Tres grupos espa?oles compiten por concesiones de 265 millones en Chile

Las espa?olas Aguas de Barcelona (Agbar), el consorcio Canal-Sacyr e Inima-Servicios Europeos del Medio Ambiente, SA, han sido confirmados entre los once preseleccionados por el Gobierno chileno para adjudicarse la concesi¨®n de las cuatro compa?¨ªas de aguas del norte de este pa¨ªs, operaci¨®n por la que el Estado suramericano pretende recaudar unos 300 millones de d¨®lares (265 millones de euros).

Las entidades que han despertado el inter¨¦s de los consorcios espa?oles son la Empresa de Servicios Sanitarios de Tarapac¨¢ (Essat), Empresa de Servicios Sanitarios de Antofagasta (Essan), Empresa de Servicios Sanitarios de Atacama (Emssat) y Empresa de Servicios Sanitarios de Coquimbo (Essco), que en conjunto tienen una facturaci¨®n anual de 364 millones de d¨®lares y 440.000 clientes, el 12,2% del mercado.

Desde ahora, los interesados que contin¨²an en el proceso quedan autorizados para presentar ofertas individualmente y lograr por 30 a?os la concesi¨®n. La segunda semana de octubre ser¨¢ la fecha de la apertura de sobres con las ofertas, previ¨¦ndose que ya en diciembre de este a?o las empresas ya est¨¦n licitadas.

El valor estrat¨¦gico de este paquete radica en Essan, empresa sanitaria que provee de agua a los principales yacimientos mineros de cobre de Chile. Como es una zona de escasez del recurso pero muy pr¨®spera en dinero, el agua se vende a precios muy altos. El a?o pasado Essan factur¨® 206 millones de d¨®lares, recaudados entre s¨®lo 115.000 clientes. De ah¨ª que no extra?a que a la licitaci¨®n tambi¨¦n se presentaran el grupo minero chileno Luksic, Anglian Water o Vivendi. Adem¨¢s, el negocio del resto de las licitadas tampoco va mal: Emssat, Essat y Essco recaudaron en conjunto 158 millones de d¨®lares en 2002.

Seg¨²n la informaci¨®n facilitada por la Superintendencia de Servicios Sanitarios de Chile, las otras cinco candidatas son Inversiones Cascal, Consorcio Aguas Norte, Consorcio Saur, Consorcio Aguas de la Portada y Concesionaria Aguas del Norte.

Pero no todo es miel sobre hojuelas en el sistema de concesiones de empresas de aguas en Chile, pues desde que el presidente Ricardo Lagos decidiera instaurar este modelo como alternativa a las privatizaciones acontecidas desde 1994 hasta 2000 s¨®lo una ha podido ser cedida bajo este r¨¦gimen y tres han fracasado.

Hasta el momento s¨®lo la Empresa de Servicios Sanitarios de Ais¨¦n SA (Emssa) ha podido ser licitada en segunda instancia. Las otras tres no han tenido interesados o las ofertas por ellas han sido inferiores a lo pedido por el Gobierno chileno. Seg¨²n los inversionistas, el problema han sido los altos montos de inversi¨®n en infraestructuras que el Gobierno chileno exigi¨® a cambio de adjudicar las licitaciones.

Durante el periodo 2002- 2010, el futuro adjudicatario de Essat deber¨¢ invertir 54,2 millones de d¨®lares; el de Essan, 39,6; en Emssat, 10,6 y en Essco, 20,3 millones de d¨®lares, seg¨²n consta en el cuaderno de venta, elaborado por el BBVA.

Los espa?oles en carrera

De las candidatas espa?olas, Agbar es la que m¨¢s presencia tiene en Chile, al ser la due?a de Aguas Andinas (junto a la francesa Suez), empresa que tiene el 36% del mercado chileno y que se dedica al ciclo integral del agua en la cuenca de Santiago de Chile. Agbar posee adem¨¢s otras cuatro empresas menores en el sur y centro del pa¨ªs, lo que en total les lleva a tener cerca de 1,5 millones de clientes, con una recaudaci¨®n anual de 345 millones de d¨®lares.

El grupo catal¨¢n a¨²n est¨¢ estudiando si puja o no. "Si presentamos una oferta ser¨¢ sin demasiado entusiasmo puesto que nuestra posici¨®n de riesgo en esa zona ya es suficientemente alta", seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la compa?¨ªa. Sin embargo, Agbar aprovech¨® una visita a Espa?a del ministro de Econom¨ªa de Chile, Jorge Rodr¨ªguez, para manifestarle su inter¨¦s por las concesiones.

Pero el inter¨¦s de Agbar por concesiones de aguas en Chile pasa por otros aspectos, ya que el marco legislativo chileno impide concentraciones de propiedad en sectores de monopolio natural como lo es la industria del agua. As¨ª ninguna operadora puede controlar m¨¢s del 50% de un segmento de empresas de agua. Estas se dividen en grandes, medianas y peque?as (de las actualmente concesionadas s¨®lo Essco es mediana y el resto son peque?as). Asimismo, ninguna operadora puede controlar m¨¢s del 50% de los clientes a nivel pa¨ªs.

En este escenario Agbar, mediante Aguas Andinas, posee una sanitaria grande y cuatro peque?as, por lo que no podr¨ªa adquirir m¨¢s de una empresa de agua mediana o peque?a.

Los otros competidores espa?oles son el consorcio Canal-Sacyr que est¨¢ compuesto por la compa?¨ªa de agua Canal Isabel II y la constructora Sacyr; mientras que Inima, Servicios Europeos de Medio Ambiente, ya est¨¢ presente en el norte de Chile a trav¨¦s de la desaladora de Antofagasta y en otros grupos a trav¨¦s del grupo constructor OHL.