Un estudio alerta sobre nuevos riesgos del tratamiento hormonal en la menopausia

La terapia hormonal sustitutiva en la menopausia vuelve a estar bajo sospecha. Hace un a?o el estudio del Women's Health Initiative (WHI) alert¨® del aumento de c¨¢ncer de mama e infarto en las mujeres que tomaban un estr¨®geno y un progest¨¢geno. Ahora, un an¨¢lisis m¨¢s detallado del estudio, que se realiz¨® sobre 16.608 mujeres de entre 50 y 79 a?os, concluye que tambi¨¦n es m¨¢s frecuente que aparezcan met¨¢stasis y que los c¨¢nceres son m¨¢s invasivos. Los expertos se?alan que la situaci¨®n no es extrapolable a Espa?a, donde el uso de estos tratamientos es menor que en EE UU.

Tras la ¨²ltima menstruaci¨®n, y debido a la falta de ¨®vulos, el organismo disminuye la producci¨®n de estr¨®genos y aumenta la de otras hormonas. Debido al desarreglo hormonal, en muchas mujeres aparecen sofocos y sequedad vaginal, entre otros s¨ªntomas. Para evitar el llamado climaterio, una opci¨®n es suministrar estr¨®genos. Y para paliar los efectos secundarios de ¨¦stos sobre el ¨²tero, se a?ade otra hormona, un progest¨¢geno. Contra los sofocos se da un tratamiento combinado a corto plazo (entre dos y cinco a?os).

Este tratamiento parec¨ªa que preven¨ªa contra el c¨¢ncer, las enfermedades coronarias y la osteoporosis, as¨ª que los m¨¦dicos instauraron de forma masiva a principio de los a?os noventa el tratamiento a largo plazo como prevenci¨®n de estas enfermedades. Los ¨²ltimos estudios desaconsejan esta ¨²ltima indicaci¨®n, pero no el tratamiento de los sofocos.

El an¨¢lisis del WHI, publicado ayer en la revista Journal of the American Medical Association, se?ala que un estr¨®geno m¨¢s un progest¨¢geno "parece estimular el crecimiento del c¨¢ncer de mama y dificulta su diagn¨®stico". Los investigadores dividieron a 16.608 mujeres de entre 50 y 79 a?os en dos grupos. A 8.102 mujeres le suministraron un placebo. A 8.506, un estr¨®geno y un progest¨¢geno combinados en una pastilla al d¨ªa.

El estudio comenz¨® en 1993 y termin¨® en 1998, aunque estaba previsto que concluyera en 2005. Los cient¨ªficos suspendieron el ensayo debido a los problemas de salud en las mujeres del estudio con terapia hormonal sustitutiva (THS). En el grupo con hormonas, 199 desarrollaron un c¨¢ncer de mama invasivo, comparado con las 150 del grupo de control. La medicaci¨®n tambi¨¦n aumentaba el riesgo de padecer una enfermedad coronaria e infarto cerebral y disminu¨ªa la incidencia de osteoporosis y de c¨¢ncer de colon.

Pero la mayor distancia entre los grupos se da en el momento del diagn¨®stico. En un 25,4% de los casos de c¨¢ncer en mujeres con THS, el c¨¢ncer se hab¨ªa extendido a otras zonas del organismo cuando fue diagnosticado. En el grupo control, el porcentaje disminuye hasta el 16%. Los cient¨ªficos no saben si el aumento en las met¨¢stasis es debido a que la terapia hormonal hace m¨¢s opaco el tejido de la mama, lo que dificulta el diagn¨®stico, o a que la medicaci¨®n favorece el aumento del tumor.

Los resultados del estudio son especialmente importantes en EE UU, donde un 50% de las mujeres mayores de 50 a?os han estado bajo THS, seg¨²n el presidente de la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Menopausia, el ginec¨®logo Santiago Palacios. ?ste se?ala que la situaci¨®n no es extrapolable a Espa?a: "En Espa?a s¨®lo un 7% de las mujeres mayores de 45 a?os est¨¢n con terapia hormonal sustitutiva, y de ¨¦sas el 90% est¨¢n bajo tratamiento a corto plazo para evitar los sofocos, lo que no est¨¢ cuestionado".

Palacios a?ade: "Durante a?os nos han criticado por mandar poco la sustituci¨®n de hormonas y la prescripci¨®n ha estado muy ajustada. As¨ª que ahora no hay que alarmar a las mujeres. El estudio cuestiona la terapia para mujeres de m¨¢s de 60 a?os con m¨¢s de cinco a?os de tratamiento".

En julio de 2002, tras los primeros resultados del estudio WHI, la Agencia Espa?ola del Medicamento, dependiente del Ministerio de Sanidad, recomend¨® evitar el tratamiento a largo plazo para prevenir las enfermedades cardiovasculares. La agencia se?alaba que el tratamiento a corto plazo contra los sofocos era beneficioso. Algo que, seg¨²n Palacios, no cambia el nuevo an¨¢lisis de los datos. En Espa?a en el ¨²ltimo a?o ha disminuido un 20% el n¨²mero de mujeres tratadas con terapia hormonal. En EE UU el descenso ha sido del 50%. Otra diferencia es que en Espa?a no son exactamente los mismos f¨¢rmacos que en EE UU, aunque el mecanismo de acci¨®n es similar.