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Esta semana el INE ha dado a luz una nueva estad¨ªstica, los Indicadores de Actividad del Sector Servicios (IASS), que vienen a llenar, aunque sea parcialmente, una gran laguna en la informaci¨®n de car¨¢cter coyuntural relativa al sector m¨¢s importante de nuestra econom¨ªa, los servicios. ?Enhorabuena!

Va a publicarse con periodicidad trimestral, aunque los datos se van a disponer mensualmente (por cierto, si se dispone de datos mensuales, ?por qu¨¦ no se publican tambi¨¦n mensualmente?). La informaci¨®n que ofrece se refiere a la cifra de negocios (facturaci¨®n de bienes y servicios que son objeto del tr¨¢fico de la empresa) y al empleo (personas ocupadas, tanto asalariados como no asalariados) de 19 subsectores, agrupados, a su vez, en Comercio, Turismo, Transporte, Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y de la Comunicaci¨®n, y Servicios a Empresas. Estos sectores representan casi el 70% del valor a?adido generado por los servicios de mercado y su informaci¨®n se recoge a partir de una muestra de unas 11.000 empresas de comercio al por menor y de otras 13.000 del resto de subsectores. Los datos se van a ofrecer en forma de ¨ªndices (base 2000 = 100), a partir de los cuales cabe deducir toda clase de tasas de variaci¨®n.

El nuevo indicador de servicios descarta que el PIB est¨¦ creciendo m¨¢s de lo que estima la contabilidad nacional

Respecto a esto ¨²ltimo, sin embargo, hay que tener cuidado, pues las tasas s¨®lo tienen sentido econ¨®mico cuando los periodos que se comparan son m¨ªnimamente homog¨¦neos, lo que requiere ajustarlos de estacionalidad y calendario laboral. El INE -esto es un fallo importante a la hora de presentar sus estad¨ªsticas- no ofrece estos datos ajustados, y aun as¨ª presenta y comenta en casi todas sus notas las tasas intertrimestrales o intermensuales, lo que induce a malas interpretaciones a periodistas, a analistas no avisados y a los ciudadanos en general. As¨ª, en la estad¨ªstica que comentamos se nos dice que la cifra de negocios del primer trimestre del a?o ha ca¨ªdo un 9,3% respecto al trimestre anterior y el empleo, un 0,5%, de lo cual no cabe deducir que nuestra econom¨ªa est¨¦ en recesi¨®n, pues ello obedece simplemente a que en estos sectores todos los a?os las ventas y el empleo del primer trimestre son inferiores a los del cuarto.

En los gr¨¢ficos se presentan las tasas de variaci¨®n interanual, m¨¢s significativas aunque no del todo, pues el distinto calendario de la Semana Santa tambi¨¦n introduce sesgos espurios. El crecimiento de la cifra de negocios de los cinco subsectores, a precios corrientes, es del 5,3%, tasa que, una vez restado el aumento de los precios (no hay un deflactor ad hoc para ello, pero como referencia podemos tener en cuenta que el IPC-servicios del primer trimestre aument¨® un 3,8% y el deflactor del VAB de los servicios de mercado, un 4,8%), se queda en una cifra modesta e inferior al crecimiento del VAB real estimado por la CNTR. En cuanto al empleo, la tasa del 1,7% tambi¨¦n se queda por debajo de la estimaci¨®n de la CNTR para los servicios de mercado y, mucho m¨¢s, de los resultados de la EPA. Con todas las cautelas, puede deducirse, por tanto, que estos datos no apoyan la idea que tenemos muchos economistas de que la econom¨ªa espa?ola crece m¨¢s de lo que estima la contabilidad nacional.

Habr¨¢ que ver el comportamiento de esta estad¨ªstica en el futuro. De momento, d¨¦mosle la bienvenida.

?ngel Laborda es director de coyuntura de la Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorros Confederadas para la Investigaci¨®n Econ¨®mica y Social (Funcas).