"Ha sido formidable, ?no?"

Minutos despu¨¦s de finalizada la prueba, cerca de 50 periodistas de medio mundo se arremolinaban alrededor de Fernando Alonso. ?l no hab¨ªa sido el ganador. Ni siquiera el segundo o el tercero. Estos tres, el alem¨¢n Ralf Schumacher, el colombiano Juan Pablo Montoya y el brasile?o Rubens Barrichello, andaban en el podio, ba?¨¢ndose en cava y repartiendo sonrisas. Mientras tanto, sudando la gota gorda, con la cara llena de los surcos causados por el verdugo que le cubre el rostro y sobre el que se coloca el casco, el espa?ol, jadeante, apenas acertaba a decir en ingl¨¦s: "Wonderful, wonderful (maravilloso, maravilloso)".

Fue maravilloso, s¨ª. Alonso no las ten¨ªa todas consigo y el fin de semana no hab¨ªa hecho m¨¢s que proporcionarle malas noticias. El espa?ol se preguntaba por qu¨¦ en la crono de clasificaci¨®n, el s¨¢bado, su Renault hab¨ªa sido casi cinco d¨¦cimas de segundo m¨¢s lento que el de su compa?ero de equipo, el italiano Jarno Trulli.

Por si fuera poco, el asturiano, octavo en la parrilla, sal¨ªa por el que los pilotos denominan el lado "m¨¢s sucio" de la recta de meta. La mayor¨ªa de los coches, al pasar por esa zona, lo hacen por el izquierdo. En ¨¦l, por tanto, queda m¨¢s goma de los neum¨¢ticos pegada que en el derecho. Eso hace que los monoplazas se agarren mejor y, por lo tanto, corran m¨¢s.

Alonso arranc¨® por el derecho, por el lado malo. Como si no. Enseguida adelant¨® al franc¨¦s Olivier Panis y se fue a por Trulli. ?ste se desvi¨® al centro, pero all¨ª se encontr¨® con el Williams de Montoya. Demasiado tr¨¢fico. As¨ª que Trulli regres¨® a su derecha, justamente por donde ven¨ªa Alonso, que se vio obligado a frenar.

S¨®lo hab¨ªa recuperado un puesto en la salida y lo que ten¨ªa por delante, acercarse a los Ferrari, los Williams y el McLaren de Kimi Raikkonen, se antojba una tarea complicada. "Las circunstancias de la carrera han hecho que tuviera que luchar contra coches superiores al m¨ªo", apuntaba el espa?ol. "Hasta ahora no hab¨ªa ocurrido eso. Hasta ahora hab¨ªa recuperado puestos en la salida o en las entradas al garaje. Esto ha sido un mano a mano multiplicado por dos. Primero, con David Coulthard; despu¨¦s, con Michael Schumacher. Primero, un McLaren; luego, un Ferrari. Aguantarles ha sido formidable, ?no?", conclu¨ªa.

Pero la carrera estuvo te?ida de pol¨¦mica. Primero, por el incidente entre Montoya y el mayor de los Schumacher, que acab¨® con ¨¦ste fuera del asfalto. La investigaci¨®n de los hechos por parte de los comisarios no depar¨® ninguna maniobra antirreglamentaria de Montoya.

Tambi¨¦n Alonso vivi¨® un episodio extra?o. A tres vueltas del final, en la recta que precede a la chicane, el brit¨¢nico tuvo que dar un volantazo para no embestirlel. Los directores de la carrera abrieron de oficio una investigaci¨®n por si Alonso hab¨ªa hecho lo que se denomina "break test", cuya traducci¨®n literal es "prueba de frenado". La figura, que est¨¢ prohibida, consiste en frenar a varios metros de una curva para provocar que quien viene detr¨¢s tenga que hacer un movimiento brusco para evitar el choque. Los comisarios, tras estudiar la telemetr¨ªa (programa de ordenador en el que quedan registrados todos los movimientos de un coche), no consideraron la reclamaci¨®n.

""No tengo nada que decir sobre ese incidente", explic¨® Alonso; "ser¨ªa est¨²pido frenar a diez metros de una curva. Ha sido un lance de la carrera. Yo ten¨ªa problemas en las ruedas traseras, que no agarraban bien, y por eso iba un segundo m¨¢s lento que el resto. Al llegar a la curva, vi por el retrovisor que Coulthard estaba muy pegado a m¨ª. Cerr¨¦ el hueco y, de repente, dej¨¦ de verle".

Coulthard, por su parte, se?al¨® que en varios ocasiones Alonso hab¨ªa frenado antes de tiempo. Pero prefiri¨® no entrar en pol¨¦micas y se limit¨® a declarar: "Ya hablar¨¦ sobre esto con Fernando en privado".

Tampoco el ovetense quiso echar m¨¢s le?a al fuego. Pero no se olvid¨® de recordar que a otros corredores no les ocurri¨® lo mismo que a Coulthard: "A Schumacher tambi¨¦n le cerr¨¦. Adem¨¢s, en el mismo sitio. Y ¨¦l no se sali¨® del asfalto. Por algo ser¨¢".

Precisamente, Schumi estuvo a un paso de arrebatar a Alonso la cuarta plaza. "Me han dicho por la radio que ven¨ªa a seis segundos. Justo cuando me lo comunicaban, le he visto por el retrovisor. Quedaba una vuelta y yo no pod¨ªa ir m¨¢s r¨¢pido. As¨ª que he pensado: '?ste me pillar¨¢, pero no me pasar¨¢'. Y eso ha ocurrido. Me ha pillado, pero no me ha pasado", dijo el espa?ol.