Foday Sankoh, s¨ªmbolo de la guerra de Sierra Leona
Foday Sankoh, uno de los fundadores del Frente Revolucionario Unido (FRU), que durante 10 a?os trat¨® de tomar el poder en Sierra Leona, muri¨® en la madrugada del 30 de julio en un hospital de Freetown, donde se encontraba bajo custodia del Tribunal de Sierra Leona para Cr¨ªmenes de Guerra, auspiciado por la ONU. Padec¨ªa una dolencia del coraz¨®n y su estado de salud era muy precario desde su detenci¨®n a principios de 2000.
El l¨ªder rebelde, quien, como el presidente de la vecina Liberia, Charles Taylor, fue adiestrado guerrillero en los antiguos campos de entrenamiento libios, creados durante la ¨¦poca de la guerra fr¨ªa por el l¨ªder de ese pa¨ªs, Muammar el Gaddaffi, se hizo famoso por comandar a milicianos que bajo estado de embriaguez comet¨ªan las mayores atrocidades contra la poblaci¨®n civil.
La guerra de Sierra Leona fue una emanaci¨®n de la de su vecina Liberia, liderada por el presidente Charles Taylor. Sankoh combati¨® en las filas del Frente Nacional Patri¨®tico Liberiano (NPLF) de Taylor, quien le empuj¨® a organizar su propia rebeli¨®n, impregnada de misticismo.
Surgi¨® como l¨ªder de una fuerza de hombres armados en el este de Sierra Leona en marzo de 1991, sumiendo al pa¨ªs en el horror. Con Sankoh desaparece uno de los s¨ªmbolos de las atrocidades perpetradas por el FRU durante los diez a?os de guerra civil en Sierra Leona, cuyo rostro m¨¢s visible fueron las amputaciones masivas para aterrorizar a la poblaci¨®n civil. Entre 100.000 y 200.000 personas murieron en el conflicto.
Durante esos a?os, este peque?o hombre rechoncho, canoso y barbudo se convirti¨® en un "rebelde sin rostro". Su presentaci¨®n p¨²blica, en 1996, caus¨® sensaci¨®n. Rodeado de mujeres j¨®venes, v¨ªrgenes seg¨²n la leyenda, a la vez guardaespaldas y catadoras de platos, vestido con un gorro tradicional de tres puntas, evocaba las "visiones" que le guiaban en su lucha.
Foday Sankoh, fot¨®grafo itinerante antes de alistarse en el Ej¨¦rcito, fue ya condenado a muerte en 1998 por traici¨®n, antes de recibir la amnist¨ªa en julio de 1999 despu¨¦s de la firma de un acuerdo de paz.
Sankoh compareci¨® brevemente en marzo de 2002 ante un tribunal de Freetown, su primera aparici¨®n en p¨²blico desde mayo de 2000, fecha de su detenci¨®n en Freetown, donde estuvo a punto de ser linchado.
El Tribunal tambi¨¦n ha lanzado una orden de "busca y captura" contra Taylor por la presunta ayuda que prest¨® al FRU a cambio del acceso a los diamantes de los ricos yacimientos del norte de Sierra Leona, bajo control rebelde, y que ayud¨® a financiar la rebeli¨®n.-
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