La UE impone el IVA a las ventas por Internet desde el extranjero
El 1 de julio entr¨® en vigor una directiva de la Uni¨®n Europea por la que cualquier compa?¨ªa extranjera que venda productos a un cliente de la UE que se descargan directamente de Internet -como m¨²sica o software- deber¨¢n cobrar IVA.
Hasta ahora, las tiendas en l¨ªnea europeas cargaban el IVA del pa¨ªs donde resid¨ªa la compa?¨ªa. Las empreas de Estados Unidos, pa¨ªs donde las ventas por Internet est¨¢n exentas de impuestos para favorecer su crecimiento, no satisfac¨ªan ning¨²n impuesto en sus ventas en l¨ªnea a Europa. Durante a?os, estas empresas han escapado al sistema impositivo europeo que oscila entre el 25% y el 13%. Esta ventaja no afectaba a los comercios de venta en la Red que enviaban f¨ªsicamente el producto a su comprador.
Para cumplir con el IVA europeo, las compa?¨ªas extranjeras tienen dos salidas: aplicar el IVA que rige en el pa¨ªs del cliente o abrir una subsidiaria en un pa¨ªs comunitario y aplicar el IVA de aquel pa¨ªs. Esta desigualdad de trato fiscal ha dado lugar a situaciones pol¨¦micas. El a?o pasado, seg¨²n Wall Street Journal, la compa?¨ªa brit¨¢nica Freeserve, competidora de la norteamericana AOL, estim¨® que ¨¦sta, desde 1996 se hab¨ªa ahorrado en Gran Breta?a 216 millones de euros gracias a no estar obligada a cargar el IVA. Freeserve emigr¨® sus servidores a Madeira para reducir distancias con AOL. En Madeira el IVA es del 13%, mientras que en Gran Breta?a es del 17,5%.
La medida ha soliviantado a las autoridades comerciales norteamericanas. ?stas alegan que se producir¨¢ una situaci¨®n discriminatoria entre aquellas compa?¨ªas con subsidiaria europea -que pueden aplicar un ¨²nico IVA, el del pa¨ªs donde est¨¢ su cuartel europeo- y las peque?as empresas sin delegaciones en Europa que deber¨¢n conocer el r¨¦gimen fiscal de todos los pa¨ªses comunitarios. Estas empresas deben verificar la residencia de sus compradores, un tr¨¢mite del que est¨¢n exentos las europeas o las extranjeras con subsidiaria en la UE. Esta indagaci¨®n es muy dif¨ªcil de realizar satisfactoriamente en Internet.
Las autoridades norteamericanas han advertido que har¨¢n un seguimiento de los problemas que se presenten y no descartan plantear el conflicto en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. La Uni¨®n Europea, por su parte, tambi¨¦n se ha comprometido a realizar su propio seguimiento para comprobar si, en el futuro, se deben hacer correcciones a la norma actualmente en vigor.
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