Condenado a 20 a?os de c¨¢rcel el l¨ªder del grupo que perpetr¨® la masacre de Omagh

El llamado grupo disidente republicano, IRA Aut¨¦ntico, perdi¨® ayer a su l¨ªder fundador cuando el tribunal especial de Dubl¨ªn conden¨® a Michael McKevitt a 20 a?os de prisi¨®n, sin posibilidad de apelar. Este grupo disidente del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s se neg¨® a aceptar la tregua y es responsable del atentado en la ciudad norirlandesa de Omagh, el m¨¢s sangriento de la historia del Ulster.

El juicio se bas¨® en las declaraciones de un doble agente del FBI, el estadounidense David Rupert, quien se gan¨® la confianza de McKevitt, de 53 a?os, tras infiltrarse en c¨ªrculos republicanos en 1994. Su testimonio fue decisivo en este primer caso que se juzga en Irlanda por direcci¨®n de operaciones terroristas, delito introducido en la legislaci¨®n a ra¨ªz del atentado de Omagh, el 15 de agosto de 1998.

En Omagh murieron 29 personas, incluidos dos espa?olas, y cerca de cien personas resultaron heridas cuando un coche bomba estall¨® en la principal calle comercial de esta localidad. El atentado, seg¨²n se desvel¨® en el juicio, fue perpetrado entre el IRA Aut¨¦ntico y el llamado IRA Continuidad. McKevitt no estaba acusado de esta matanza, pero la condena puede contribuir al ¨¦xito de una querella civil que preparan familiares de las v¨ªctimas contra el confirmado l¨ªder disidente y otros cuatro activistas presuntamente involucrados en la acci¨®n.

Agente doble infiltrado

El agente doble que contribuy¨® a la condena de McKevitt, David Rupert, tiene un pasado turbio o, al menos, colorido. Estuvo cuatro veces casado y se declar¨® en bancarrota en tres ocasiones. Las autoridades estadounidenses investigaron sus negocios bajo sospecha de fraude y, antes de prestar sus servicios al FBI, deb¨ªa m¨¢s de 700.000 euros en impuestos. Sus ingresos por espionaje del IRA Aut¨¦ntico pueden alcanzar los tres millones de euros, pero los jueces echaron por tierra el intento de los abogados de McKevitt por desprestigiarle. Consideraron a Rupert "un testigo sincero", cuya honestidad "no se puso en entredicho" en la vista celebrada, sin jurado, del tribunal especial de Dubl¨ªn.

La condena de McKevitt no implica la eliminaci¨®n de su banda de disidentes, que siguen activos y opuestos al proceso de paz irland¨¦s. Pero con ¨¦l se despeja un obst¨¢culo, real y simb¨®lico: el fundador del IRA Aut¨¦ntico est¨¢ casado con Bernadette Sands, hermana de Bobby, el republicano que muri¨® de huelga de hambre a principios de los a?os ochenta y cuya sombra sigue presente en la isla de Irlanda. Su detenci¨®n, en marzo de 2001, ya represent¨® un golpe muy duro para esta organizaci¨®n disidente, que se opone al acuerdo de paz firmado entre cat¨®licos y protestantes en abril de 1998, en el momento en que intentaba lanzar una nueva campa?a de atentados en Irlanda del Norte y en Gran Breta?a.