El visado de tr¨¢nsito pedido por EE UU causa las primeras molestias

Los pasajeros de Latinoam¨¦rica que pretenden hacer escala en tr¨¢nsito en EE UU y las aerol¨ªneas padecen ya las primeras molestias como consecuencia de la obligaci¨®n de que en los pasaportes conste desde ahora un visado para poder realizar las conexiones de vuelos. Por razones de seguridad, el Gobierno de EE UU suspendi¨® el pasado s¨¢bado dos programas que permit¨ªan a los extranjeros hacer conexi¨®n con otro vuelo internacional sin necesidad de visado.

Las primeras consecuencias las sufrieron esta semana personas sin visado que se quedaron embarcadas en sus pa¨ªses y aerol¨ªneas que debieron reembolsar el precio de pasajes y que vieron c¨®mo los usuarios cancelaban viajes, as¨ª como turistas que tuvieron que hacer un mayor desembolso, 100 d¨®lares m¨¢s por cada visado estadounidense expedido. Tambi¨¦n se produjeron aglomeraciones en consulados de EE UU y cambios de itinerarios para evitar hacer escalas en ese pa¨ªs, optando por Cuba, M¨¦xico y Venezuela.

Los m¨¢s afectados en la zona son los ciudadanos de Brasil, M¨¦xico y Per¨², quienes fueron los que en mayor n¨²mero se acogieron en 2002 a ambos programas, suspendidos al parecer s¨®lo durante 90 d¨ªas mientras se ponen en marcha otras medidas de seguridad.

Sin embargo, podr¨¢n entrar sin visado los viajeros de 27 pa¨ªses, sobre todo de Europa, Asia y Ocean¨ªa, entre ellos Austria, B¨¦lgica, Dinamarca, Espa?a, Finlandia, Francia, Italia, Irlanda, Holanda, Noruega, Portugal, Suiza y Reino Unido. Mediante ambos programas, unos 600.000 pasajeros hicieron escala en EE UU en 2002.

American Airlines, una de las principales aerol¨ªneas de conexiones desde Miami (Florida) hacia Am¨¦rica Latina y que transport¨® 93.328 pasajeros en funci¨®n de esos programas en 2002, podr¨ªa ser una de las m¨¢s afectadas. "Muchos pasajeros preferir¨¢n volar de manera directa antes que cubrir los engorrosos", prolongados y "costosos tr¨¢mites" consulares, explic¨® la portavoz de United en M¨¦xico, Nora Barquet.

Golpe a las econom¨ªas

En Latinoam¨¦rica, autoridades de varios pa¨ªses lamentaron la medida, al considerar que afectar¨¢ a sus econom¨ªas, mientras que otras mostraron su confianza en que ello no les perjudicar¨¢. La Canciller¨ªa de Brasil cree que la medida afecta a pasajeros y compa?¨ªas a¨¦reas, que "debieron cancelar y aplazar vuelos", y estudia exigir visado a los estadounidenses como medida de "reciprocidad".

La venta de pasajes desde Uruguay hacia el Caribe, con escala en EU UU, cay¨® un 25% tras la suspensi¨®n de los programas, seg¨²n fuentes tur¨ªsticas locales. En Argentina, la medida tom¨® por sorpresa a las agencias de viajes, que el pasado lunes no pudieron despachar a decenas de viajeros por la falta del visado.

Al anunciar la medida, a la que se sum¨® esta semana un control m¨¢s minucioso en los aeropuertos, el Gobierno de EE UU inform¨® de que volver¨¢ a estudiar la suspensi¨®n de ambos programas en los dos pr¨®ximos meses.