Vance Hartke, senador antibelicista estadounidense

Vance Hartke, senador dem¨®crata por Indiana durante tres mandatos, conocido por sus cr¨ªticas a la implicaci¨®n estadounidense en las guerras del sureste de Asia, falleci¨® el domingo 27 de julio en Fairfax, Virginia. Ten¨ªa 84 a?os y viv¨ªa en Falls Church, Virginia.

Al parecer, la muerte se produjo por un ataque card¨ªaco, seg¨²n comunic¨® un miembro de su familia, que coment¨® que hasta el d¨ªa anterior hab¨ªa estado trabajando en su despacho de abogados.

Hartke, ex alcalde de Evansville, lleg¨® a Capitol Hill en 1958, siendo el primer dem¨®crata en 20 a?os en conseguir un esca?o del Senado por Indiana.

Respaldado por las organizaciones laborales, gan¨® tras hacer campa?a abogando por m¨¢s puestos de trabajo, por los derechos civiles y por la puesta en marcha de medidas para controlar las inundaciones.

Cuando Vance Hartke, pol¨ªtico liberal, entr¨® en el Senado, a¨²n estaba muy influido por los dem¨®cratas sure?os conservadores. Trabaj¨® en el Comit¨¦ Interestatal de Comercio Exterior y en el Comit¨¦ Econ¨®mico, y en los a?os setenta dirigi¨® el Comit¨¦ del Senado para Asuntos de ex Combatientes.

Hartke prest¨® un gran apoyo al programa pol¨ªtico de las administraciones dem¨®cratas de de John F. Kennedy y de Lyndon B. Johnson. Fue uno de los pilares de las batallas legislativas para la consecuci¨®n de programas sociales de gran trascendencia, como Medicare y Medicaid, y de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y de Derechos de Sufragio de 1965.

Desarroll¨® una relaci¨®n personal de amistad con el presidente Lyndon B. Johnson, pero se enemistaron a causa de la guerra de Vietnam en 1965, antes de que la concentraci¨®n de tropas estadounidenses y las v¨ªctimas de la guerra en ambos bandos llegara a su cima.

En el a?o 1972 se inscribi¨®, aunque sin ¨¦xito, en las primarias de New Hampshire para la nominaci¨®n presidencial dem¨®crata. El tema central de su campa?a fue la retirada incondicional de Estados Unidos de Indochina.

Tuvo m¨¢s ¨¦xito como patrocinador del International Executive Service Corps, un cuerpo de voluntarios que sigue el modelo de los Cuerpos de Paz. Tambi¨¦n contribuy¨® a sentar las bases del Instituto de la Paz de Estados Unidos -una instituci¨®n independiente establecida por el Congreso en 1984- y del Banco de Desarrollo Interamericano.

Vance Hartke ten¨ªa fama de candidato afortunado, ya que fue elegido por primera vez en el a?o en que los dem¨®cratas obtuvieron un triunfo electoral aplastante y los republicanos fueron derrotados en todo el pa¨ªs. Fue reelegido con la aplastante victoria de Johnson en 1964. Y en la siguiente ocasi¨®n, en 1970, s¨®lo consigui¨® 6.400 votos de margen sobre un republicano conservador.

En 1976 se le acab¨® la suerte. A duras penas consigui¨® salir en las primarias dem¨®cratas tras una desagradable batalla con un representante nuevo, Philip H. Hayes. Aquella dura contienda agot¨® sus recursos, pero dej¨® mucha munici¨®n a su bien financiado contrincante republicano en las elecciones de noviembre. Hartke perdi¨® frente a Richard G. Lugar, ex alcalde de Indian¨¢polis y actualmente presidente del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado. Hartke abandon¨® el Senado en enero de 1977.

Rupert Vance Hartke naci¨® en Stendal, un pueblo minero de Pike County. Particip¨® activamente en las actividades deportivas escolares y fue presidente del gobierno estudiantil de Evansville College, donde se licenci¨® en 1941.

Sirvi¨® en la Guardia Costera y en la Armada hasta 1946, ascendiendo de marinero a teniente, y se licenci¨® en Derecho con matr¨ªcula de honor en la Universidad de Indiana en el a?o 1948.

Practic¨® la abogac¨ªa en Evansville y fue alcalde de dicha localidad desde 1965 hasta que fue elegido para el Senado.

Tras su marcha de Capitol Hill, en 1977, ocup¨® un puesto ejecutivo en el despacho de abogados Hartke & Hartke en Falls Church y en el Hartke Group. Trabaj¨® como abogado y asesor para agencias internacionales y estadounidenses y para empresas privadas.

Escribi¨® cuatro libros, entre los que se incluye The american crisis in Vietnam (Editorial Bobbs-Marrill, 1968).

A Hartke le sobreviven su esposa, de 60 a?os, Martha Tiernan Hartke, siete hijos y 16 nietos.-