Natra forma a cultivadores de cacao con una cooperativa de Costa de Marfil

El grupo Natra, la mayor industria del cacao de Espa?a, cre¨® en 2001 su filial Natra CI en Costa de Marfil, primer pa¨ªs productor de este grano del mundo. Con el doble prop¨®sito de diversificar sus proveedores de cacao y evitar las comisiones de los intermediarios, la sociedad valenciana cerr¨® un acuerdo de colaboraci¨®n con la cooperativa Soaca para, a trav¨¦s de ella, comprar directamente el grano a los agricultores de un pa¨ªs en este momento hundido tras diez meses de guerra civil. Natra obtiene el grano a precios de productor, sin los altibajos de otras campa?as pasadas, y a la vez coopera con 15.000 cultivadores de cacao de este pa¨ªs del ?frica ecuatorial, garantiz¨¢ndoles un precio justo y apoy¨¢ndoles con planes de mejora de sus cacaotales. Una delegaci¨®n de Soaca visit¨® a finales de julio la sede de la empresa en Quart de Poblet para planificar la pr¨®xima campa?a de recolecci¨®n que comienza en septiembre.

La vida no es f¨¢cil en el sur. Los peque?os cultivadores de este ¨¢rbol tropical originario de M¨¦xico e introducido por los europeos en ?frica, viven en la precariedad mas absoluta desde que los precios del cacao se fueran abajo en los a?os 80 tras d¨¦cadas de prosperidad. Las escolarizaci¨®n de los ni?os, los servicios sanitarios y la compra de alimentos b¨¢sicos de unas 700.000 familias de cultivadores dependen de si hay o no ganancias. "Saben que deben mejorar la calidad de sus cosechas para consolidar la relaci¨®n con Natra, porque solo as¨ª tendr¨¢n garantizado un precio adecuado para su cacao", explica Koffi Kouassi, presidente de la cooperativa Soaca. Para la cooperativa de Costa de Marfil es un obst¨¢culo que peque?os pa¨ªses productores de cacao como Malasia superen con creces la productividad de los cacaotales de esta rep¨²blica africana, responsable del 40% de la producci¨®n de cacao, con 1,2 millones de toneladas por a?o. "Queremos que el agricultor ahorre dinero; s¨®lo as¨ª podr¨¢ hacer frente a las necesidades familiares b¨¢sicas en los a?os de vacas flacas", agrega Kouassi. Los agricultores saben por experiencia que el ahorro elimina tambi¨¦n de escena a los especuladores o intermediarios que a cambio de rid¨ªculos pr¨¦stamos en ¨¦pocas dif¨ªciles acaban qued¨¢ndose con la cosecha del a?o. Los cultivadores se aseguran adem¨¢s, cuando llevan su producci¨®n a la cooperativa, que no se les sisa en el peso y se les paga a precio de mercado, "garant¨ªas que no tienen si venden al intermediario" subraya el presidente.

Soaca est¨¢ en el mercado y goza de buena fama en el pa¨ªs. La campa?a de recolecci¨®n intermedia (entre mayo y julio) ha sido favorable y los ha convertido en los terceros exportadores de cacao del pa¨ªs. "Consideran que hemos hecho bien el trabajo y todos hablan en Costa de Marfil de Soaca", agrega satisfecho Kouassi. Y a?ade: "Es evidente que el proyecto con Natra condiciona la vida de la cooperativa -toda su producci¨®n, unas 8.000 toneladas se destina a Natra-. El objetivo empresarial es reagrupar la producci¨®n de cacao y el social es luchar contra la pobreza de las familias cultivadoras".

La cooperativa intenta romper los viejos h¨¢bitos. "Son 40 a?os de costumbres. Los productores acuden a nosotros durante la campa?a de recolecci¨®n del cacao y luego desaparecen el resto del a?o. Pero poco a poco establecemos la confianza", prosigue. Este a?o, por ejemplo la cooperativa seleccionar¨¢ a sus asociados dando prioridad a los cultivadores que ahorren y sean m¨¢s productivos.

La inestabilidad pol¨ªtica de los ¨²ltimos meses en Costa de Marfil -un acuerdo de paz entre los bandos enfrentados se firm¨® en enero- a?ade mas obst¨¢culos al intento de Soaca de profesionalizar a los productores. El presidente de Soaca es rotundo al respecto: "A la pol¨ªtica le interesa el cacao y al cacao la pol¨ªtica porque es la primera materia prima del pa¨ªs".