"Irak era el broche de oro de su carrera militar"

Honores militares acompa?aron ayer al cad¨¢ver del capit¨¢n de nav¨ªo Manuel Mart¨ªn-Oar, tanto al partir de madrugada de Irak, como a su llegada a las 15.25 a Espa?a, a la base naval de Rota (C¨¢diz), tras ocho horas de vuelo y dos escalas, en Basora (Irak) y Damasco (Siria).

Sus compa?eros de la misi¨®n de Naciones Unidas en Bagdad, encabezados por el embajador espa?ol, Miguel Benzo, superior y amigo del fallecido, acompa?aron su f¨¦retro, cubierto por una bandera espa?ola, cuando subi¨® a las cinco de la madrugada (hora espa?ola) al Boeing 707 fletado por el Ej¨¦rcito espa?ol. Antes, los militares destacados en la capital iraqu¨ª le rindieron honores y rezaron por su descanso.

El cuerpo del capit¨¢n de nav¨ªo viaj¨® acompa?ado por su hijo mayor y su cu?ado, as¨ª como por el subsecretario de Estado de Defensa, Fernando D¨ªaz Moreno; el almirante Miguel Beltr¨¢n y el propio Benzo.

A su llegada a Rota, se instal¨® una capilla ardiente en el interior del recinto militar, en la que permaneci¨® la familia en la m¨¢s estricta intimidad, seg¨²n informaron fuentes de Defensa, y donde el ministro Federico Trillo-Figueroa le impuso a t¨ªtulo p¨®stumo la Gran Cruz del M¨¦rito Naval con distintivo amarillo, por haber fallecido en un atentado terrorista.

Los familiares del fallecido hab¨ªan expresado su deseo de que el militar fuera incinerado y enterrado en El Puerto de Santa Mar¨ªa (C¨¢diz), donde habitualmente pasaba los veranos, y as¨ª estaba previsto para la tarde de ayer. De ah¨ª que el avi¨®n aterrizara en la base rote?a.

Pero a ¨²ltima hora, el Ministerio de Defensa anunci¨® que la incineraci¨®n quedaba pospuesta por la necesidad de practicar una autopsia que determinar¨¢ la causa de la muerte, en principio atribuida a una hemorragia provocada por un traumatismo craneoencef¨¢lico grave. El examen forense ha sido fijado para esta misma ma?ana en el tanatorio de Rota.

S¨ª pudo celebrarse en cambio un funeral, a las siete de la tarde, en la iglesia mayor prioral de El Puerto de Santa Mar¨ªa. Al acto acudieron los ministros de Defensa, Trillo-Figueroa; de Exteriores, Ana Palacio, y de Administraciones P¨²blicas, Javier Arenas. Acudieron tambi¨¦n el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Manuel Chaves; el delegado del Gobierno en esta comunidad, Juan Ignacio Zoido, y la presidenta regional del PP, Te¨®fila Mart¨ªnez, entre otras personalidades.

Tras la misa, los familiares m¨¢s directos cargaron el f¨¦retro, que abandon¨® la iglesia entre los aplausos de los presentes, seguido por los cuatro hijos del militar fallecido y de su viuda, Emilia Ripoll, quien llevaba en su manos la bandera espa?ola que hab¨ªa cubierto el f¨¦retro durante la homil¨ªa y la gorra de su esposo, que le hab¨ªa entregado el ministro de Defensa.

Durante la homil¨ªa, el obispo de la di¨®cesis Asidonia-Jerez, Juan del R¨ªo, mostr¨® el rotundo rechazo de la Iglesia al terrorismo. "Ante cualquier tipo de terrorismo, sea del color que sea, lejano o pr¨®ximo, no caben medias tintas", afirm¨®. Asimismo destac¨® los valores humanos de Mart¨ªn-Oar, especialmente su sacrificio, bondad y entrega a los dem¨¢s, y subray¨® que pidi¨® estar destinado en Irak. Lo hab¨ªa expresado antes de la ceremonia Fernando D¨ªez, secretario de Estado para la Defensa, al declarar que era "uno de los m¨¢s de 200 funcionarios espa?oles que se ofrecieron voluntarios para la reconstrucci¨®n de Irak".

Su viuda relat¨® en Radio Nacional c¨®mo hab¨ªa recibido el encargo de viajar a Bagdad: "Cuando surgi¨® este trabajo, vino a casa entusiasmado, porque era el broche de oro de su carrera militar: reconstruir un pa¨ªs y ayudar a tant¨ªsima gente que lo hab¨ªa pasado tan mal".

Destac¨® tambi¨¦n que ¨¦sta hab¨ªa sido una constante en toda su trayectoria: "Toda su carrera fue igual. La primera vez que trabaj¨® en Naciones Unidas, en el a?o 1994, y cuando luego estuvo trabajando con la guerrilla guatemalteca. ?l siempre que hac¨ªa una cosa la hac¨ªa pensando en que era para ayudar a los dem¨¢s. Era una persona entregada".

En la misma l¨ªnea, una de sus hijas manifest¨® que cuando se es militar y se va en una misi¨®n similar se sabe que se corre peligro. "Era su trabajo y ¨¦l estaba muy contento con lo que estaba haciendo", a?adi¨®. "Si eres militar, eres militar. Tienes que correr con todas las consecuencias".

Con la misma entereza ante la muerte de su familiar, el hermano del capit¨¢n de nav¨ªo, As¨ªs Mart¨ªn-Oar, declar¨® que la familia no tiene nada que objetar a las autoridades espa?olas. "Es la muerte de una persona por un acto terrorista y, claramente, no hay que buscarle tres pies al gato. Le ha tocado a ¨¦l, pero al final estaba en una misi¨®n de riesgo y ha muerto en un ataque terrorista", dijo.

La muerte de Mart¨ªn-Oar caus¨® ayer un gran pesar en El Puerto de Santa Mar¨ªa. La ciudad gaditana fue el primer destino del capit¨¢n de nav¨ªo, donde residi¨® seis a?os, tras concluir su periodo de formaci¨®n en la academia militar de Mar¨ªn (Pontevedra), como piloto de helic¨®pteros en la quinta escuadrilla Shikorsky, donde pilotaba un modelo SH3 Delta.

Durante ese periodo, entre 1974 y 1980, estableci¨® su residencia en un grupo de viviendas militares y, a pesar de que m¨¢s tarde fue destinado a otros puestos, nunca perdi¨® su vinculaci¨®n con la ciudad gaditana. De hecho, ten¨ªa una vivienda en un bloque de pisos de la urbanizaci¨®n portuense de Pinar Alto, donde disfrutaba de sus periodos de descanso.

Todav¨ªa manten¨ªa relaci¨®n con algunos compa?eros de promoci¨®n destinados en la base de Rota o en las instalaciones de Defensa en San Fernando y en C¨¢diz. Estos allegados lo definieron ayer como un hombre "afable e inteligente".

Mart¨ªn-Oar, que era muy aficionado a la pintura, hab¨ªa recogido en numerosas ocasiones paisajes de la bah¨ªa de C¨¢diz en sus obras, que ahora ser¨¢n expuestas en su localidad natal, Villanueva de la Ca?ada (Madrid).

Por eso, los portuenses despidieron ayer con cari?o a Mart¨ªn-Oar y con una masiva presencia en torno a la iglesia donde se ofici¨® su funeral. Tambi¨¦n los trabajadores de la base de Rota, un colectivo de 1.200 empleados civiles espa?oles, expresaron su "lamento" y el presidente del comit¨¦ laboral, Jos¨¦ Sabido, destac¨® que dada la vinculaci¨®n del militar con la bah¨ªa de C¨¢diz lo desped¨ªan "como a un paisano".

Durante toda la jornada, la familia del militar recibi¨® el p¨¦same de diferentes instituciones y personalidades, entre ellas, la de la Casa Real y los ministerios de Defensa y Asuntos Exteriores.