"Buscamos activamente compras en Espa?a"

La agencia de viajes online Edreams, fundada en Barcelona hace cuatro a?os por dos MBA de Stanford (California), es una de las pocas empresas supervivientes entre las nacidas en Espa?a durante la explosi¨®n de la Nueva Econom¨ªa. Pero el pinchazo de la burbuja tecnol¨®gica no es el ¨²nico factor que le ha pasado factura a la velocidad de su expansi¨®n. Los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la guerra de Irak tambi¨¦n han jugado a la contra. Edreams, con 90 empleados, unos ingresos previstos para este a?o de 23 millones de euros, y que en junio logr¨® sus primeros beneficios, se basa en un modelo h¨ªbrido, con un pie en Internet y una fuerte alianza con las agencias de viajes tradicionales. Su consejero delegado y cofundador, Javier P¨¦rez-Tenessa, de 36 a?os, estudi¨® Ingenier¨ªa Aeron¨¢utica. Aunque no haya basado su carrera en el dise?o de los aviones, s¨ª viaja mucho en ellos. Sobre todo, para hacer negocios.

"En junio logramos beneficios en Espa?a, aunque para todo el a?o todav¨ªa tendremos p¨¦rdidas, un 70% menos que el a?o pasado"

Pregunta. ?C¨®mo vive Edreams el impacto del 11 de septiembre y la guerra de Irak?

Respuesta. El n¨²mero de viajeros que se mueve en el mundo fue m¨¢s bajo en 2002 que en 2001, y m¨¢s bajo en 2001 que en 2000. Pero los viajes online siguen creciendo. Claro que lo habr¨ªan hecho m¨¢s sin esa ca¨ªda global. Han desaparecido algunas agencias, pero las que se han consolidado en EE UU y en Europa marchan bien. Se est¨¢n dando crecimientos del 40% anual.

P. Un informe de Phocus Wright destaca que en Espa?a s¨®lo un 2,5% del mercado de viajes pertenece a las agencias online, que ¨¦stas adolecen de "escasa madurez" y que hay demasiadas.

R. El mercado espa?ol se ha hecho muy competitivo. En Italia s¨®lo hay dos grandes agencias online. Un mercado tan competitivo tiene efectos negativos, pero tambi¨¦n otros positivos: la conversi¨®n de los visitantes a usuarios que acaban la transacci¨®n por Internet.

P. A Edreams le ha ido bien con su modelo h¨ªbrido, poco habitual. ?En qu¨¦ consiste?

R. Siempre queremos ofrecer todas las opciones. Contin¨²a habiendo clientes que quieren una experiencia mixta. Buscan ofertas por Internet y luego quieren ir a pagar en efectivo a una agencia. De ah¨ª nuestro programa de agencias. Tenemos a 600 agencias asociadas, de las que 410 corresponden a las de Barcel¨®. Pero en el modelo core o de venta online el crecimiento va bien, es del 40%.

P. Agencias como Ebookers se empe?an en que el modelo virtual funciona.

R. Claro que el modelo es viable. La n¨²mero uno del mundo, Expedia, empez¨® en 1996. Hoy supera en tama?o a las grandes espa?olas.

P. Pero en Espa?a no acaban de despegar las transacciones electr¨®nicas.

R. Creo que Espa?a no es Estados Unidos. Faltan a?os para que lo sea, o tal vez no llegue a serlo nunca, pero aqu¨ª cada vez ir¨¢n gustando m¨¢s. En algunas cosas, como la compra de billetes de avi¨®n, s¨ª funciona. Para los paquetes vacacionales todav¨ªa gusta m¨¢s el modelo mixto de buscar ofertas en la red y comprar en persona.

P. ?C¨®mo evolucionan este a?o los ingresos?

R. En 2002 fueron de 18 millones de euros. Nuestro margen de comisiones fue de 1,8 millones. Y obtuvimos un mill¨®n por desarrollo de tecnolog¨ªa. El objetivo para 2003 es de 23 millones de euros. Esperamos alcanzarlo, aunque ha ca¨ªdo el ingreso por viajero. La gente sigue viajando, pero no va tanto a las Maldivas como por Espa?a o Europa. En junio logramos beneficios en Espa?a, aunque para todo el a?o todav¨ªa tendremos p¨¦rdidas, un 70% menos que el a?o pasado.

P. ?Necesitar¨¢n una nueva inyecci¨®n de capital o la entrada de un socio que no sea un fondo de capital riesgo y que les d¨¦ estabilidad?

R. Creemos que no. Lo ¨²nico que pasa es que el 11-S y la guerra de Irak retrasa nuestro plan, que era m¨¢s ambicioso que antes de la guerra.

P. En Italia, Edreams ha comprado el portal Travel Online. En Espa?a ?se plantean adquisiciones?

R. El mercado est¨¢ muy activo. Aqu¨ª hay demasiadas agencias, y hemos visto cosas. De inmediato, no tenemos una compra prevista, pero s¨ª buscamos activamente una empresa que adquirir.