Pugna por ganar la reconstrucci¨®n del siglo
Los expertos elevan hasta 600.000 millones de d¨®lares el negocio de revitalizar Irak tras la guerra
La reconstrucci¨®n de Irak es un negocio muy lucrativo. En juego hay cientos de miles de millones de d¨®lares, una inmensa tarta de contratos a la que aspiran miles de empresas del mundo, fundamentalmente estadounidenses.
El reparto, que deciden desde Washington el Pent¨¢gono y la Agencia Internacional para el Desarrollo, ha estado empa?ado desde el principio por una nube de favoritismo hacia Halliburton, la corporaci¨®n que dirig¨ªa el vicepresidente del Gobierno de EE UU, Dick Cheney, antes de llegar al poder, que obtuvo la pasada primavera las obras de infraestructura petrolera para su subsidiaria Kellogg Brown & Root (KBR) sin pasar por una licitaci¨®n.
Las denuncias de los competidores han forzado al Cuerpo de Ingenieros del Pent¨¢gono a reabrir el concurso para que participen otras empresas, pero KBR les lleva varios meses de delantera en las obras. El plazo de presentaci¨®n de solicitudes acab¨® el pasado jueves, y las licitaciones se otorgar¨¢n a mediados del pr¨®ximo octubre, para un proyecto cuyas tres primeras fases deben estar finalizadas el 31 de diciembre. Es decir, para cuando los ganadores de la licitaci¨®n hayan logrado trasladarse e instalarse en Irak para hacer su trabajo de reconstrucci¨®n, les quedar¨ªan apenas unos d¨ªas para poder realizar las reparaciones. Del contrato de 1.143 millones de d¨®lares, s¨®lo faltar¨ªa por hacer la ¨²ltima fase de 176 millones de d¨®lares, cuyas obras deben finalizar el pr¨®ximo marzo. Por esa ¨²ltima fase compiten, entre otras corporaciones, Parsons, Fluor, y Foster Wheeler.
La petrolera que dirig¨ªa el vicepresidente de EE UU realizar¨¢ obras sin pasar por licitaci¨®n
Irak, con ingresos de 20.000 millones anuales por petr¨®leo, es buen objetivo para la banca
No obstante, se trata de contratos abiertos, que pueden acabar en sumas muy superiores, al igual que ocurre con el resto de las licitaciones para la reconstrucci¨®n de Irak. Entre las obras de infraestructura general y las de infraestructura petrolera, la cifra total puede ser astron¨®mica. Varias instituciones no gubernamentales y think tanks (grupos de reflexi¨®n) la sit¨²an entre 300.000 y 600.000 millones de d¨®lares (incluyendo los gastos de seguridad militar). Pero el Gobierno estadounidense se ha negado a dar un presupuesto al Congreso -con el que mantiene una batalla campal al respecto- por temor a la reacci¨®n de la opini¨®n p¨²blica en momentos en que el pa¨ªs se enfrenta a un d¨¦ficit de m¨¢s de 500.000 millones de d¨®lares.
Michael O'Hanlon, analista de Brookings Institution, cifra la factura "entre 300.000 y 450.000 millones de d¨®lares", mientras que la Academia de Artes y Ciencias cree que podr¨ªa ascender a 615.000 millones de d¨®lares a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada. Por su parte, la asociaci¨®n nacional que aboga por el buen uso del dinero de los contribuyentes, Taxpayers for Common Sense, calcula que puede oscilar entre 114.000 y 465.000 millones de d¨®lares.
Datos contradictorios
Las cifras contrastan con las que ha dado el administrador estadounidense en Irak, Paul Bremer, la ¨²nica voz oficial que se ha pronunciado al respecto, que de forma imprecisa las situ¨® en "50.000, 60.000, 100.000 millones de d¨®lares... mucho dinero", hace dos semanas. Las cuentas, sin embargo, no parecen cuadrar a¨²n con las propias cifras estimadas por Bremer, ya que ¨¦ste afirm¨® que "s¨®lo el tendido el¨¦ctrico costar¨ªa 13.000 millones de d¨®lares, y el sistema de aguas, 16.000 millones".
La ventaja con que cuenta la subsidiaria de Halliburton, KBR, ha desplazado incluso a Bechtel Group, la mayor empresa de ingenier¨ªa y construcci¨®n de Estados Unidos y una de las mayores del mundo, que ha decidido retirarse de la licitaci¨®n para las instalaciones petroleras. Claro que Bechtel ya se hab¨ªa asegurado la mayor contrata para la reparaci¨®n de toda la infraestructura no petrolera de Irak, que le representa, de entrada, 680 millones de d¨®lares. Y adem¨¢s ha dicho que se trata de una retirada t¨¢ctica, a la espera de hacerse con la contrata cuando entre en funciones el nuevo Gobierno de Irak. Se da la circunstancia de que el ex secretario de Estado George Shultz es miembro del Consejo de Administraci¨®n de Bechtel.
Halliburton ya ha ganado m¨¢s de 600 millones de d¨®lares en trabajos en Afganist¨¢n e Irak. Su subsidiaria KBR es la ¨²nica que provee servicios de apoyo a las tropas alrededor del mundo, a trav¨¦s de un contrato ilimitado en gastos por 10 a?os que ya le ha reportado 529 millones de d¨®lares. Las dos guerras han sido una bonanza para Halliburton. Ha pasado de tener 498 millones de d¨®lares en n¨²meros rojos el a?o pasado a ganar 26 millones en los dos primeros trimestres de este a?o.
Para las obras de infraestructura no petrolera -desde carreteras, tendido el¨¦ctrico o conductos de agua hasta la reforma de la econom¨ªa, la educaci¨®n o la sanidad-, la Agencia Internacional para el Desarrollo ya ha otorgado 10 grandes contratos (incluido el de Bechtel) y 70 subcontratos.
Quedan por entregar los de telecomunicaciones y banca. Para los primeros hay alineadas m¨¢s de 300 empresas, pero s¨®lo tres obtendr¨¢n ese pedazo de la tarta, que oscila entre 80 y 200 millones de d¨®lares para las redes m¨®viles, seg¨²n David Leech, consejero estadounidense del Ministerio de Comunicaciones de Irak. Las empresas seleccionadas tendr¨¢n que depositar una fianza de 30 millones de d¨®lares antes de iniciar las labores, lo cual les dar¨¢ licencia para operar en las redes durante dos a?os. El pr¨®ximo 5 de septiembre se dar¨¢ a conocer el resultado de la licitaci¨®n, y los trabajos deber¨¢n comenzar el 25 de septiembre.
En cuestiones de banca, un consorcio internacional gestionar¨¢ el reci¨¦n creado Banco de Comercio de Irak. La idea de que se haga cargo un consorcio pretende evitar que una instituci¨®n monopolice el sector, se?alan fuentes del Departamento del Tesoro. El administrador Bremer ha solicitado propuestas y decidir¨¢ el ganador en las pr¨®ximas semanas, pero ya ha sugerido que se dar¨¢ prioridad a bancos que operen en Oriente Pr¨®ximo. El contrato es inicialmente por un a?o, y excluye la financiaci¨®n de ventas de petr¨®leo. La funci¨®n inmediata del consorcio es gestionar letras de cr¨¦dito de miles de millones de d¨®lares para empresas iraqu¨ªes.
Varios bancos de distintos pa¨ªses est¨¢n formando alianzas para concursar. Entre ellos, JP Morgan Chase & Co., que ha unido fuerzas con el brit¨¢nico Standard Chartered, el Banco Nacional de Kuwait, los Grupos Bancarios de Australia y Nueva Zelanda y el Millennium Bank de Polonia. Por parte norteamericana, adem¨¢s de JP Morgan, aspira Citigroup; y de Europa, Deutsche Bank podr¨ªa aliarse con uno de los grandes bancos de EE UU, seg¨²n una informaci¨®n publicada por The Wall Street Journal. La capitalizaci¨®n inicial del banco iraqu¨ª ser¨¢ de 100 millones de d¨®lares.
El potencial bancario de Irak es inmenso. Los analistas lo ilustran con dos datos: el producto nacional bruto antes de la guerra era de 29.000 millones de d¨®lares y los ingresos derivados del petr¨®leo ascienden a alrededor de 20.000 millones al a?o.
El contrato para reformar la econom¨ªa de Irak (evaluar las pol¨ªticas del pa¨ªs y encargarse de su integraci¨®n regional y mundial) lo ha obtenido BearingPoint, una firma de inform¨¢tica y servicios de consultor¨ªa de Virginia. La cantidad inicial es de nueve millones de d¨®lares por a?o, aunque el contrato puede llegar hasta 80. BearingPoint ha subcontratado a su vez parte de las labores con otras empresas, entre ellas Chemonics International, J. E. Austin Associates y Services Group.
Un enorme potencial petrolero
Con la puesta a punto de la infraestructura petrolera, Irak, que tiene las segundas mayores reservas de crudo del mundo, prev¨¦ vender entre 725.000 y 750.000 barriles al d¨ªa a refiner¨ªas inernacionales, entre otras Valero Energy, ChevronTexaco, BP y Shell, seg¨²n Philip Carroll, consejero principal nombrado por Washington para la reconstrucci¨®n del Ministerio de Petr¨®leo iraqu¨ª. Carroll espera elevar las exportaciones a 1,4 millones de barriles diarios en los pr¨®ximos seis meses. Para llegar a los niveles de exportaci¨®n previos a la guerra tendr¨ªan que extraerse 2,5 millones diarios y exportar dos millones.
Irak anunci¨® hace unos d¨ªas que hab¨ªa reanudado el abastecimiento en el oleoducto de 1.000 kil¨®metros que une el norte iraqu¨ª con el puerto mediterr¨¢neo turco de Ceyhan. De esta forma, el oleoducto, que ayer sufri¨® un sabotaje, volv¨ªa a la actividad por primera vez despu¨¦s del fin de la guerra, hace cuatro meses. Ceyhan, principal punto de partida hacia los mercados occidentales, tiene capacidad para 10 millones de barriles.
Los pa¨ªses productores de crudo temen el regreso de Irak a este negocio, ya que su enorme potencial productor -asciende a seis millones de barriles diarios- puede inundar el mercado y bajar los precios.
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