"El 50% de las plazas de la universidad son para las rentas bajas"

El nombre de Ubiratan de Souza (Cachoeira do Sul, 1948) identifica a uno de los principales art¨ªfices de la experiencia del presupuesto participativo -la confecci¨®n de las cuentas p¨²blicas por los ciudadanos- en el Estado brasile?o de Rio Grande do Sul y en su famosa capital, Porto Alegre. De Souza intervino la pasada semana en las Jornadas de Democracia Directa organizadas por la UPV en la Facultad de Sarriko.

Pregunta. ?Qu¨¦ beneficios ha obtenido la poblaci¨®n con el presupuesto participativo?

Respuesta. Llevamos 16 a?os en el gobierno de Porto Alegre y hemos estado cuatro en el del estado. Los resultados son una inversi¨®n de prioridades. Los recursos antes dirigidos a los grandes grupos econ¨®micos pasan a invertirse en pol¨ªticas p¨²blicas para las capas de la poblaci¨®n que m¨¢s lo necesitan: desarrollo econ¨®mico para agricultores y peque?os empresarios, salud, educaci¨®n...

P. La educaci¨®n es lo que m¨¢s demandan los ciudadanos de R¨ªo Grande do Sul.

R. La educaci¨®n fue una prioridad nuestra. En nuestro Estado tenemos universidades privadas y algunas universidades p¨²blicas del Gobierno federal, pero no ten¨ªamos una universidad del Estado. Esta universidad tiene un car¨¢cter diferente, de mucho cambio, y de buscar las vocaciones regionales, es decir, ofrece cursos espec¨ªficos centrados en las necesidades de la regi¨®n. Adem¨¢s, buscamos democratizar el acceso y reservamos el 50% de las plazas para las personas con baja renta y el 10% para los discapacitados. Y todo ello porque ha sido el propio pueblo quien lo ha demandado en las asambleas.

P. ?Es posible extender su modelo de presupuesto participativo a todo el pa¨ªs?

R. Nuestra experiencia de presupuesto participativo en el Estado nos permiti¨® responder a la cr¨ªtica de sectores conservadores y de cierta izquierda de que no era posible hacerlo en otra escala que no fuera la municipal. Nosotros hemos demostrado lo contrario. No s¨®lo no es posible, sino que es m¨¢s potente su efecto. Ten¨ªamos m¨¢s recursos e instrumentos que a nivel municipal, como un banco de desarrollo, y la capacidad legal es tambi¨¦n mayor. Tambi¨¦n desarrollamos una metodolog¨ªa de democracia directa, de mecanismos de participaci¨®n ciudadana. Con eso garantizamos que cada municipalidad tuviera una asamblea participativa, donde habita el ciudadano. Por eso creemos que el Gobierno de Lula debe utilizar el sistema de presupuesto participativo a nivel nacional.

P. ?El presupuesto participativo es el punto final o el de partida?

R. Es un punto de partida de la democratizaci¨®n del Estado con la sociedad. Pero no podemos pensar que la participaci¨®n resuelve todos los problemas del capitalismo.