India admite que el sida afecta a 4,5 millones, medio mill¨®n m¨¢s en un a?o

El Gobierno de India reconoci¨® ayer -al inaugurar la mayor conferencia sobre el sida celebrada en el pa¨ªs y que ser¨¢ clausurada hoy en Delhi- que la enfermedad afect¨® en 2002 a 4,5 millones de sus ciudadanos, mientras que el a?o anterior no llegaba a los 4 millones. La poblaci¨®n del pa¨ªs pasa de los 1.000 millones. Seg¨²n la ONU, India padece la tasa m¨¢s alta de infecci¨®n del virus despu¨¦s de la de Sur¨¢frica.

El primer ministro Atal Behari Vajpayee -del derechista y nacionalista Bharatiya Janata Party o Partido Popular Nacional- hizo ayer un llamamiento para un gran esfuerzo contra la epidemia, cuya expansi¨®n demuestran las cifras. "Necesitamos una respuesta eficaz y sin demoras de todos los sectores de la sociedad", dijo Vajpayee, que a?adi¨®: "Resulta obvio que los partidos pol¨ªticos necesitan prestar mucha mayor atenci¨®n a los temas de prevenci¨®n sanitaria que la que actualmente prestan". El primer ministro reconoci¨® que los temas de salud p¨²blica no forman parte normalmente de la agenda pol¨ªtica india. "No ocurre como en otras democracias", dijo, "donde a veces las elecciones se ganan o se pierden en funci¨®n de los temas sanitarios".

1% de embarazadas con VIH

Los datos de la epidemia en el pa¨ªs vienen refrendados por la Organizaci¨®n Nacional para el Control del Sida (NACO, en siglas inglesas). Seg¨²n los c¨¢lculos de NACO, en algunos estados de India el porcentaje de embarazadas seropositivas rebasa por vez primera el 1%.

Se considera que las principales v¨ªas de transmisi¨®n de la enfermedad en India son las relaciones heterosexuales y las drogas intravenosas.

"El sida en India no se limita s¨®lo a grupos de riesgo o a las ciudades, sino que gradualmente se va extendiendo por zonas rurales y el conjunto de la poblaci¨®n", alert¨® Menakshi Datta Gosh, directora de NACO.

La conferencia de Delhi sobre el sida re¨²ne a m¨¢s de 1.000 pol¨ªticos indios, desde diputados a alcaldes o l¨ªderes locales. Adem¨¢s, Naciones Unidas y las ONG estar¨¢n presentes en los debates.

"India tiene un problema de grandes dimensiones: el sida se expande r¨¢pidamente", se?al¨® ayer Peter Piot, responsable del programa contra el Sida de Naciones Unidas, que recalc¨® la necesidad de responder con proyectos a escala de todo el pa¨ªs y, sobre todo, de asegurar que el tratamiento resulta accesible a las personas ya infectadas. Los expertos de la ONU indican que lo que est¨¢ provocando una m¨¢s r¨¢pida expansi¨®n del sida es la ignorancia de la sociedad india.

Seg¨²n informes internacionales, el Gobierno indio ha actuado con demasiada lentitud, en parte por la presi¨®n de los sectores conservadores, contrarios a pol¨ªticas de prevenci¨®n que puedan, dicen, ser interpretadas como permisivas de promiscuidad sexual.