El turismo enfila la recuperaci¨®n

Las vacaciones de verano han empezado con un clima de ligero optimismo en el mercado tur¨ªstico. Las reservas conocidas hasta ahora auguran que las playas espa?olas volver¨¢n a estar llenas, pero ser¨¢ a costa, como ocurriera el a?o pasado, de la rentabilidad. El sector est¨¢ inmerso en una intensa guerra de precios para ocupar las plazas y, adem¨¢s, hacerlo cuanto antes. Y aunque las ofertas ahora son para reservar con anticipaci¨®n, los viajeros siguen retrasando la decisi¨®n del viaje. La opini¨®n m¨¢s generalizada entre los empresarios es que el verano ser¨¢ m¨¢s o menos como el del a?o pasado. Mucha gente y pocos ingresos, en un modelo que se da por agotado.

De todos los servicios, Turismo es el que registra en el primer trimestre la mayor ca¨ªda en facturaci¨®n, un 12,2% menos que a final de 2002

Seg¨²n el IPC de mayo, en tasa interanual, los precios de alojamiento han subido un 2,4%, frente al 4,2% de restaurantes, bares y cafeter¨ªas

Baleares sigue castigada por la ca¨ªda del turismo alem¨¢n. Es la ¨²nica comunidad aut¨®noma con tasas negativas de precios e ingresos

En mayo las pernoctaciones subieron un 2,5%, pero la ocupaci¨®n s¨®lo alcanz¨® el 52% por el aumento del n¨²mero de plazas en un 4%

"En los ¨²ltimos 20 d¨ªas la situaci¨®n ha cambiado completamente". Ram¨®n Estalella, secretario general de Zontur, la agrupaci¨®n empresarial de hoteles vacacionales, se siente optimista. "Ligeramente optimista", matiza. Lo que hace meses se preve¨ªa como un verano catastr¨®fico para el turismo ha dado la vuelta y las ocupaciones conocidas hasta ahora auguran una buena temporada. Lo ser¨¢ en cuanto a n¨²mero de turistas se refiere -la Administraci¨®n calcula un aumento de entre el 1,5% y el 3%-, pero muchos empresarios del sector dudan de que tambi¨¦n lo sea en rentabilidad.

Seg¨²n Zontur, a finales de julio y durante el mes de agosto la ocupaci¨®n hotelera en la costa puede rondar el 92% de media, lo que se acerca al lleno t¨¦cnico total. Junio no se ha portado mal y las expectativas, seg¨²n Estalella, es que el comienzo de septiembre tampoco sea malo, lo que prolongar¨ªa la temporada. No todos los destinos se comportar¨¢n igual. Determinados lugares, como Benidorm, estar¨¢n absolutamente a tope, con una ocupaci¨®n estimada del 93%, mientras que Mallorca seguir¨¢ sufriendo la crisis del turismo alem¨¢n y su ocupaci¨®n no pasar¨¢ del 88%.

Los alemanes, afectados por la debilidad de su econom¨ªa, han cedido liderazgo en el mercado a los brit¨¢nicos, que est¨¢n cumpliendo ahora el papel de motor emisor. Pero la depreciaci¨®n de la libra esterlina con respecto al euro -el 15%- preocupa a los hoteleros. Y para muchos de ellos es el s¨ªntoma de la ca¨ªda de los precios en Espa?a. Si con esa depreciaci¨®n de su moneda es el mercado que m¨¢s ha crecido proporcionalmente -el 20% hasta mayo-, es, opinan, porque los precios de los hoteles est¨¢n en plena senda bajista. Mientras muchos expertos afirman que la rentabilidad en ese sector "no se va a recuperar", Zontur opina que los grandes hoteles pueden aumentar su rentabilidad entre el 2% y el 3%.

La evoluci¨®n de los ingresos

Dando por hecho que las playas se van a llenar, la inc¨®gnita ahora es saber si los ingresos por turismo van a crecer y cu¨¢nto. De momento, el secretario de Estado de Comercio y Turismo, Juan Costa, ya ha dicho que el incremento "ser¨¢ leve", y hay analistas que adelantan que pueden, incluso, no aumentar.

Gonzalo Pascual, presidente del consejo de Turismo de la CEOE y due?o de uno de los grandes grupos de turismo espa?oles (Viajes Marsans), ve las cosas de otro modo. A su juicio, los ingresos aumentar¨¢n, aunque duda de que ese aumento quede registrado en la estad¨ªstica oficial. "El problema", dice, "es el cambio que se est¨¢ produciendo en los h¨¢bitos del turista, que parece imperceptible, pero es una realidad. Cada vez el turista viaja menos en paquetes organizados uniformes y monta el viaje a su medida. Cada vez m¨¢s viene a Espa?a en compa?¨ªas a¨¦reas de tarifas reducidas y se aloja en apartamentos. De esa forma, su entrada s¨ª queda reflejada como aumento de turismo, pero sus gastos se confunden con los del espa?ol del apartamento de al lado, y mucho m¨¢s ahora con el euro. Mi impresi¨®n personal", a?ade, "es que con el tiempo habr¨¢ que cambiar el an¨¢lisis de los ingresos".

Para Pascual no hay crisis de turismo, sino crisis en aquellos "que no se han adaptado a los cambios". "Si el turista ya no quiere viajar como el touroperador tradicional le organiza y al hotel que le dice, los que tienen crisis son ese touroperador y ese hotel. Pero el turista sigue viniendo y gastando".

Si bien es verdad que el primer trimestre no es significativo para ver la tendencia del conjunto del a?o -y menos en 2003, que la Semana Santa ha sido en abril-, los datos de enero a marzo de los nuevos Indicadores de Actividad del Sector Servicios (IASS) que ha empezado a publicar el INE no son esperanzadores. De todos los sectores, es turismo (incluye hosteler¨ªa y agencias de viajes) el que registra la mayor ca¨ªda en la cifra de negocios con respecto al ¨²ltimo trimestre del a?o anterior (-12,2%), mientras que en tasa interanual disminuye un 1,5%, frente al 5,3% de aumento del ¨ªndice general. Esa ca¨ªda en la facturaci¨®n, sin embargo, no impide que el empleo haya crecido en el primer trimestre un 1,2%.

La explicaci¨®n puede venir del hecho de que, pese a todo, la oferta no para de crecer. No importa que el h¨¢bito de alojarse en el hotel cambie -el a?o pasado las pernoctaciones de extranjeros bajaron el 5,1%- o que el periodo de la estancia se acorte -la media descendi¨® el a?o pasado un 4%-. La cuesti¨®n es que el n¨²mero de plazas hoteleras el a?o pasado creci¨® un 4,2% y que algunos destinos parecen ya saturados. Un ejemplo m¨¢s cercano en el tiempo es mayo. En ese mes, las pernoctaciones de residentes y extranjeros subieron un 2,5%, pero la ocupaci¨®n s¨®lo alcanz¨® el 52%, un 1,6% por debajo del mayo anterior, a consecuencia del aumento del n¨²mero de plazas en un 4%.

Muchos hoteleros son conscientes de que se est¨¢ matando la gallina de los huevos de oro, mientras que otros se quejan de los precios de la llamada oferta complementaria, aquella de ocio y esparcimiento que completa la estancia del turista. Un ejemplo muy citado en el sector es el siguiente: dos tumbonas y una sombrilla en una playa de la Costa Brava cuestan 20 euros, lo mismo que la tarifa de un hotel de tres estrellas en r¨¦gimen de media pensi¨®n. Alguno a?ade otro: trasladando todos los precios a euros, hace dos a?os una cerveza en un chiringuito costaba 1,10 euros y ahora cuesta 2,50. "Hay que tener cuidado", dicen, "porque Espa?a ha dejado de ser un pa¨ªs barato".

Lo que ocurre, a juicio de muchos analistas, es que los pa¨ªses verdaderamente competidores, como Egipto, T¨²nez y, sobre todo, Turqu¨ªa, siguen afectados por el s¨ªndrome de incertidumbre pol¨ªtica y a¨²n no se han borrado los efectos de atentados como los de Casablanca o Djerba. Croacia o Bulgaria, que han tenido crecimientos espectaculares en el n¨²mero de turistas, preocupan menos por razones de clima.

En definitiva, aunque el sector en general mantenga un ligero optimismo, el a?o, seg¨²n muchos hoteleros, no ser¨¢ distinto al pasado. RIU destaca que sigue la tendencia a reservar muy tarde y sit¨²a Andaluc¨ªa entre los mejores destinos y Baleares entre los peores, por nivel de ocupaci¨®n. Sol Meli¨¢ califica de muy buena la ocupaci¨®n prevista en Levante, Costa del Sol y Costa de la Luz, muy buena en Menorca y Canarias y peor en Ibiza y Mallorca. Y Barcel¨®, que cada vez combina m¨¢s vacacional con urbano y acaba de firmar la gesti¨®n del primer hotel en Alemania, espera para la ¨²ltima semana de julio y las tres primeras de agosto lleno total en las costas espa?olas, y hasta la tercera semana de julio entre un 70% y un 80% de ocupaci¨®n. "En general", dicen, "se espera un a?o similar al pasado, con una ligera mejora en los destinos costeros espa?oles, con excepci¨®n de Baleares, donde en algunas zonas la situaci¨®n puede ser, incluso, peor".