Una mentalidad inconformista

"Lo que m¨¢s destaca en ¨¦l es su mentalidad". Lo asegura su t¨ªo, Toni Nadal, que, al mismo tiempo, es su entrenador y el hombre que le dirige desde que decidi¨® dedicarse al tenis. Rafael Nadal ten¨ªa 16 a?os cuando entr¨® en el circuito profesional y muchas veces incluso le costaba pedirles a los jugadores espa?oles que se entrenaran con ¨¦l.

"Es humilde", asegura Toni; "ten¨ªa la sensaci¨®n de que no era nadie y de que le estaban haciendo un favor". Ahora tiene ya 17 a?os y su situaci¨®n es sustancialmente distinta. Ahora atesora en su zurr¨®n algunas victorias de m¨¦rito, como las logradas frente a Albert Costa o Carlos Moy¨¤, y un par de triunfos en torneos challengers. La ¨²ltima la consigui¨® en El Espinar.

En el circuito las cosas tambi¨¦n est¨¢n cambiando para ¨¦l. Rafa pas¨® de ser un desconocido a convertirse en un peligro. Muchos le temen m¨¢s que por su juego, que hace da?o, por su tremenda mentalidad ganadora. Cuando salta a la pista, no da nada por perdido. Busca siempre el golpe ganador, la bola desequilibrante capaz de desbordar al rival.

"Cuando gan¨® a Costa en Montecarlo fue una sorpresa", recuerda Toni; "entonces era un desconocido y creo que intimidaba un poco a sus rivales: les costaba enfrentarse a un chico de 16 a?os. Y algo parecido le ocurri¨® a Moy¨¤ en Hamburgo. Carlos no jug¨® y as¨ª se lo dije yo mismo".

Sin embargo, estas cosas han cambiado. Ahora los jugadores del circuito se toman a Rafa Nadal muy en serio y se enfrentan a ¨¦l sin complejos, sin pensar en sus 17 a?os. "Es algo que ya hemos podido comprobar las ¨²ltimas semanas, cuando ha jugado ante Lapentti o Fernando Gonz¨¢lez, dos grandes jugadores que le trataron como a otro cualquiera", advierte Toni.

En muchas cosas Rafa es muy parecido a Moy¨¤. No es ya s¨®lo que los dos sean de Mallorca. Hace la mayor parte de las cosas con la derecha y juega con la zurda, al rev¨¦s que Carlos. "No se conforma con nada", agrega su t¨ªo; "tiene determinaci¨®n para aprender, lo cual no significa que lo logre todo. Pero quiere ir siempre m¨¢s lejos, mejorar en todos los aspectos. Podr¨ªa ser el n¨²mero cinco del mundo y no acabar de estar satisfecho pensando en el uno".