El Gobierno franc¨¦s admite que el calor ha causado entre 1.500 y 3.000 muertos
M¨¦dicos y bomberos denunciaron hace d¨ªas la falta de respuesta oficial frente a la can¨ªcula
La imagen lo explica casi todo: un cami¨®n de bomberos remoja con sus mangueras las paredes y los cristales de un hospital de Par¨ªs. Los servicios de urgencias de los hospitales, los primeros en denunciar que algo estaba ocurriendo, vieron, a partir de la noche del 6 al 7 de agosto, c¨®mo cada vez eran m¨¢s las personas de edad avanzada y con temperaturas superiores a 40,6? grados que les llegaban a sus recalentadas salas. Ayer la Direcci¨®n General de la Salud admiti¨® que, del 6 al 14 de agosto, han muerto en Francia "entre 1.500 y 3.000 personas a causa, directa o indirecta, del calor".
Los bomberos, que se ocupan de las urgencias a domicilio o en la calle, detectaron enseguida que hab¨ªa problemas. "Esta semana" -se refiere a la primera de agosto- "los bomberos de Par¨ªs hemos efectuado m¨¢s de 100 salidas diarias a causa del calor", dijo el d¨ªa 8 el comandante Jacques Kerdonkuff. Durante esos ocho d¨ªas la temperatura diurna oscil¨® entre los 35 y los 39,4? en la capital. En el 15% de las ciudades francesas se superaron los 40? y s¨®lo en el extremo de la Breta?a no se ha vivido los ¨²ltimos 15 d¨ªas por encima de los 35?. En Par¨ªs, la noche del 10 al 11 de agosto, el mercurio no descendi¨® de los 25,5?, un r¨¦cord.
El "drama humano" del que habla el ministro de Sanidad, un Jean-Fran?ois Mattei que aparece como pat¨¦ticamente ineficaz, se suma a un drama econ¨®mico del que a¨²n no se conoce el alcalce. La agricultura habla de p¨¦rdidas de mil millones de euros, el n¨²mero de pollos muertos ya supera el mill¨®n setecientos mil y m¨¢s de la mitad de los departamentos reclaman para s¨ª la categor¨ªa de "cat¨¢strofe natural" para acceder con mayor rapidez a unas ayudas p¨²blicas que se temen reducidas. La industria constata problemas de menor envergadura pero el transporte ferroviario ha topado con m¨²ltiples problemas, como el descubrir que los ra¨ªles se deforman a partir de los 37?, que los trenes expreso tienen una climatizaci¨®n pensada para resistir hasta los 35? en el exterior o que el suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica pasa a ser irregular a partir de ciertas temperaturas. En Peugeot han recurrido a ritmos de trabajo m¨¢s lentos para no tener que cerrar talleres en los que se est¨¢ por encima de los 33?.
Francia es el para¨ªso de la moqueta, pero no est¨¢ preparada para resistir olas de calor como la de este a?o. Apenas un 5% de las casas tienen una o dos piezas climatizadas. Mattei, para explicarse a s¨ª mismo lo que a todo el mundo le parece incomprensible, recuerda que en Chicago "en s¨®lo tres d¨ªas del verano de 1995 murieron 700 personas". En Par¨ªs la mortalidad, comparada con la de los mismos 15 d¨ªas del a?o anterior, ha aumentado un 60%, un 48% en Niza, un 46% en Lyon, un 30% en Marsella, un 26% en Nantes y un 24% en Toulouse. En Limoges, que se dice la "ciudad m¨¢s vieja" de Francia, la progresi¨®n ha sido de un 25%.
El primer ministro, el conservador Jean-Pierre Raffarin, al que tambi¨¦n le ha costado much¨ªsimo abandonar sus vacaciones en los Alpes, se limit¨® primero a decir sin que le temblase la voz que "el s manten¨ªa el plan de prevenci¨®n preparado desde hace semanas" hasta que los miles de muertos le han obligado a dejar el jard¨ªn en manga corta, a ponerse la chaqueta y a decretar un plan de emergencia, el llamado plan blanco que s¨®lo se activa en casos de cat¨¢strofe. No por tard¨ªas, estas medidas dejan de ser bien recibidas. Antes, eso s¨ª, contest¨® a las cr¨ªticas de la oposici¨®n diciendo que "el esp¨ªritu de partido no tiene lugar en medio de circunstancia excepcionales", las mismas que tres d¨ªas antes se le antojaban anodinas y sin necesidad de ning¨²n recurso especial, como tambi¨¦n lo ha sido autorizar a las centrales de producci¨®n de energ¨ªa, nucleares o no, lanzar a los r¨ªos agua a m¨¢s de 29? grados, es decir, capaz de provocar trastornos importantes en la ya muy afectada fauna y flora.
Enterrar en festivo
Si los servicios de urgencias hospitalarias fueron los primeros en levantar la voz, no fueron los primeros en ser escuchados. Su denuncia del aumento de muertes fue considerado "exagerado y sin fundamento epidemiol¨®gico", as¨ª como manipulado por la oposici¨®n pol¨ªtica y sindical. Dos d¨ªas despu¨¦s era una empresa de pompas f¨²nebres la que hablaba de "un 27% m¨¢s de muertes" en Par¨ªs capital y "casi un 38% en la regi¨®n". Nadie se atrevi¨® a contradecirles y menos a¨²n cuando pronto, a partir del d¨ªa 10, fueron varios los tanatorios colapsados. Hubo que recurrir a las c¨¢maras frigor¨ªficas del Instituto Forense y sus 450 plazas, luego a tanatorios m¨®viles, tres tiendas hinchables previstas para 40 plazas cada una: la ¨²ltima vez que las utilizamos fue cuando se estrell¨® un avi¨®n cerca del aeropuerto de Estrasburgo. El alcalde de Par¨ªs, ante la evidencia de que las familias ya se encuentran obligadas a guardar sl difunto dos, tres y hasta cuatro d¨ªas en casa, ha dispuesto que hoy 15 de agosto, tradicionalmente festivo, ma?ana y el domingo se pueda enterrar para evitar un colapso gigantesco el pr¨®ximo lunes. Los problemas log¨ªsticos asociados a la muerte son los que han hecho reaccionar al Ejecutivo, los ¨²nicos que no han podido ser camuflados porque son cifras que no han quedado sujetas a interpretaci¨®n, fen¨®meno que dice mucho de los extremos a los que puede llevar la politizaci¨®n abusiva de la realidad.
Para la Direcci¨®n General de Sanidad, "hasta el d¨ªa 6 los servicios de Pompas F¨²nebres no hab¨ªan detectado ninguna anomal¨ªa y no es hasta el per¨ªodo del 6 al 12 que hablan de una mortalidad en aumento del 37%", dijo el director general, Lucien Abenha?m. Y esa precisi¨®n en el calendario es la que le pierde puesto que, una vez m¨¢s, permite constatar el retraso de las instituciones y de los dirigentes: hasta el d¨ªa 13, no consideraron que hubiera que movilizar recursos excepcionales en Par¨ªs y su regi¨®n y hasta ayer no autorizaron a "los prefectos de los departamentos que lo consideren necesario" a lanzar el plan de emergencia.
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