Las siamesas Ladan y Laleh mueren tras la separaci¨®n de sus cerebros

Las siamesas iran¨ªes Ladan y Laleh Bijani, de 29 a?os, murieron ayer poco despu¨¦s de que los cirujanos del hospital Raffles, de Singapur, lograran separarles los cerebros. Tras 52 horas de operaci¨®n, el equipo m¨¦dico liderado por el neurocirujano singapur¨¦s Keith Goh no pudo controlar la hemorragia cerebral masiva que acab¨® con ellas. Nunca antes se hab¨ªa intentado separar a siamesas adultas crane¨®pagas (unidas por la cabeza), por los alt¨ªsimos riesgos que implica. Los m¨¦dicos reconocieron ayer que, ante las complicaciones detectadas la noche del lunes, se plantearon dar marcha atr¨¢s a la intervenci¨®n, pero que los familiares y amigos de las siamesas les pidieron que siguieran, ya que esa era la voluntad de Ladan y Laleh.

"Aceptamos este desaf¨ªo, pero sab¨ªamos que los riesgos eran grandes y que uno de los escenarios posibles era que perdi¨¦ramos a ambas. Ladan y Laleh tambi¨¦n lo sab¨ªan", declar¨® ayer Loo Choon Yong, presidente ejecutivo del hospital Raffles. "Arriba todo el mundo est¨¢ llorando", coment¨® una enfermera en los pasillos del hospital.

Las siamesas murieron, a¨²n bajo los efectos de la anestesia, con una diferencia de 90 minutos. Ladan falleci¨® a las 8.30 (hora peninsular). Laleh, a las 10.00. La causa fue, en ambos casos, la hemorragia cerebral provocada por la rotura del seno venoso longitudinal, una v¨ªa de drenaje que las siamesas compart¨ªan al 30%. Para poder separar sus cerebros, los m¨¦dicos ten¨ªan que reconstruir (mediante un implante) la vena en el cerebro de una hermana y mantener a la vez el flujo sangu¨ªneo en la otra. Los alt¨ªsimos riesgos que implicaba esta fase de la operaci¨®n determinaron que en 1996 un equipo de cirujanos alemanes se negara a llevarla a cabo.

Complicaciones inesperadas

La operaci¨®n comenz¨® el s¨¢bado, cuando los m¨¦dicos abrieron los cr¨¢neos unidos de las hermanas. La dureza del hueso, sorprendentemente grueso, caus¨® retrasos. El lunes, el equipo batall¨® para separar la vena que ambas hermanas compart¨ªan. Cortaron la vena original y realizaron un by pass en el cerebro de Ladan, con un segmento de la vena safena externa de una de sus piernas. Para entonces, la circulaci¨®n sangu¨ªnea de las siamesas era "inestable", seg¨²n los partes del hospital.

Luego, cinco neurocirujanos separaron "mil¨ªmetro a mil¨ªmetro" los tejidos cerebrales de las siamesas, pues aunque independientes, tras 29 a?os de uni¨®n sus cerebros mostraban unas adherencias que sorprendieron a los cirujanos y que fueron uno de los factores determinantes del fracaso. De hecho, nada m¨¢s terminar la separaci¨®n cerebral, las siamesas murieron.

Durante toda la operaci¨®n las siamesas permanecieron sedadadas y alimentadas por suero. Estuvieron sentadas en una silla construida especialmente para la operaci¨®n que permit¨ªa a los expertos operar por delante y por detr¨¢s de los cr¨¢neos.

El equipo estaba integrado por 29 cirujanos y 100 asistentes. Participaron especialistas de Singapur, EEUU, Francia, Suiza, Jap¨®n y Nepal. Los m¨¦dicos fueron asumiendo turnos rotativos de quir¨®fano a lo largo de los tres d¨ªas de operaci¨®n y trabajaron en una sala de operaciones en la que no dej¨® de sonar la m¨²sica cl¨¢sica. Ayer por la ma?ana, tras 52 horas de quir¨®fano Ladan y Laleh hab¨ªan sido separadas. Pasadas las 8, el doctor Prem Kumar, portavoz del hospital, anunciaba que los neurocirujanos hab¨ªan logrado finalmente separar los cr¨¢neos de las hermanas Bijan¨ª. Pero advert¨ªa que ambas "hab¨ªan perdido demasiada sangre" y que su estado era "cr¨ªtico", en especial el de Ladan. Minutos despu¨¦s se conoc¨ªa el tr¨¢gico desenlace.

El director del hospital de Singapur declar¨® ayer que el lunes por la noche, una vez recosntruida la vena, los m¨¦dicos estuvieron a punto de renunciar a proseguir la intervenci¨®n, en raz¨®n de las complicaciones la separaci¨®n de los cerebros, mucho m¨¢s adheridos de lo que hab¨ªan calculado. Los responsables del equipo decidieron continuar, sin embargo, porque los parientes y amigos de las siamesas argumentaron que la voluntad de las hermanas era "ser separadas cualesquiera fueran las consecuencias".

Tras la muerte de las hermanas, el neurocirujano singapur¨¦s Keith Goh, jefe del equipo m¨¦dico intenacional que oper¨® a las Bijan¨ª, calific¨® tanto la decisi¨®n de operarlas como la intervenci¨®n de "correctas". En una rueda de prensa, ofrecida ayer por la tarde en el hospital, Goh y Benjamin Carson, otro de los cirujanos intervinientes, recordaron que desde el comienzo los riesgos hab¨ªan quedado claros: hab¨ªa un 50% de posibilidades de que las siamesas no sobrevivieran. Pero "ellas estaban absolutamente decididas a estar separadas", precis¨® Carson. "La ¨²nica raz¨®n por la que me sent¨ª obligado a participar fue para permitir que ellas tuvieran m¨¢s oportunidades", precis¨® Carson, especialista estadounidense del John Hopkins Children's Center. Carson ha realizado con ¨¦xito tres operaciones de separaci¨®n de siameses crane¨®pagos.