El 'vega sicilia' de la carne
Valles del Esla consolida su proyecto de carne bovina de alta calidad
El proyecto leon¨¦s del Grupo Eulen, con el que pretende desarrollar la crianza de ganado bovino para la explotaci¨®n de carnes de alta calidad, est¨¢ a punto de incorporarse a la senda de los beneficios, que alcanzar¨¢n en 2004, tras el equilibrio de este a?o.
Con unas inversiones de 13 millones de euros, este a?o se sacrificar¨¢n unas 460 reses, que suponen casi el 60% de la producci¨®n nacional
La carne de vacuno es el primer paso para un proyecto m¨¢s amplio de desarrollo tur¨ªstico, cineg¨¦tico, pesca y formaci¨®n permanente
Al amparo del grupo de empresas Eulen creado por el emprendedor leon¨¦s David ?lvarez, y presente en sectores de servicios como limpieza, mantenimiento, seguridad, medio ambiente, trabajo temporal..., naci¨® en 1996 un proyecto al sur de los Picos de Europa con distintos frentes: reducir el impacto del cierre de la cuenca minera de la zona con el desarrollo de peque?as explotaciones ganaderas de car¨¢cter familiar, recuperar las carnes de alta calidad de vacuno para el consumo humano, revitalizar la zona con desarrollos posteriores de turismo rural, formaci¨®n...
El proyecto est¨¢ amparado tambi¨¦n por las Bodegas Vega Sicilia, pertenecientes a la familia ?lvarez, un vino de reconocido prestigio con el que intentan equiparar la carne de buey de los valles del Esla.
Para ello se crearon dos empresas: Valles del Esla, con vocaci¨®n de marca con denominaci¨®n de origen y encargada de la explotaci¨®n ganadera, y NEAL (N¨²cleo de Explotaciones Agropecuarias de Le¨®n), responsable de la transformaci¨®n y comercializaci¨®n de la carne. Las primeras producciones se registraron en 1999 y este a?o esperan alcanzar el punto de equilibrio con el sacrificio de unas 460 reses y una facturaci¨®n en torno a los 16 millones de euros.
La inversi¨®n total realizada supera los 13 millones de euros y los primeros beneficios llegar¨¢n el pr¨®ximo a?o, pero, seg¨²n Mar¨ªa Jos¨¦ ?lvarez, hija del fundador del Grupo Eulen y responsable del proyecto, "el secreto es tener paciencia". La rentabilidad se alcanza a partir de los nueve bueyes semanales, cifra a la que se acercan en estos momentos y que supone en torno al 60% de la producci¨®n nacional de este tipo de carne, seg¨²n Mar¨ªa Jos¨¦ ?lvarez.
Las relaciones con los cerca de 200 ganaderos que completan la caba?a y que ya han alcanzado el nivel de rentabilidad es otra de las claves, ya que se trata de una "f¨®rmula intermedia entre la integraci¨®n y la cooperativa". ?stos se comprometen a unos par¨¢metros determinados de calidad y la compa?¨ªa a comprarles la carne a un precio que fija una mesa compuesta por dos ganaderos, dos representantes de Valles del Esla y un independiente elegido por la Asociaci¨®n de Ganaderos con voto de calidad.
Hay explotaciones de 10 y de 140 madres, pero el tama?o ideal, seg¨²n Mar¨ªa Jos¨¦ ?lvarez, es de 50 madres que permiten una buena rentabilidad para una familia de ganaderos sin necesidad de contratar empleados externos.
La Estaci¨®n Agr¨ªcola Experimental de Le¨®n, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), se encuentra tambi¨¦n detr¨¢s del proyecto con el apoyo tecnol¨®gico necesario, como el que supone el control de un chip que se introduce en el est¨®mago de la res y que permite seguir su evoluci¨®n alimentaria, sanitaria, o los desplazamientos.
Escombreras por cimientos
As¨ª como el matadero de NEAL, uno de los m¨¢s modernos de Europa, se encuentra sobre la escombrera de una mina en Sabero cerrada en 1960, la carne de buey pardo puede ser tambi¨¦n los cimientos de este ambicioso proyecto que contempla el desarrollo del turismo rural en la zona con la creaci¨®n incluso de una escuela de turismo y el fomento de las actividades cineg¨¦ticas y de pesca.
Antes se habr¨¢n desarrollado tambi¨¦n otro tipo de explotaciones comerciales con la marca Valles del Esla con carne de cordero lechal, pollos de corral, capones... que, seg¨²n Mar¨ªa Jos¨¦ ?lvarez, cumplir¨¢n, adem¨¢s, una doble finalidad como es la de evitar, por un lado, que las mujeres de los ganaderos se desplacen en busca de trabajo y, por otro, la creaci¨®n de econom¨ªas y sinergias complementarias a la explotaci¨®n del vacuno. Y es que la estacionalidad sigue siendo un importante handicap para la ganader¨ªa a pesar de todo.
El software desarrollado hasta ahora con la carne bovina va a ser tambi¨¦n otro de sus principales activos para los nuevos negocios, as¨ª como el "contrato marco" de car¨¢cter nacional que han firmado con el Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.
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