"Me fijo metas y las consigo; el poder est¨¢ en la mente"

Si hay un nadador que ha causado sensaci¨®n en estos Mundiales, ¨¦se es, sin duda, Michael Phelps. El chico imberbe de Baltimore, que llegaba a Barcelona como el nadador del futuro, se va de los campeonatos convertido en una gran figura del presente. En cuesti¨®n de horas, ha batido r¨¦cords impensables; ha marcado registros siderales; ha fulminado tiempos que anta?o tardaban d¨¦cadas en caer. S¨®lo su derrota en los 100 metros mariposa, donde fue superado de forma incre¨ªble por su compatriota Ian Crocker, le ha humanizado. Con tan s¨®lo 18 a?os, este superdotado de la nataci¨®n ha logrado cuestionar el reinado de Ian Thorpe, el hombre pez, y robar protagonismo a la otra estrella de los Mundiales, el renacido Alexander Popov. Y as¨ª piensa seguir, con su inseparable walkman, a ritmo de Eminen (la m¨²sica del rapero le ha acompa?ado antes de cada carrera), este chico dormil¨®n y pillo, amante de los v¨ªdeo juegos, de los coches y ahora de la fruta espa?ola -"es muy dulce", dice-. Destruyendo marcas,acumulando medallas (se ha ido de Barcelona con tres oros y una plata), desafiando al futuro.

"Yo no dir¨ªa que soy el mejor; Thorpe tiene enormes cualidades y un gran curr¨ªculo"

Pregunta. Cinco r¨¦cords del mundo, tres oros, una plata... ?Michael Phelps tiene l¨ªmites?

Respuesta. En nataci¨®n no hay l¨ªmites y menos a estos niveles. El poder est¨¢ en tu mente y, si realmente te propones algo, lo consigues. Eso es lo que hago: me fijo metas y las consigo. Adem¨¢s, cuanto m¨¢s trabajas, m¨¢s r¨¢pido vas.

P. ?Y cu¨¢nto m¨¢s r¨¢pido es usted capaz de ir?

R. No lo s¨¦. Yo me hab¨ªa propuesto batir estos r¨¦cords y lo he logrado.

P. Thorpe est¨¢ considerado como el rey de la nataci¨®n. ?Su pr¨®ximo objetivo es destronarlo?

R. Mi objetivo no es destronar a nadie, sino nadar lo m¨¢s r¨¢pido que puedo. Los dos somos nadadores muy similares, aunque su curr¨ªculo es m¨¢s completo que el m¨ªo.

P. ?Pero se considera mejor nadador que Thorpe?

R. Yo no dir¨ªa que soy el mejor. ?l tiene unas enormes cualidades y un gran curr¨ªculo. Para m¨ª, ¨¦ste es mi primer gran a?o. En cualquier caso, creo que es una cuesti¨®n subjetiva. Habr¨¢ quien considere que ¨¦l es mejor que yo y quien piense lo contrario.

P. A diferencia de Thorpe, usted domina todos los estilos. ?No se considera m¨¢s completo?

R. No s¨¦ si se podr¨ªa decir eso. ?ste es el primer a?o que se han dado las circunstancias ideales para que pudiera nadarlo todo con buenos resultados. Espero que siga siendo as¨ª en el futuro.

P. ?Cu¨¢les son sus mejores cualidades?

R. Que soy muy trabajador. Tengo una gran capacidad de sacrificio y de esfuerzo.

P. ?No cree que tiene tambi¨¦n un talento especial para la nataci¨®n?

R. Podr¨ªamos decir que s¨ª.

P. ?Cu¨¢l es su prueba preferida?

R. No tengo ninguna. Me divierto con todas.

P. Perder la final de 100 mariposa ante Ian Crocker ?le supuso una gran decepci¨®n?

R. Yo odio perder, pero creo que esa derrota ser¨¢ un buen aprendizaje de futuro; sobre todo porque hice una buena carrera, gan¨¦ la plata y tanto Ian como yo nadamos con los dos mejores tiempos de la historia. Adem¨¢s, aunque unos Mundiales son muy importantes, prefiero perder aqu¨ª que en Atenas. Esto es un ensayo para los Juegos Ol¨ªmpicos.

P. ?Recuerda la ¨²ltima vez que hab¨ªa perdido una carrera en 100 m. mariposa?

R. Desde el verano pasado no hab¨ªa sufrido ninguna derrota.

P. Tantas pruebas en tan pocos d¨ªas y nadando al m¨¢ximo nivel. ?No ha terminado destrozado?

R. F¨ªsicamente, me encuentro bastante bien. Pero, es cierto que, emocionalmente, empezaba a estar cansado.

P. Estos d¨ªas no ha podido dormir demasiado.

R. Es cierto. He tenido muchos problemas para conciliar el sue?o.

P. ?Por qu¨¦?

R. Supongo que por la excitaci¨®n; la competici¨®n ha sido intensa y las ¨²ltimas noches apenas he dormido. Pero vali¨® la pena.

P. ?Repetir¨¢ programa en Atenas?

R. Lo de aqu¨ª era una especie de prueba para ver si el a?o que viene puedo aguantar un programa tan exigente. Creo que ha salido muy bien.