El trofeo que falta

La selecci¨®n espa?ola sub 17, la que gana torneos y juega finales como quien hace churros en Europa, ya est¨¢ en Lahti (Finlandia) para disputar el Campeonato del Mundo de su categor¨ªa, que empieza hoy y finalizar¨¢ el d¨ªa 30. El combinado espa?ol, que obtuvo los t¨ªtulos europeos de 1999 y 2001 y fue subcampe¨®n este mismo 2003, nunca ha vencido en un Mundial.

Hace dos a?os, el equipo de Fernando Torres, Iniesta o Melli ni siquiera fue capaz de pasar de la primera fase. Aquel torneo, celebrado en Trinidad y Tobago, lo gan¨® Francia, comandada por los delanteros Pongolle y LeTallec. Espa?a se mide ahora a estados Unidos, Sierra Leona y Corea del Sur.

Juan Santisteban, el seleccionador, analiza a los tres rivales. "Estados Unidos ser¨¢ el principal rival porque el f¨²tbol base lo trabaja muy bien", explica el veterano t¨¦cnico. En el conjunto estadounidense figura Freddy Adu, el prodigio de origen gan¨¦s y 14 a?os por el que ya se han interesado equipos como el Milan y que se gan¨® la nacionalidad estadounidense en una loter¨ªa. Tambi¨¦n cuenta con Eddie Gaven, que juega en la Liga estadounidense a sus 16 a?os.

"Sobre Sierra Leona no sabemos mucho, pero siempre est¨¢ la sospecha de la edad. Aparentan ser mucho mayores de lo que pone en sus documentos", desliza Santisteban.

Sobre Corea, el m¨¢ximo responsable de la selecci¨®n resume su preocupaci¨®n en una frase: "Si son tan buenos como altos, ser¨¢n temibles".

Santisteban destaca dentro del equipo espa?ol a David Rodr¨ªguez, del Atl¨¦tico. El ariete fue el m¨¢ximo goleador del Europeo celebrado en Portugal, con seis goles, y en el que Espa?a perdi¨® la final ante el anfitri¨®n: "Tiene grandes cualidades, aunque no se puede comparar con Fernando Torres, que tiene mayor zancada y es m¨¢s potente".