TODOS A ESTUDIAR ESPA?OL CON DAVID BECKHAM

El espa?ol ha ganado un popular embajador en la figura del futbolista David Beckham. El nuevo fichaje del Real Madrid no s¨®lo causa sensaci¨®n como el deportista m¨¢s glamuroso que ha llegado a Espa?a en los ¨²ltimos tiempos y se ha convertido en toda una marca para vender camisetas con su n¨²mero 23 a porrillo, sino que va a ser lo que estaba esperando el Instituto Cervantes desde hace a?os.

Beckham ha decidido someterse a cursos intensivos de espa?ol en cuanto se instale en la capital de Espa?a con su familia, la cantante Victoria y los dos peque?os, Brooklin y Romeo. La iniciativa del jugador ingl¨¦s ha tenido un eco inesperado en el Reino Unido. El Gobierno de Tony Blair quiere que los escolares brit¨¢nicos sigan el ejemplo de su h¨¦roe del balompi¨¦ y estudien espa?ol el pr¨®ximo curso.

"Con David Beckham en Espa?a y habiendo anunciado que estudiar¨¢ castellano, ser¨¢ ahora un poquito m¨¢s f¨¢cil. Puede ser un muy ¨²til representante para demostrar a los j¨®venes que aprender castellano es cool", vamos, que mola, seg¨²n dijo esta semana Stephen Twigg, secretario de Estado con competencia en el ¨¢rea escolar.

Beckham encabeza as¨ª una campa?a de promoci¨®n del castellano que las autoridades brit¨¢nicas y espa?olas deber¨ªan haber iniciado d¨¦cadas atr¨¢s y que ya hubiesen so?ado para s¨ª las academias de espa?ol para extranjeros. Espa?a es el destino prioritario de los turistas brit¨¢nicos, y el castellano la segunda lengua europea en el mundo de los negocios. De acuerdo con las estad¨ªsticas oficiales, viajan anualmente a nuestro pa¨ªs unos 12,6 millones de ni?os brit¨¢nicos, un mill¨®n m¨¢s que a Francia. Pero esta realidad no se refleja en la escuela p¨²blica, donde el franc¨¦s, y en menor medida por detr¨¢s, el alem¨¢n, se imponen entre los idiomas modernos.

El estudio del espa?ol ha crecido sustancialmente en los ¨²ltimos a?os en Gran Breta?a, pero todav¨ªa se limita al 8% de los estudiantes de secundaria en ese pa¨ªs. En cambio, el 52% de los colegiales optaron por el franc¨¦s entre las asignaturas optativas del ¨²ltimo curso. El ministro de Educaci¨®n, Charles Clarke, que lider¨® la campa?a a favor de la lengua de Cervantes, anim¨® recientemente a las escuelas a ofrecer un abanico de cursos de espa?ol a sus estudiantes.

El nuevo jugador del Real Madrid puede sentar ejemplo con su determinaci¨®n por estudiar la lengua de su club y su declarado entusiamo por dejar crecer a sus hijos en un ambiente espa?ol. Pero alterar la tradici¨®n no ser¨¢ sencillo. Los brit¨¢nicos mantienen una relaci¨®n de amor y odio con su vecina Francia y el franc¨¦s siempre ha sido favorito entre los idiomas extranjeros que se imparten en la escuela. Curiosamente, una controvertida pol¨ªtica gubernamental -la eliminaci¨®n de las lenguas extranjeras entre las materias obligatorias en la ense?anza p¨²blica- podr¨ªa beneficiar en el futuro el auge del castellano en el Reino Unido.