Un tribunal requisa los 20,6 millones de euros reclamados por Messier a Vivendi

A requerimiento de la autoridad burs¨¢til de Francia, el Tribunal de Gran Instancia de Par¨ªs se incaut¨® ayer de la indemnizaci¨®n de 20,6 millones de euros reclamada por Jean-Marie Messier a su antigua empresa, Vivendi Universal. Este bloqueo judicial se produce en v¨ªsperas de que un juez norteamericano inicie los tr¨¢mites para ejecutar el cobro de esa cantidad, cuyo derecho le fue reconocido a Messier por un tribunal arbitral de Nueva York.

El laudo arbitral fue mal acogido por el actual presidente del grupo, Jean-Ren¨¦ Fourtou, quien consider¨® que existen motivos sobrados para no pagar a su antecesor: formales, porque no hay acuerdo alguno del Consejo de Administraci¨®n que aprobara la indemnizaci¨®n, y de fondo, porque Messier condujo a Vivendi Universal al borde de la suspensi¨®n de pagos y dej¨® al grupo endeudado en 36.000 millones de euros -el r¨¦cord de su historia-, tras haber perdido el 80% de su valor burs¨¢til. Sin embargo, Vivendi era prisionero del acuerdo negociado en su d¨ªa para que Messier abandonara "voluntariamente" la empresa, hace poco m¨¢s de un a?o.

La direcci¨®n del grupo no ha confirmado ni desmentido datos publicados por varios diarios franceses, seg¨²n los cuales ambas partes se comprometieron a respetar las decisiones arbitrales y a renunciar a la v¨ªa judicial. Con esta base, los abogados de Messier estimaban que Vivendi Universal no ten¨ªa escapatoria para eludir el pago, una vez dictado el fallo arbitral de Nueva York.

As¨ª estaban las cosas hasta que ha intervenido la Comisi¨®n de Operaciones en Bolsa (COB), en funciones de autoridad burs¨¢til de Francia. Este organismo inform¨® ayer de la intervenci¨®n "urgente" del tribunal jurisdiccional competente, cuyo fallo ha consistido en dictar la orden de incautaci¨®n, que s¨®lo podr¨¢ ser levantada cuando la asamblea general de accionistas de Vivendi Universal pueda pronunciarse sobre "las circunstancias por las que [el Consejo de Administraci¨®n] no sigui¨® el proceso legal de autorizaci¨®n".

La indemnizaci¨®n en juego multiplica por cuatro los 5,1 millones de euros percibidos por Messier, a t¨ªtulo de sueldo, en 2001. ?se fue el ¨²ltimo a?o completo en el que estuvo al frente de Vivendi Universal, si bien en los seis meses posteriores cobr¨® m¨¢s que todo el salario percibido durante 2001.

La indemnizaci¨®n en juego har¨ªa a¨²n m¨¢s redonda la operaci¨®n de sacar todo el partido posible a la leche derramada. Cuando se encontraba en la plenitud de sus funciones, Messier escribi¨® que los que est¨¢n al frente de una empresa ya saben que son revocables en todo momento, y se pronunci¨® en contra de "negociar un paraca¨ªdas de oro" (indemnizaci¨®n especial), porque cobran lo suficiente. El ex presidente de Vivendi Universal ha debido de comprender cu¨¢n equivocada era su filosof¨ªa de los buenos tiempos.