Gene Hodges: "No me quita el sue?o que Microsoft entre en el negocio del antivirus"

El anuncio de la entrada de Microsoft en el negocio antivirus, mediante el desarrollo de una tecnolog¨ªa propia, ha revuelto las aguas en las empresas l¨ªderes en este mercado. Aunque no hay fecha fijada para el lanzamiento del producto, la compra por parte de Microsoft de la empresa rumana GeCAD, dedicada al antivirus, ha precipitado las alarmas.

La pasada semana estuvo en Madrid Gene Hodges, presidente de Network Associates, una de las firmas que dirigen este segmento clave de las nuevas tecnolog¨ªas, con unos ingresos en el 2002 cercanos a los 1.000 millones de euros y 3.700 empleados en todo el mundo. La primera pregunta era inevitable. Su respuesta destila iron¨ªa y un deje final de preocupaci¨®n: "?ltimamente me despierto muy a menudo por la noche", dispara, "por dos razones: porque tengo una hija de dos a?os que no duerme y porque me preocupa tener la mejor tecnolog¨ªa para que ning¨²n peligroso ataque hacker pueda da?ar a nuestros clientes. Por ahora no me quita el sue?o que Microsoft entre en negocio antivirus, pero es cierto que en el futuro puede ser un gran problema".

Networks Associates concentra el 88% de su negocio en la seguridad de las redes inform¨¢ticas de grandes compa?¨ªas, la mayor parte de ellas situadas en la privilegiada lista Fortune 500. Pese a que los primeros indicios apuntan en sentido contrario, su esperanza reside en que, si Microsoft acaba incorporando aplicaciones antivirus a su sistema operativo, se concentre en el mercado de usuarios dom¨¦sticos, pero no se atreva con el de las grandes corporaciones. "Para saber lo que har¨¢ Microsoft", argumenta, "hay que ir a escuchar a los directivos de las mayores firmas, y lo que detecto es que les molestar¨ªa que Microsoft propagase el mensaje de que han de dejar de trabajar con las compa?¨ªas antivirus con las que vienen haci¨¦ndolo con total garant¨ªa".

En su opini¨®n, la clave del negocio est¨¢ en el mantenimiento y en la actualizaci¨®n de los sistemas de seguridad. "Tanto desde el punto de vista t¨¦cnico como desde el econ¨®mico resulta muy gravoso cambiar de compa?¨ªa", a?ade. Y prosigue: "Existen muy buenas empresas antivirus de tama?o mediano que ofrecen sus productos casi gratuitamente, as¨ª que el meollo en t¨¦rminos de competitividad no es el precio, sino la confianza, la buena tecnolog¨ªa y el mantenimiento del software. ?Acaso AOL, con la que hace unos meses cerramos un trato de puesta al d¨ªa constante que funciona excelentemente, se ir¨ªa ahora a comprar antivirus a Microsoft? Quienes conocemos la tecnolog¨ªa somos los que llevamos tiempo en este mercado y los clientes buscan al mejor proveedor".

Gene Hodges sabe, pese a todo, que en Microsoft se ha instalado un debate de fondo con dos caras: por un lado, lanzarse sobre ese mercado de la seguridad; por otro, seguir trabajando con las compa?¨ªas antivirus existentes. "Me gustar¨ªa que siguiera en esta v¨ªa", confiesa. Curiosamente, la marejada ha llegado poco despu¨¦s de que Networks y Microsoft, junto con Trend Micro, firmaran un acuerdo de cooperaci¨®n, denominado Alianza para la Informaci¨®n V¨ªrica (VIA en sus siglas en ingl¨¦s). Mediante el mismo, las tres firmas se han comprometido a intercambiar informaci¨®n de car¨¢cter preventivo y a educar a los usuarios, a trav¨¦s de Internet, sobre potenciales ataques a sus redes. Hodges lleva el agua a su molino: "La cooperaci¨®n est¨¢ yendo muy bien; le damos informaci¨®n a Microsoft que les sirve para crear parches contra sus vulnerabilidades. Es preferible cooperar que competir".

Adem¨¢s de acentuar la compra de empresas dedicadas a desarrollar tecnolog¨ªas anti-spam y a la detecci¨®n y prevenci¨®n de intrusos (Entercept Security ha sido la ¨²ltima), otra ¨¢rea en la que Network ha empe?ado buena parte de su prestigio es la investigaci¨®n. Hodges habla con pasi¨®n de sus laboratorios, donde se investiga cu¨¢les pueden ser los comportamientos de crackers en plazos de uno a dos a?os. "Trabajamos intensamente", se?ala, "en el proyecto de Seguridad Interior lanzado por el Gobierno norteamericano, as¨ª como con la agencia de investigaci¨®n avanzada del departamento de Defensa de EE UU".

"Al fin y al cabo", remacha, "nuestro principal enemigo es el hacker, no Microsoft".

NETWORK ASSOCIATES: www.nai.com