Groupe Canal + anuncia la ruptura del pacto de accionistas de Sogecable

La filial de medios audiovisuales de Vivendi, Groupe Canal +, ha notificado al Grupo PRISA su voluntad de dar por terminado el acuerdo de accionistas de Sogecable a partir del pr¨®ximo 31 de diciembre. Groupe Canal + tendr¨¢ en la nueva composici¨®n accionarial de la televisi¨®n de pago el 16,38%, el mismo porcentaje que PRISA, mientras Telef¨®nica poseer¨¢ un m¨¢ximo del 23%. Tras esta decisi¨®n, el grupo franc¨¦s "ser¨¢ libre de salir si lo desea", seg¨²n un portavoz de la empresa.

La decisi¨®n de la compa?¨ªa francesa fue comunicada ayer por el Grupo PRISA como hecho relevante a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Precisa la nota que Groupe Canal + ha notificado a PRISA "con la antelaci¨®n contractualmente prevista, su voluntad de dar por terminado el acuerdo de accionistas de Sogecable suscrito por ambas el 28 de junio de 1999 y renovado el 4 de diciembre de 2000, una vez concluya el presente periodo anual".

De este modo, a partir del 1 de enero de 2004, el grupo audiovisual franc¨¦s activa una cl¨¢usula para salir, si lo desea, de Sogecable (propietaria de Canal + y de Canal Sat¨¦lite Digital). Preguntado en qu¨¦ sentido se orientar¨¢ su decisi¨®n, un portavoz de Canal + eludi¨® ayer hacer comentarios. Hasta esa fecha, el grupo franc¨¦s y PRISA mantendr¨¢n el pacto de sindicaci¨®n de acciones por el que act¨²an de forma conjunta. PRISA tiene un derecho de tanteo hasta fin de a?o sobre el paquete de acciones de la compa?¨ªa francesa en caso de que quisiera venderlas.

Desde la constituci¨®n de Canal +, en 1989, Canal Plus Francia ha permanecido en el accionariado de la primera televisi¨®n de pago de Espa?a con una cuota id¨¦ntica a la de PRISA (25%). Tras la salida a Bolsa de Sogecable, ambas compa?¨ªas redujeron su participaci¨®n hasta el 21,27% cada una.

La decisi¨®n hecha p¨²blica ayer se enmarca dentro del proceso de reordenaci¨®n del gigante audiovisual Vivendi-Universal. Canal + es l¨ªder en el segmento de televisi¨®n de pago en Europa, con cerca de 16,5 millones de abonados. Vivendi, propietario de los estudios Universal, tiene importantes activos en cine y televisi¨®n en Estados Unidos.

El presidente de Vivendi, Jean-Ren¨¦ Fourtou, anunci¨® a finales de abril su intenci¨®n de desprenderse de estos activos y de la participaci¨®n en Veolia Environnement (embri¨®n de Vivendi) para eliminar pr¨¢cticamente a cero la deuda de 36.000 millones de euros acumulada por su antecesor, Jean-Marie Messier.

Tras la fusi¨®n de Sogecable y V¨ªa Digital, la nueva plataforma de televisi¨®n de pago estar¨¢ integrada por Telef¨®nica, PRISA (editor de EL PA?S) y Groupe Canal +. La primera controlar¨¢ como m¨¢ximo el 23% del capital de Sogecable siempre y cuando el 100% de los socios de V¨ªa Digital (gestionada por Telef¨®nica) le cedan los derechos para acudir a la ampliaci¨®n de capital. A su vez, PRISA y Groupe Canal + reducir¨¢n su participaci¨®n hasta el 16,38% cada una.

No obstante, Telef¨®nica, que se ha comprometido a permanecer al menos tres a?os en el accionariado de Sogecable, renuncia a los derechos pol¨ªticos del exceso que resulte sobre dicho porcentaje en el momento del canje. Esta operaci¨®n est¨¢ prevista que se culmine a finales de la pr¨®xima semana.

Para financiar el proceso de integraci¨®n de las dos televisiones de pago, que cuenta con m¨¢s de 2,5 millones de abonados y unos ingresos agregados de m¨¢s de 1.300 millones de euros, Sogecable suscribi¨® la semana pasada con un grupo de entidades financieras el aseguramiento de un pr¨¦stamo sindicado por importe de 1.400 millones de euros.

Nueva oferta

A finales de julio, Canal Sat¨¦lite Digital y V¨ªa Digital operar¨¢n como una ¨²nica plataforma bajo la marca Digital +. Integrar¨¢ la mejor y m¨¢s variada oferta de programaci¨®n, complementando la que actualmente difunden por separado. Deporte, con especial atenci¨®n al f¨²tbol nacional y europeo, cine, documentales y canales dedicados al p¨²blico infantil ser¨¢n las ofertas m¨¢s atractivas.