Un puente colgante para Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela tiene 85 a?os. El s¨ªmbolo nacional de la lucha contra el apartheid (sistema de segregaci¨®n racial) y primer presidente negro de Sur¨¢frica recibir¨¢ hoy un gran homenaje de sus compatriotas. Uno de los actos centrales de los festejos ser¨¢ la inauguraci¨®n de un puente colgante que trata de rivalizar con el Golden Gate de San Francisco. El puente lleva el nombre de Mandela.

"Este puente tiene que ser el m¨¢s fuerte y grande de ?frica porque Mandela es el hombre m¨¢s fuerte de ?frica", asegura con orgullo Christopher Luthuli, uno de los obreros que trabajaron meses en su construcci¨®n. El puente, con sus 284 metros de largo, es el mayor del continente africano.

La compa?¨ªa de tel¨¦fonos trata de conseguir un r¨¦cord mundial de n¨²mero de felicitaciones

El hombre que dedic¨® gran parte de su vida, incluidos los 23 a?os en la c¨¢rcel, a combatir el apartheid simboliza, sobre todo para Sur¨¢frica, un puente pol¨ªtico, una transici¨®n, pilotada bajo su presidencia desde 1994, para crear las bases de una verdadera reconciliaci¨®n nacional.

La fiesta de cumplea?os comenz¨® esta semana con una serie de anuncios en la radio y la televisi¨®n surafricanas, en los que se recuerdan los principales logros de Mandela. El jueves se le entreg¨® la primera copia del libro Nelson Mandela -Desde la libertad hasta el futuro-. Homenajes y discursos, de 558 p¨¢ginas, y que incluye los principales discursos pronunciados por el l¨ªder africano en los ¨²ltimos 50 a?os y los entregados en su homenaje.

Al recibir el libro, Mandela dijo que su mujer le recuerda a menudo que ya no es jefe de Estado y que debe dejar de invitar a los miembros del Gabinete a su casa particular para despachar asuntos. "Si vuelvo a casarme ser¨¢ con una mujer que se quede en la cocina y no sea tan dominante", dijo bromeando sobre Gra?a Machel. Mandela se cas¨® hace cinco a?os con la viuda del primer presidente democr¨¢tico de Mozambique.

El ex presidente viaja la mitad del a?o, y cuando permanece en el pa¨ªs est¨¢ siempre ocupado. Consultado sobre el secreto que le permite ser tan activo, dijo: "Si uno es positivo y cree con sinceridad que puede cambiar para bien su comunidad, vivir¨¢ muchos a?os". El arzobispo Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz como ¨¦l, dijo que deseaba que Mandela pasara m¨¢s tiempo con su familia, "pero s¨¦ que no lo har¨¢. Su dedicaci¨®n al pa¨ªs es demasiado grande".

La imagen de Mandela es la de una deidad pagana que se explota mercantilmente. En las tiendas de regalos se encuentran desde posavasos hasta delantales con el rostro sonriente del ex jefe de Estado y premio Nobel de la Paz.

No es de extra?ar entonces que la p¨¢gina web destinada a promocionar Sur¨¢frica haya abierto un espacio para que la gente env¨ªe saludos a Mandela (en www.safrica.info).

Hoy, la compa?¨ªa de tel¨¦fonos surafricana intentar¨¢ obtener un r¨¦cord mundial por el mayor n¨²mero de felicitaciones recibidas por un individuo. Los extranjeros tambi¨¦n pueden participar. Todo lo que se obtenga ser¨¢ donado a la Fundaci¨®n Nelson Mandela, organizaci¨®n que se cre¨® para mejorar la vida de los ni?os a trav¨¦s de la creaci¨®n de escuelas y donaci¨®n de equipos. La lucha contra el sida es otra de las misiones que lo mantienen ocupado.

Tambi¨¦n hoy, la banda de m¨²sica de la Fuerza A¨¦rea surafricana entonar¨¢ el Cumplea?os feliz, que ser¨¢ seguido por un grupo de ni?os con discapacidades, y luego, por el equipo nacional de rugby, el deporte favorito entre los afrikaans, cuyos l¨ªderes crearon el r¨¦gimen racista del apartheid. El resto del d¨ªa lo pasar¨¢ con su familia.

El s¨¢bado inaugurar¨¢ una conferencia dedicada s¨®lo a cuestiones especiales y desaf¨ªos mundiales. El primero en hablar ser¨¢ Bill Clinton, ex presidente de EE UU, quien dar¨¢ su discurso en el teatro Nelson Mandela. Todos los a?os una personalidad mundial ser¨¢ invitada en esa fecha a dar una charla. Esa noche habr¨¢ una cena donde acudir¨¢n 1.600 invitados de todo el mundo.