Trichet podr¨¢ presidir el BCE tras resultar absuelto en el esc¨¢ndalo del Cr¨¦dit Lyonnais

La portavoz del presidente de Francia, Jacques Chirac, confirm¨® ayer la candidatura de Jean-Claude Trichet a la presidencia del Banco Central Europeo (BCE), pocas horas despu¨¦s de conocido el fallo del tribunal que absolvi¨® al banquero de haber participado en el falseamiento de las cuentas del Cr¨¦dit Lyonnais. El esc¨¢ndalo provocado por esta entidad, durante su paso por el sector p¨²blico, se salda con la condena del ex presidente y de dos ex directores generales -ninguno habr¨¢ de ingresar en la c¨¢rcel- tras declarar p¨¦rdidas inferiores en varios miles de millones de francos a las reales a principios de los a?os noventa.

La portavoz de Jacques Chirac puntualiz¨® que ¨¦ste "reafirmar¨¢" la candidatura de Jean-Claude Trichet al BCE en la Cumbre europea de Sal¨®nica, que comienza hoy, lo cual deja pocas dudas de que la fiscal¨ªa -que hab¨ªa pedido 10 meses de c¨¢rcel para el actual gobernador del Banco de Francia- no recurrir¨¢ la absoluci¨®n, aunque te¨®ricamente tenga derecho a ello.

Un pacto pol¨ªtico entre los jefes de Estado y de Gobierno de la Uni¨®n Europea (UE) despejar¨¢ el camino para realizar el relevo en el BCE en un par de meses, que s¨®lo se complicar¨¢ si surgen nuevas dificultades entre los l¨ªderes europeos.

La r¨¢pida reacci¨®n de la portavoz de Chirac despeja toda duda sobre la voluntad francesa de que se cumpla el pacto franco-alem¨¢n que dio origen al organismo que ejerce la autoridad monetaria en los pa¨ªses del euro.

Ese acuerdo preve¨ªa un reparto de los primeros ocho a?os de presidencia del banco europeo entre dos personas: el candidato apoyado por varios pa¨ªses encabezados por Alemania (en este caso, el holand¨¦s Win Duisenberg) y el que defend¨ªa Francia, a la saz¨®n Jean-Claude Trichet, que tiene ahora 60 a?os de edad y es el gobernador del Banco de Francia.

Trichet fue incluido hace tres a?os en el sumario judicial por las irregularidades del Cr¨¦dit Lyonnais cometidas a principios de los a?os noventa. El fiscal le imput¨® complicidad en la "presentaci¨®n de balances falsos y en la difusi¨®n de informaciones falsas", en su calidad de director del Tesoro durante la ¨¦poca en que ocurrieron los hechos, cargo que le configuraba como autoridad encargada de la tutela de los bancos p¨²blicos.

El fiscal pidi¨® diez meses de c¨¢rcel para Trichet, pero el tribunal no le ha seguido en esa acusaci¨®n, como tampoco ha aceptado la de Jacques de Larosi¨¨re, que presid¨ªa el Banco de Francia en aquel tiempo, y de otros colaboradores de Trichet en la Administraci¨®n.

Tres condenas

Para el tribunal, ninguna de estas autoridades tuvo datos suficientes sobre la verdadera situaci¨®n del Cr¨¦dit Lyonnais. S¨®lo dispon¨ªan de "informaciones imprecisas o inexactas". Tampoco participaron personalmente en la elaboraci¨®n de las cuentas declaradas por la entidad bancaria en 1991 y 1992, sobre las que se basa el grueso del sumario judicial. Hay otro procedimiento abierto por las cuentas de 1993, todav¨ªa no resuelto.

As¨ª las cosas, el tribunal condena a tres personas que dirig¨ªan el Cr¨¦dit Lyonnais en la ¨¦poca de los hechos. El presidente del banco, Jean-Yves Haberer, que actualmente tiene 70 a?os de edad, ha sido condenado a 18 meses de prisi¨®n, pero no habr¨¢ de ingresar en la c¨¢rcel. El tribunal le declara responsable de la "publicaci¨®n de cuentas inexactas, difusi¨®n de informaciones falsas y distribuci¨®n de dividendos ficticios". Dos ex directores generales de la entidad financiera, Bernard Thiolon y Fran?ois Gille, han sido condenados a 8 y 10 meses de prisi¨®n, respectivamente, tambi¨¦n sin obligaci¨®n de cumplimiento.

Seg¨²n la sentencia, los tres ejecutivos -principalmente el ex presidente del Cr¨¦dit Lyonnais- actuaron en solitario y confundieron a las autoridades encargadas de la tutela del banco, conduci¨¦ndole a una situaci¨®n pr¨®xima a la quiebra por las dudosas inversiones realizadas entre los a?os 1988 y 1993, principalmente las hechas en el sector inmobiliario y en los estudios Metro Goldwyn Mayer.

Fondos p¨²blicos

El Estado franc¨¦s se vio obligado a inyectar cuantiosos fondos p¨²blicos para salvar el Cr¨¦dit Lyonnais en los a?os siguientes. La entidad fue privatizada en 1999 y actualmente se encuentra al final de un proceso de absorci¨®n por parte del Cr¨¦dit Agricole.

La fiscal¨ªa, que sosten¨ªa la tesis de que las cuentas hab¨ªan sido falsificadas bajo las instrucciones de las autoridades o al menos con su conocimiento, podr¨ªa apelar esta sentencia, lo cual volver¨ªa a abrir judicialmente el caso. Los condenados han confirmado su voluntad de recurrir, pero no parece probable que esto pueda afectar a los absueltos. El ministerio p¨²blico tiene diez d¨ªas de plazo para recurrir.

Trichet se mostr¨® muy prudente. "Esta decisi¨®n judicial me emociona", declar¨® tras asistir a la comunicaci¨®n de la sentencia en el Palacio de Justicia de Par¨ªs. El gobernador del Banco de Francia se limit¨® a recordar la confianza que la justicia le inspira desde siempre. En cuanto a su candidatura al BCE, se remiti¨® en todo momento a la decisi¨®n de las autoridades francesas, que tardaron muy poco en pronunciarse.

El actual presidente del BCE, Wim Duisenberg, se hab¨ªa declarado dispuesto a prolongar su mandato m¨¢s all¨¢ del 9 de julio pr¨®ximo, d¨ªa de su 68 cumplea?os -en el que hab¨ªa previsto retirarse- a la vista de los problemas judiciales de Trichet. Pero las autoridades francesas no han perdido ni un minuto en enviarle el mensaje, siquiera indirecto, de que no ser¨¢ necesario que se sacrifique durante mucho m¨¢s tiempo.