de octubre en Espa?a. En algo m¨¢s de seis meses Vodafone Live! ha logrado mill¨®n y medio de suscriptores en toda Europa.

Seg¨²n el ex consejero delegado de Vodafone, Christopher Gent, "el objetivo es llegar a ocho millones de usuarios a finales de 2004". Los clientes de Live! en Espa?a, por ejemplo, se bajan de media dos juegos al mes y descargan una melod¨ªa polif¨®nica a la semana.

Un estudio de la consultora Forrester se?ala que en los pa¨ªses de Europa donde Vodafone Live e i-mode estaban compitiendo las pasadas Navidades, Vodafone Life! vendi¨® cinco veces m¨¢s que sus competidores con i-mode. Con el lanzamiento del sistema japon¨¦s de telefon¨ªa m¨®vil en Espa?a, Vodafone Life! cuenta con un nuevo competidor en Espa?a.

Sin embargo, Pilar Latorre, de Telef¨®nica M¨®viles Espa?a, afirma que el lanzamiento de i-mode "no es un contraataque porque el acuerdo con el operador japon¨¦s DoCoMo se firm¨® hace un a?o [julio2002]. Lo que ha hecho Vodafone Live! es exportar la experiencia del operador J-Phone a Europa. Cada uno jugamos a nuestro ritmo".