EE UU se cierra al exterior

EE UU ha decidido cerrar un poco m¨¢s sus puertas a los extranjeros. Desde el pasado fin de semana, incluso los viajeros en tr¨¢nsito, los que se limitan a cambiar de avi¨®n, necesitan un visado para pasar unas horas en un aeropuerto estadounidense. "El tr¨¢nsito, por breve que fuera, pod¨ªa ser utilizado por terroristas", explic¨® el domingo el secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge. Los espa?oles, como el resto de los ciudadanos de la UE, est¨¢n exentos de visado, pero necesitan un nuevo modelo de pasaporte que, desde el 22 de julio, se expende en comisar¨ªas de 22 ciudades. La norma no se aplica a quienes iniciaron viaje, o lo contrataron, antes del 1 de agosto.

Incluso con el nuevo pasaporte, que, seg¨²n fuentes consulares espa?olas, s¨®lo estar¨¢ disponible en todas las capitales de provincia a partir del 1 de octubre, cambiar de avi¨®n en EE UU ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil para los europeos. Ridge indic¨® que los ciudadanos de pa¨ªses exentos de visado ser¨ªan sometidos a "controles m¨¢s intensos" por parte de los agentes de inmigraci¨®n y de seguridad. Decenas de miles de espa?oles hacen tr¨¢nsito en Nueva York o, sobre todo, en Miami, el aeropuerto en que Iberia centraliza sus vuelos a Hispanoam¨¦rica.

El endurecimiento de las condiciones de viaje est¨¢ relacionado con informaciones recogidas por la CIA sobre presuntos planes terroristas de Al Qaeda. El Departamento de Seguridad Interior indic¨® ayer que los terroristas no necesitaban entrar oficialmente en el pa¨ªs para causar da?o, y que hasta ahora cualquier persona o grupo de personas en tr¨¢nsito pod¨ªan secuestrar un avi¨®n en un aeropuerto y utilizarlo para provocar una matanza. "El objetivo es ampliar nuestro per¨ªmetro de defensa: queremos saber qui¨¦n viene a nuestro pa¨ªs antes de que comience el viaje, y por eso hemos impuesto un visado que nuestras oficinas en el exterior s¨®lo conceder¨¢n despu¨¦s de examinar a fondo la identidad del solicitante; nuestros puertos y aeropuertos ser¨¢n la ¨²ltima l¨ªnea de defensa, y no la primera, como hasta ahora", afirm¨® Tom Ridge.

La posesi¨®n del visado, o del pasaporte especial en el caso de los europeos, tampoco garantizar¨¢ de forma absoluta una estancia sin sobresaltos en EE UU. "El visado (o el nuevo pasaporte) no permite al individuo la entrada en el pa¨ªs o el tr¨¢nsito hacia otro; s¨®lo permite presentarse ante el agente de inmigraci¨®n, que toma la decisi¨®n final bas¨¢ndose en las leyes vigentes y en las recomendaciones de los servicios de seguridad", dijo Tony Edson, asesor de planificaci¨®n en los servicios de visados del Departamento de Estado. Edson se?al¨® que las normas que entraron en vigor el 1 de agosto ten¨ªan dos objetivos: disponer del m¨¢ximo de informaci¨®n sobre las personas que viajaban hacia EE UU y dejar la decisi¨®n final en manos de los agentes de inmigraci¨®n.

Las compa?¨ªas a¨¦reas, todas las de EE UU y otras que, como Iberia, utilizan aeropuertos estadounidenses para sus enlaces, se ver¨¢n perjudicadas en una ¨¦poca de escasa prosperidad. Los visados de tr¨¢nsito fueron suprimidos en 1952. Su reinstauraci¨®n reducir¨¢ el tr¨¢fico y el negocio. "Perderemos pasajeros, pero no tenemos m¨¢s remedio que cumplir las normas", coment¨® un portavoz de American Airlines. "La exigencia de visados supondr¨¢ un serio inconveniente para muchos viajeros y da?ar¨¢ financieramente a las aerol¨ªneas y los aeropuertos, pero si es necesaria para la seguridad, la consideramos positiva", declar¨® a The Wall Street Journal David Stempler, presidente de la Asociaci¨®n de Viajeros A¨¦reos de EE UU.