Una fallida operaci¨®n 'secreta' de Francia en el Amazonas desata las cr¨ªticas de Brasil

El fracaso de una operaci¨®n secreta francesa para liberar a la ex senadora colombiana Ingrid Betancourt, secuestrada por las FARC desde el 23 de febrero de 2002, ha provocado un incidente diplom¨¢tico entre Brasil y Francia, adem¨¢s de malestar en el Gobierno de Par¨ªs. Un avi¨®n militar franc¨¦s, con esp¨ªas a bordo, permaneci¨® cinco d¨ªas en el aeropuerto brasile?o de Manaos, pero no se pudo llevar a la persona que iba a buscar. La liberaci¨®n iba a hacerse a cambio de armas, dinero o medicinas, seg¨²n versiones period¨ªsticas brasile?as, negadas por Par¨ªs.

El 9 de julio, un H¨¦rcules C-130 franc¨¦s tom¨® tierra en el aeropuerto brasile?o de Manaos con un pasaje integrado por militares y agentes del Servicio Secreto franc¨¦s, adem¨¢s de Pierre-Henri Guignard, n¨²mero dos del gabinete del ministro de Exteriores, Dominique de Villepin. El avi¨®n se adentr¨® en Brasil y aterriz¨® en Manaos para una escala "t¨¦cnica", a pesar de haber se?alado Cayena (en la Guyana francesa) como destino.

Varios de sus ocupantes alquilaron una avioneta local y se dirigieron a S?o Paulo de Oliven?a, a orillas del Amazonas, a casi 1.000 kil¨®metros de Manaos. Iban al encuentro de Astrid Betancourt, la hermana de la ex senadora secuestrada, que hab¨ªa pedido la ayuda de Francia. Ingrid Betancourt tiene la doble nacionalidad, colombiana y francesa, y fue compa?era del ministro De Villepin en el Instituto de Estudios Pol¨ªticos de Par¨ªs.

A principios de julio, la familia Betancourt recibi¨® la propuesta de una cita con las FARC. Las autoridades colombianas fueron alertadas para que no montaran una operaci¨®n militar que pusiera en peligro la liberaci¨®n de Ingrid Betancourt, seg¨²n fuentes francesas no oficiales. La ministra colombiana de Exteriores se entrevist¨® con De Villepin el 4 de julio, pero ninguna de las dos partes ha revelado si all¨ª se plante¨® la operaci¨®n de rescate.

La extra?a expedici¨®n francesa fue seguida por la polic¨ªa federal brasile?a. Tres d¨ªas despu¨¦s de su llegada, los brasile?os trataron de inspeccionar el H¨¦rcules, pero fueron rechazados alegando la "inmunidad diplom¨¢tica". La polic¨ªa federal brasile?a sospechaba que llevaba un cargamento de armas destinado a la guerrilla a cambio de la libertad de Ingrid Betancourt, seg¨²n el semanario brasile?o Carta Capital, que levant¨® el esc¨¢ndalo una semana despu¨¦s. Par¨ªs ha negado toda negociaci¨®n con las FARC.

El avi¨®n franc¨¦s se march¨® de Manaos el 13 de julio, cinco d¨ªas despu¨¦s de su llegada. El embajador franc¨¦s en Brasilia fue convocado para dar explicaciones. El jefe de la diplomacia brasile?a, Celso Amorim, confirm¨® que el avi¨®n se hab¨ªa marchado por exigencia brasile?a, y asegur¨® que su pa¨ªs "no hab¨ªa sido consultado", por lo que tampoco pod¨ªa consultar con el Gobierno colombiano. La presidencia de Colombia, por su parte, asegura que no conoc¨ªa la presencia de un avi¨®n militar franc¨¦s en Manaos.

Adem¨¢s del incidente diplom¨¢tico, el esc¨¢ndalo envenena las relaciones internas en el Gobierno franc¨¦s, que no ha explicado qui¨¦n tom¨® la decisi¨®n de enviar la expedici¨®n militar y qu¨¦ se pretend¨ªa con ella. Un portavoz del presidente de la Rep¨²blica reconoci¨® el viernes que Jacques Chirac hab¨ªa dado su "acuerdo, en principio" al env¨ªo de un avi¨®n con "ayuda m¨¦dica". Esta versi¨®n la dio el ministro de Exteriores, Dominique de Villepin.

Sin embargo, Le Monde revelaba ayer que en el avi¨®n viajaban agentes del Servicio Secreto. Este dato no ha sido desmentido por el Gobierno de Par¨ªs. Este detalle, seg¨²n Le Monde, podr¨ªa proceder del ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, furioso por no haber sido advertido de la operaci¨®n a pesar de que deb¨ªa viajar a Colombia el 22 de julio.

La familia Betancourt ha buscado en todo momento la implicaci¨®n de Francia para obtener la liberaci¨®n de Ingrid, criticando fuertemente la pol¨ªtica del actual presidente colombiano, ?lvaro Uribe. A mediados de junio, la madre critic¨® p¨²blicamente al Gobierno de Uribe en Par¨ªs, en un acto contra la corrupci¨®n con presencia del magistrado espa?ol Baltasar Garz¨®n y la francesa Eva Joly. La madre de Ingrid Betancourt protest¨® contra las operaciones militares del Gobierno colombiano. "Ponen en peligro la vida de mi hija Ingrid y de los dem¨¢s rehenes", dijo, y pidi¨® un "espacio humanitario" que permita la liberaci¨®n de los rehenes en poder de las FARC.