"Aqu¨ª, cuando en el hotel conecto la televisi¨®n, s¨®lo hablan de f¨²tbol"

Los Mundiales de Barcelona permanecer¨¢n siempre en el recuerdo de Kosuke Kitajima. A sus 20 a?os, salt¨® a la piscina del Sant Jordi como una de las m¨¢s firmes promesas de la nataci¨®n mundial y sali¨® de ella convertido en el rey de la braza. Nadie le hizo sombra en las pruebas de 100 y 200 metros. No s¨®lo gan¨® las dos medallas de oro, sino que estableci¨® nuevos r¨¦cords mundiales en las dos distancias. Y no se conforma. "A¨²n aspiro a m¨¢s", asegura. "Mi reto ahora es bajar de los 2 minutos y 8 segundos en los 200". La marca la tiene establecida en 2m 09,42s. En los 100, Kitajima fue el ¨²nico que nad¨® por debajo del minuto: 59,78s. El japon¨¦s, que disputar¨¢ el domingo el relevo 4x100 estilos, sale de Barcelona convertido en una estrella.

"Tuve que perfeccionar y alargar la brazada; no puedo competir en potencia y envergadura"

Pregunta. ?Es consciente del revuelo que ha organizado en Jap¨®n?

Respuesta. S¨ª. S¨¦ que ha habido muy buenas audiencias de televisi¨®n y que la gente me sigue con intensidad. Pero hasta que no regrese a Jap¨®n no podr¨¦ evaluar exactamente los efectos.

P. ?Se imaginaba que en Barcelona pod¨ªa ocurrir algo as¨ª?

R. Era mi objetivo desde hac¨ªa mucho tiempo. Quer¨ªa ganar el oro y batir los dos r¨¦cords mundiales. Lo hab¨ªa preparado bien. Y estoy contento de que se haya producido en Barcelona.

P. ?Qu¨¦ ha cambiado con respecto a Fukuoka 01, donde no pas¨® de un bronce?

R. All¨ª mi objetivo era ganar una medalla. Y lo consegu¨ª, porque fui tercero en los 200. En Barcelona he sido m¨¢s ambicioso. Pretend¨ªa ya ganar las dos medallas de oro y ser el m¨¢s r¨¢pido del mundo. La diferencia m¨¢s sustancial es que conseguir mi primera medalla dio otra dimensi¨®n a mi carrera. Sub¨ª un pelda?o y mis miras fueron m¨¢s lejos. Y todo eso me oblig¨® a realizar un trabajo constante y duro que me permite competir a un nivel m¨¢s alto.

P. ?Ha cambiado sus m¨¦todos de entrenamiento despu¨¦s de Fukuoka?

R. No hay diferencias. S¨®lo el hecho de que he entrenado m¨¢s en altitud, especialmente en el Centro de Alto Rendimiento de Granada.

P. ?Ha modificado su t¨¦cnica para asaltar los r¨¦cords?

R. Nada fundamental. Lo que s¨ª ha cambiado es que me he visto obligado a perfeccionar la brazada para hacerla m¨¢s larga, porque no puedo competir con los dem¨¢s en potencia: tienen mucha m¨¢s envergadura.

P. ?C¨®mo ha logrado el doblete, 100 y 200 braza, algo que ha ocurrido muy pocas veces?

R. Es dif¨ªcil, pero ya lo hab¨ªa hecho el italiano Fioravanti en Sydney. Gan¨® en las mismas distancias. Por mi parte, no me planteo entrenamientos espec¨ªficos para los 100 y los 200 metros. Puede que otros lo hagan. A m¨ª me funciona mi sistema.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene la nataci¨®n en Jap¨®n?

R. No es uno de los grandes deportes, pero es el m¨¢s importante de los minoritarios. Espero que con mis victorias consigamos situarlo entre los grandes.

P. ?Necesita marcarse retos personales para mejorar?

R. Constantemente. Siempre hay un tiempo que quiero mejorar, un r¨¦cord que quiero bajar. Y eso me incentiva a trabajar cada d¨ªa.

P. Con lo que ha logrado en Barcelona, ?de d¨®nde sacar¨¢ la motivaci¨®n para Atenas?

R. Obviamente, mi planteamiento en los pr¨®ximos Juegos es repetir mis dos medallas.

P. En las semifinales de 200 braza pareci¨® reservarse el r¨¦cord para la final.

R. Es cierto. Lo hice. Quer¨ªa ir a la m¨¢xima velocidad en la final y lograr all¨ª la marca.

P. ?Cu¨¢l es su filosof¨ªa de vida?

R. No me planteo estas cuestiones por ahora.

P. ?Ha recibido felicitaciones de las autoridades de su pa¨ªs?

R. No. Todav¨ªa, no.

P. ?Su fuerza es m¨¢s f¨ªsica o mental?

R. Tengo mucha confianza en mi fortaleza mental. Pero es evidente que eso debe ir acompa?ado de una excelente preparaci¨®n f¨ªsica.

P. ?Realiza alguna preparaci¨®n especial contra la presi¨®n?

R. En absoluto. Salgo siempre muy motivado y la presi¨®n no me afecta. En todo caso, la positivizo y eso me permite nadar mejor y m¨¢s r¨¢pido todav¨ªa.

P. ?Cu¨¢les son sus ¨ªdolos?

R. Nadadores que han obtenido medallas en otros campeonatos. Ian Thorpe, por ejemplo. Le respeto porque trabaja de forma profesional y, como yo, se plantea objetivos y los asume.

P. Cu¨¦ntenos su vida.

R. Es todo muy normal. Comenc¨¦ a nadar a los 10 a?os en braza, porque ganaba a mis compa?eros. Desde entonces, lo que m¨¢s recuerdo son muchas horas de trabajo.

P. ?Ha visitado algo de Barcelona durante estos d¨ªas?

R. No he tenido tiempo. He estado centrado en nadar.

P. ?Conoce al Barcelona o al Real Madrid?

R. S¨ª, porque cuando conecto la televisi¨®n en el hotel s¨®lo hablan de f¨²tbol. En Jap¨®n ya les hab¨ªa visto a veces. Pero da igual, si no, me habr¨ªa sido imposible marcharme de aqu¨ª sin saber nada de estos dos clubes.