Un grupo de expertos propone que el 'Hubble' siga funcionando hasta 2015

Un grupo de expertos reunidos por la NASA ha recomendado que se estudien las posibilidades de que el telescopio espacial Hubble pueda prolongar su funcionamiento cinco a?os m¨¢s all¨¢ del l¨ªmite actual previsto, fijado en 2010. El comit¨¦ de especialistas propone enviar, a finales del decenio, una tripulaci¨®n al telescopio para alargar su tiempo de prestaci¨®n; pero s¨®lo si para esa fecha los cient¨ªficos consideran factible que el Hubble pueda colaborar en los nuevos proyectos de la agencia espacial estadounidense.

Durante los ¨²ltimos 13 a?os el Hubble ha estado enviando im¨¢genes de las galaxias en formaci¨®n al principio de los tiempos, buscando agujeros negros en el coraz¨®n de galaxias y cu¨¢sares, e investigando la misteriosa energ¨ªa oscura del cosmos.

En 1993 los astr¨®nomos quedaron consternados al detectar que el espejo del telescopio estaba distorsionado. Pero el problema pudo solucionarse gracias a los trabajos de los astronautas.

"En muchos sentidos el Hubble ha sido un ¨¦xito espectacular", se?al¨® el presidente del comit¨¦, John Bahcall, del Instituto para Estudios Avanzados de Princeton, en su informe enviado a la web de la NASA. Los miembros del comit¨¦, no obstante, indican que desde el desastre del transbordador Columbia el futuro del Hubble est¨¢ amenazado.