Numerosas denuncias por enga?o contra agencias de alquiler de pisos en Barcelona

Entre 60 y 140 personas han denunciado cada mes desde principios de a?o ante organismos de defensa de los consumidores haber sido objeto de enga?o por parte de agencias de alquiler de pisos en la ciudad de Barcelona. Muchas de ellas denuncian haber pagado cantidades que llegan hasta 220 euros por un servicio de ayuda para alquilar una vivienda que no ha sido tal. El servicio se limitaba, en la mayor¨ªa de los casos, a facilitar al cliente una lista de pisos, a veces simplemente copiados de los anuncios de prensa, que en muchas ocasiones estaban ya alquilados.

"CLOT. Piso 2 habitaciones, 1 ba?o, comedor, cocina equipada, exterior. Listo para vivir. 241 euros por mes". El anuncio parece irresistible, a un precio considerablemente m¨¢s bajo que el habitual en el mercado. Pero esta oferta ni siquiera existe. Se trata de un "gancho" para atraer clientes desprevenidos: al llamar al tel¨¦fono indicado, el usuario ser¨¢ invitado a pasar por las oficinas de una empresa. Una empresa que le cobrar¨¢ m¨¢s de 200 euros simplemente por facilitarle un listado de supuestos pisos en alquiler, muchos de los cuales ya estar¨¢n ocupados. ?ste es el denominador com¨²n de la mayor parte de las denuncias presentadas por personas que quieren alquilar un piso.

A comienzos de este a?o, entre enero y abril, la Federaci¨®n de Usuarios y Consumidores (Fuci) recibi¨® un promedio de 140 reclamaciones mensuales en Barcelona, frente a 700 en el resto de Espa?a. En los ¨²ltimos meses el n¨²mero de denuncias se ha reducido y oscila alrededor de las 60 mensuales. Seg¨²n Gustavo Samayoa, responsable de vivienda de Fuci, este descenso se debe a las campa?as de informaci¨®n que han alertado a los usuarios contra este tipo de fraudes, del que son v¨ªctimas en muchos casos trabajadores inmigrantes o estudiantes.

Samayoa recomienda que, antes de pagar, el usuario tenga claro cu¨¢l es el servicio que contrata. "Que le digan qu¨¦ cantidad de pisos van a pasarle y qu¨¦ tipo de informaci¨®n. Si firma sin controlar lo que le van a dar, luego no podr¨¢ reclamar", afirma. En general estas empresas est¨¢n legalmente constituidas "pero lo que hacen ya no es tan legal", aclara Samayoa. En Barcelona existen por lo menos 10 agencias que se dedican a suministrar informaci¨®n de pisos en alquiler. Una de las maneras de publicitarse es a trav¨¦s de avisos con precios bajos donde las empresas simulan ser particulares.

La otra estrategia para atrapar clientes es publicar grandes anuncios en las p¨¢ginas de clasificados. "?Pisos sin comisiones!", avisa una agencia, ubicada en Via Laietana. "?Necesitas vivienda en alquiler en Barcelona? De particular a particular", dice otro anuncio, en este caso de la agencia Home Info, que tiene su sede en la calle de Provenza, 286, y que hasta hace poco tiempo ten¨ªa otro local en la de Pelai, 11, que ha cerrado. El anuncio no aclara, obviamente, que entre los dos particulares existe un intermediario: la propia oficina.

Pagar y esperar

Alyssa Golderos, estudiante de Puerto Rico de 26 a?os, es una de las personas que ha presentado reclamaci¨®n. Lleg¨® a Barcelona en junio del a?o pasado y pens¨® que encontrar un piso ser¨ªa tarea f¨¢cil. Llam¨® al anuncio de Home Info creyendo que era un particular. "?Cu¨¢l es su nombre? Pase por Pelai, 11", le dijeron. Una vez en la oficina, aunque contrariada por no tratarse de un particular, Golderos decidi¨® de todos modos pagar por los servicios de Home Info. La agencia le dio una lista de 20 pisos. Pero muchos ya estaban alquilados, "algunos desde hac¨ªa tiempo", recuerda. "En otros no me quer¨ªan alquilar porque soy latinoamericana", explica.

Golderos busc¨® vivienda durante tres semanas, sin obtener resultados. Se quej¨® ante la agencia, pero ¨¦sta no se responsabiliz¨® de su problema ni le devolvi¨® el dinero. "Nosotros no podemos garantizar que todos encuentren piso", le respondieron. Este diario pudo comprobar hace unas semanas que la agencia asegura a los clientes que si en seis meses no han conseguido piso gracias a su servicio, se les devuelve el 80% de lo que han abonado.Ante la pregunta de qu¨¦ sucede si no se consigue piso, Roc¨ªo -una de las dependientas de la empresa Centro Newuep- responde a los clientes: "Mi experiencia dice que en muy pocos d¨ªas se consigue piso. En muy pocos d¨ªas". La experiencia de Juan Ruiz, tambi¨¦n de 26 a?os, no dice lo mismo. Ruiz lleg¨® a Barcelona desde Alicante en octubre, para realizar un curso de posgrado en Periodismo. Una amiga le recomend¨® que fuera a Centro Newuep, ubicada en la calle de Pelai, 50.

Las instalaciones de la empresa constan de dos salas casi vac¨ªas, con un ordenador en cada una, una fotocopiadora, algunas revistas y un horno microondas. Ruiz pag¨® 160 euros y recibi¨® a cambio seis tel¨¦fonos, pero no le sirvi¨® ninguno. Le dieron m¨¢s y tampoco obtuvo resultados. Pasaron 15 d¨ªas y el estudiante comenz¨® a inquietarse: "Decid¨ª ir a las oficinas y exigirles lo que me correspond¨ªa", recuerda. Tras amenazarles con presentar denuncia, obtuvo un nuevo listado de pisos, y esta vez s¨ª que logr¨® alquilar uno. El mismo d¨ªa.

Joaqu¨ªn T¨®rrez es un estudiante nicarag¨¹ense que tambi¨¦n pas¨® una odisea antes de llegar a buen puerto. Pag¨® 220 euros por los servicios de la agencia Centro de la Vivienda 2000, ubicada en la Rambla de Catalunya. A T¨®rrez le convenci¨® el hecho de que la empresa estuviera adherida a la Junta Arbitral de Consumo de la Generalitat. Esto, en realidad, se repite en casi todas los casos y no garantiza nada: s¨®lo indica que la agencia est¨¢ autorizada a brindar informaci¨®n, en este caso tel¨¦fonos de pisos en alquiler.

T¨®rrez recibi¨® 12 tel¨¦fonos, pero algunos eran pisos sin muebles, y otros ya estaban alquilados. "La informaci¨®n estaba muy desfasada. Gast¨¦ un dineral en llamadas telef¨®nicas", recuerda. El contrato que hab¨ªa firmado el estudiante, sin embargo, dec¨ªa que "la empresa no es responsable de que el cliente no encuentre una oferta que le interese". Pero, al final, T¨®rrez lo consigui¨®: casi un mes despu¨¦s del primer intento, pudo alquilar.

Dos agencias multadas

?stos no son casos aislados: a comienzos de este a?o la Direcci¨®n General del Consumo sancion¨® a dos agencias. La empresa de Enrique Nieto Garc¨ªa debi¨® pagar 6.000 euros por publicidad enga?osa, por incumplir la prestaci¨®n de un servicio de calidad y por dar informaci¨®n que no correspond¨ªa con ninguna realidad probada. Senna-R SL pag¨® 3.600 euros por ofrecer informaci¨®n falsa y sin actualizar.

La falta de oferta de pisos de alquiler y el hecho de que Barcelona atraiga cada a?o a miles d estudiantes extranjeros hace que haya una gran desproporci¨®n entre la oferta y la demanda de pisos de alquiler. Ello ha originado un espectacular aumento de los precios en los ¨²ltimos a?os y un endurecimiento de las garant¨ªas exigidas por los propietarios. La dificultad de encontrar un piso ha encarecido los tr¨¢mites hasta el punto de que muchos aspirantes pagan incluso por obtener informaci¨®n.