La australiana de Lavapi¨¦s

"S¨ª, del barrio de Lavapi¨¦s". Es una respuesta que Felicity G¨¢lvez, de 18 a?os, repite ya de memoria estos d¨ªas. Es la ¨²nica componente del equipo australiano de nataci¨®n, los delfines, que tiene genes espa?oles. Su padre naci¨® en Madrid y ella mantiene familia en la capital espa?ola. "Varios t¨ªos y t¨ªas y a mis abuelos". Sin embargo, les ve poco. "Probablemente me visiten el domingo", afirma. G¨¢lvez acab¨® s¨¦ptima ayer en la final de los 200 mariposa, justo por delante de la espa?ola Roser Vives.

No es todav¨ªa una estrella, pero los t¨¦cnicos australianos conf¨ªan mucho en ella. "Mi objetivo prioritario es clasificarme para los Juegos de Atenas", asegura. Tras haber logrado una plaza para participar en los Mundiales de Barcelona, G¨¢lvez ha roto una barrera. Hasta ahora, su carrera se hab¨ªa desarrollado en Australia o en los campeonatos del Pac¨ªfico. Sin embargo, cuando esta temporada los australianos realizaron su selecci¨®n para los Mundiales, Felicity G¨¢lvez coloc¨® la primera muesca importante en su palmar¨¦s: gan¨® de forma sorprendente la prueba de los 200 metros mariposa de los Campeonatos Australianos y se adjudic¨® una plaza en el equipo.

"Ian Thorpe es muy agradable; siempre nos motiva y nos da ¨¢nimos antes de competir"

"La ilusi¨®n fue doble, porque me clasifiqu¨¦ por primera vez para unos Mundiales y, por otra parte, en Barcelona. As¨ª que estoy nadando en un pa¨ªs que tambi¨¦n considero un poco el m¨ªo", asegura. "Y, adem¨¢s, he cumplido mi objetivo de entrar en la final". Los padres de Felicity G¨¢lvez se conocieron en la Universidad de Melbourne y se casaron. All¨ª naci¨® ella. Pero a los dos a?os, la familia se traslad¨® a Madrid por exigencias laborales. Su padre trabajaba entonces en una empresa de cemento que quer¨ªa implantarse en Espa?a. No regresaron a Australia hasta que Felicity ten¨ªa ya 11 a?os.

Pas¨® en Madrid ocho a?os y medio. Pero, al margen de la relaci¨®n que mantiene con su familia m¨¢s directa, no recuerda aquella ¨¦poca. "Nada", dice. "No conservo amigas, ni tengo vivencias grabadas". Pis¨® una piscina por primera vez en Espa?a... porque hac¨ªa calor. "Al regresar a Australia ingres¨¦ en el equipo de la escuela, obtuve algunos buenos resultados y decid¨ª dedicarme en serio a la nataci¨®n", agrega. Compiti¨® con ¨¦xito en su etapa junior y entr¨® en la ¨®rbita de la Federaci¨®n Australiana. "Los ¨¦xitos", asegura, "no llegan por inercia. Si nuestra nataci¨®n est¨¢ a un nivel tan alto es porque detr¨¢s hay mucho trabajo y dedicaci¨®n. No somos un pa¨ªs como Estados Unidos. Necesitamos trabajar el doble para estar a su mismo nivel. Hay otros pa¨ªses que tambi¨¦n lo hacen, pero nosotros tenemos a dos talentos del nivel de Ian Thorpe y de Grant Hackett que nos motivan a todos y nos incentivan a mejorar".

G¨¢lvez se levanta cada d¨ªa a las 4,45 de la madrugada para ir a entrenarse. "Por eso el domingo por la ma?ana me lo paso durmiendo", afirma. Como el resto del equipo, realiza 10 sesiones semanales: dos horas por la ma?ana y otras dos por la tarde. Y en su tiempo libre cursa estudios de inform¨¢tica en la Universidad. Conoce a Ian Thorpe, la estrella de la nataci¨®n mundial. "Es muy agradable. Siempre nos motiva y nos da ¨¢nimos antes de competir". En cambio, no sabe casi nada de la nataci¨®n espa?ola. "Conozco a Jivanevkaia. Es muy buena. Y esta semana compet¨ª con Roser Vives, que tambi¨¦n entr¨® en la final".