Bruselas espera que la "an¨¦mica" econom¨ªa europea repunte a fin de a?o

Europa confiaba en que el fin de la guerra en Irak supondr¨ªa el fin de su estancamiento econ¨®mico, pero la realidad ha demostrado que la enfermedad es m¨¢s grave que la pronosticada. La econom¨ªa de la eurozona se estanc¨® en el primer trimestre, ha permanecido "an¨¦mica" en el segundo y tiene "pocas posibilidades" de remontar en el verano. Bruselas a¨²n conf¨ªa en un repunte en la segunda mitad del a?o, pero el crecimiento anual ser¨¢ inferior al 1% previsto en la pasada primavera, seg¨²n se indica en el informe sobre el segundo semestre difundido ayer en Bruselas.

Hoy, el escenario "m¨¢s plausible" es que se produzca en los pa¨ªses de la eurozona "un repunte gradual de la actividad durante la segunda mitad del a?o", aunque persisten "riesgos significativos". Es ¨¦sa la valoraci¨®n global del comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Pedro Solbes, quien asegura en la introducci¨®n del informe sobre el segundo semestre del a?o que "el final de la guerra de Irak no se ha visto acompa?ado de un repunte significativo de la confianza ni de los consumidores ni de las empresas".

El ansiado repunte que se espera para esa segunda mitad del a?o ser¨¢ muy limitado: en el tercer y cuarto trimestre se espera un crecimiento de entre el 0% y el 0,4%. Dado el estancamiento registrado en el primer semestre, la eurozona crecer¨¢, por tanto, bastante menos del 1% pronosticado en la pasada primavera, aunque las previsiones oficiales de la Comisi¨®n Europea no se conocer¨¢n hasta el pr¨®ximo oto?o. La locomotora alemana, en cualquier caso, amenaza con permanecer en recesi¨®n, seg¨²n las estimaciones realizadas por distintos institutos econ¨®micos.

Tenue reactivaci¨®n

Aun as¨ª, las autoridades de Bruselas creen tener motivos para esperar esa tenue reactivaci¨®n econ¨®mica por estos "factores positivos": el alejamiento temporal de la crisis de Irak, la bajada de la inflaci¨®n (ahora al 2%) y las mejores condiciones financieras en los mercados. "Un euro m¨¢s fuerte y unos tipos de inter¨¦s m¨¢s bajos (hoy fijados en el 2%) indican una mayor contribuci¨®n de la demanda interna y externa al crecimiento", se?ala el informe. Puesto que el consumo privado apenas crece, habr¨¢ a¨²n menor presi¨®n inflacionista.

Pero hay tambi¨¦n factores negativos y riesgos en el horizonte. El m¨¢s importante, el creciente deterioro de las finanzas p¨²blicas de varios socios de la eurozona, entre ellos tres de las econom¨ªas m¨¢s potentes (Alemania, Francia e Italia), a los que se suman Portugal y Holanda.

S¨®lo cuatro pa¨ªses (Irlanda, Luxemburgo, Austria y Finlandia) cumplen o incluso mejoran ligeramente los objetivos que se marcaron en sus respectivos programas anuales de estabilidad para mantener el equilibrio presupuestario, y ¨²nicamente Finlandia registrar¨¢ super¨¢vit a fin de a?o.

El d¨¦ficit global previsto en la zona euro era en primavera del 2,5%, lo que ya supon¨ªa un incremento de 0,7 puntos porcentuales con respecto a los programas nacionales de estabilidad. Pero dado el deterioro es probable que el porcentaje se aproxime incluso al 3%, que es el l¨ªmite fijado para cada Estado en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Por eso, la Comisi¨®n Europea recuerda en su informe el compromiso adquirido por todos de cumplir el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, as¨ª como el acuerdo de los jefes de Estado y de Gobierno, ratificado en la reciente cumbre comunitaria de Sal¨®nica, de que los pa¨ªses cuyo d¨¦ficit p¨²blico haya superado o est¨¦ pr¨®ximo al 3% del producto interior bruto (PIB) deben reducirlo anualmente al menos en el equivalente al 0,5% del producto interior bruto.

Pero para que Europa arranque, para que haya ese esperado crecimiento sensible, la receta es la habitual: "Se requieren pol¨ªticas macroecon¨®micas adecuadas, pero, sobre todo, mayores progresos en las reformas estructurales" que el comisario Pedro Solbes concreta en la desaparici¨®n de las barreras en el sector laboral, en el aumento de la productividad y en el impulso al dinamismo en los negocios.

Ajustes laborales

El comisario espa?ol ha dado la "bienvenida" a las iniciativas que en ese terreno ya han adoptado los gobiernos de pa¨ªses como Alemania o Francia, pero paralelamente el informe de la Comisi¨®n Europea incluye tambi¨¦n una queja sobre el retraso y la lentitud con que Europa reacciona: "El lento ajuste en el mercado laboral ha afectado negativamente a la productividad y a los m¨¢rgenes de beneficio y actuar¨¢ como un freno a la recuperaci¨®n de las inversiones en los pr¨®ximos meses". El documento augura, adem¨¢s, que en los pr¨®ximos meses habr¨¢ un incremento del desempleo en la eurozona (hoy situado en el 8,8%).

Ayer, el portavoz de Asuntos Econ¨®micos de la Comisi¨®n Europea asegur¨® que el Ejecutivo comunitario utilizar¨¢ todos los medios de persuasi¨®n posibles ante Berl¨ªn para que el Gobierno alem¨¢n aplique cuanto antes esas reformas estructurales como ¨²nica v¨ªa para recuperar el crecimiento y la confianza de los consumidores y los inversores.