Bruselas busca fondos privados para las nuevas infraestructuras

La Uni¨®n Europea cree haber encontrado una buena v¨ªa para superar el estancamiento econ¨®mico de los ¨²ltimos meses a trav¨¦s del gran plan de inversiones en infraestructuras e investigaci¨®n que puede superar los 600.000 millones hasta 2020. Pero el problema que se plantea es doble: "de d¨®nde sacar el dinero y c¨®mo hacerlo sin que aumenten el d¨¦ficit y la deuda p¨²blica", y la soluci¨®n que se apunta es acudir al sector privado.

"En el mercado hay dinero", apunt¨® el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes, al explicar que habr¨¢ que contar con el sector privado y con proyectos que puedan "autofinanciarse". "Buscamos la cuadratura del c¨ªrculo", coment¨® Solbes: "Gastar m¨¢s sin aumentar los d¨¦ficit". El gran plan, que al menos en redes de infraestructuras recupera programas lanzados hace diez a?os, se presenta precisamente cuando tres pa¨ªses (Alemania, Francia y Portugal) sufren d¨¦ficit p¨²blicos por encima del l¨ªmite del 3% del PIB fijado en el Pacto de Estabilidad. "Pero el Pacto no es nuestra obsesi¨®n, sino por qu¨¦ crecemos menos en Europa que en Estados Unidos u otros pa¨ªses".

Bajo esta filosof¨ªa, y cuando la locomotora alemana amenaza este a?o con el estancamiento total o incluso una ligera recesi¨®n, la Uni¨®n quiere promover esas grandes inversiones que puedan revitalizar la actividad econ¨®mica. El primer paso concreto se dar¨¢ el pr¨®ximo lunes, cuando el ex comisario Karel van Miert, en colaboraci¨®n con la comisaria Loyola de Palacio, presente en Bruselas su ambicioso plan para desarrollar en 27 pa¨ªses europeos (los Quince y los doce candidatos) una gran red de infraestructuras que incluye 22 proyectos concretos en los que ya se prev¨¦ una inversi¨®n inicial de 238.000 millones de euros.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) colaborar¨¢ en la financiaci¨®n del plan, pero su capacidad es limitada y, por eso, Bruselas conf¨ªa tambi¨¦n en las inversiones privadas y en proyectos que puedan autofinanciarse mediante peajes o tasas sufragadas por los usuarios. Los jefes de Estado y Gobierno dieron la primera luz verde la semana pasada en la cumbre europea de Sal¨®nica. En las conclusiones de la reuni¨®n, los l¨ªderes dijeron haber "tomado nota de la intenci¨®n de la Comisi¨®n de poner en marcha, en colaboraci¨®n con el BEI, una iniciativa de apoyo al crecimiento y la integraci¨®n mediante el incremento de la inversi¨®n y la participaci¨®n del sector privado en las redes transfronterizas y en proyectos de investigaci¨®n y desarrollo". "En este contexto", a?adieron, "invita a la presidencia italiana a continuar esa labor".

Giulio Tremonti, el ministro de Finanzas de Italia, el pa¨ªs que presidir¨¢ la Uni¨®n a partir del 1 de julio, ya ha difundido su plan: que Europa duplique sus inversiones anuales en infraestructuras entre el a?o que viene y 2010. Hoy, la Uni¨®n invierte al a?o cerca del 0,8% de su PIB (unos 35.000 millones), cuando en los a?os ochenta se invert¨ªa el 1,5%. Bruselas conf¨ªa, no obstante, en que la econom¨ªa europea inicie su recuperaci¨®n antes de poner en marcha esos proyectos. Solbes insisti¨® ayer en que "la recuperaci¨®n en el segundo semestre es posible" porque as¨ª lo apuntan varios factores: tipos de inter¨¦s bajos, recuperaciones burs¨¢tiles, menor presi¨®n inflacionista, aparente estabilizaci¨®n del cambio euro-d¨®lar y repuntes en Estados Unidos.