El Gobierno decide permitir la investigaci¨®n con embriones humanos

El Ministerio de Sanidad ha decidido permitir la investigaci¨®n con embriones humanos sobrantes de los tratamientos de reproducci¨®n asistida. La ministra de Sanidad, Ana Pastor, ha comunicado al cient¨ªfico Bernat Soria su intenci¨®n de reformar la Ley de Reproducci¨®n Asistida, de 1988, para autorizar la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre de los embriones que permanecen congelados en las cl¨ªnicas de fecundaci¨®n. Fuentes oficiales de Sanidad se?alan que, en aras al consenso pol¨ªtico, la reforma cobrar¨¢ cuerpo en un proyecto de ley que el Consejo de Ministros aprobar¨¢ antes de fin de mes.

La decisi¨®n de Sanidad es permitir la investigaci¨®n siempre que tenga una finalidad m¨¦dica y que los embriones lleven congelados m¨¢s de cinco a?os. Con la ley actual, este tipo de embriones no pueden ser utilizados con fines reproductivos ni de investigaci¨®n. En Espa?a hay cerca de 200.000 embriones congelados, de los que unos 60.000 tienen m¨¢s de cinco a?os.

Las c¨¦lulas madre que se obtienen de embriones humanos de una semana pueden cultivarse indefinidamente y transformarse en cualquier tejido. La mayor¨ªa de los cient¨ªficos cree que esos tejidos podr¨ªan servir para reparar los ¨®rganos da?ados en muchas enfermedades que actualmente no tienen tratamiento, como el Parkinson, la diabetes o el Alzheimer.

La reuni¨®n entre Soria, uno de los cient¨ªficos pioneros en el estudio de las c¨¦lulas madre embrionarias, y la ministra se produjo la segunda semana de junio en la sede del Ministerio de Sanidad. Tambi¨¦n acudieron el subsecretario de Sanidad, Pablo V¨¢zquez; el secretario general de Sanidad, Rafael P¨¦rez-Santamarina; la directora general de alta inspecci¨®n y coordinadora del Sistema Nacional de Salud, Ana Mar¨ªa S¨¢nchez, y un asesor jur¨ªdico del ministerio, Carlos Llano, seg¨²n participantes en la reuni¨®n.

1.300.000 firmas

Soria trabaja entre Elche y Singapur para conseguir una cura a la diabetes a partir de c¨¦lulas madre embrionarias. Ayer se?al¨® que el cambio de postura de Sanidad era inevitable "porque toda la investigaci¨®n va por el camino de utilizar los embriones sobrantes de los tratamientos de reproducci¨®n asistida, que pueden suponer un beneficio evidente para la poblaci¨®n". La Federaci¨®n de Diab¨¦ticos Espa?oles present¨® en octubre 1.300.000 firmas en favor de la investigaci¨®n con las c¨¦lulas embrionarias. En Espa?a hay casi dos millones de diab¨¦ticos.

El cient¨ªfico a?adi¨® que "no tiene sentido mantener los embriones congelados sine die y cerrar la puerta a la investigaci¨®n". Para Soria existen suficientes embriones congelados como para que cualquier grupo serio pueda comenzar a investigar. "Aunque muchos de esos embriones no servir¨¢n para investigar, el n¨²mero no es problema", se?al¨®.

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, que asesora a Sanidad, recomend¨® en 2000 que permitiera la investigaci¨®n con embriones. El 5 de marzo pasado, el Comit¨¦ Asesor de ?tica, nombrado por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, insisti¨® en que era mejor investigar con los embriones sobrantes antes que mantenerlos congelados indefinidamente o destruirlos.

El informe establec¨ªa unas cautelas para la investigaci¨®n, que, seg¨²n fuentes de Sanidad, son las que guiar¨¢n la nueva normativa. El Comit¨¦ recomendaba que los padres dieran el consentimiento al uso de los embriones, que la investigaci¨®n vaya dirigida a aliviar el sufrimiento humano "y no responder a meros intereses econ¨®micos", que se lleve a cabo en grupos de investigaci¨®n que demuestren su experiencia y que la investigaci¨®n est¨¦ controlada por un comit¨¦ nacional. Soria alaba que no se permita la investigaci¨®n con fines que no sean m¨¦dicos y espera "que los comit¨¦s sean ¨¢giles y no una traba".

La forma elegida por Sanidad para la reforma ser¨¢ la de un proyecto de ley, que deber¨¢ seguir el tr¨¢mite parlamentario y que prohibir¨¢ la clonaci¨®n. El experto en bio¨¦tica y redactor de la actual ley, que data de 1988, Marcelo Palacios, afirma que la modificaci¨®n de la norma es una buena noticia. Palacios asegura que bastar¨ªa un real decreto que permitiese investigar con los embriones que no se van a implantar. Otros juristas, como Carlos Mar¨ªa Romeu Casabona, de la c¨¢tedra de Derecho y Genoma de la Universidad de Deusto, se?alan que lo mejor es un acuerdo parlamentario.

Los responsables de Sanidad y Bernat Soria se apuntan a esta tesis. Fuentes de Sanidad esperan una r¨¢pida tramitaci¨®n parlamentaria, que permita aprobar la norma antes del fin de la legislatura. El PSOE ha presentado en los ¨²ltimos a?os 26 iniciativas parlamentarias a favor de la legalizaci¨®n de los experimentos con c¨¦lulas madre embrionarias, todas rechazadas por el PP.

La obtenci¨®n de c¨¦lulas madre a partir de embriones sobrantes de la reproducci¨®n asistida est¨¢ permitida en EE UU, Finlandia, Grecia, Holanda, Suecia, Reino Unido y B¨¦lgica, entre otros pa¨ªses.