La sexta corona del rey Korzeniowski

Robert Korzeniowski vive solo medio a?o en Francia, en Tourcoing, a dos horas de autopista del Stade de France donde ayer se consagr¨® triple campe¨®n mundial de 50 kil¨®metros marcha, y vive acompa?ado de su familia el otro medio a?o, en su Cracovia natal. "En Tourcoing es donde me entreno", explicaba al diario Le Monde el hombre que ha transportado a la marcha atl¨¦tica a territorios insospechados con sus marcas y haza?as. "Y cuando me entreno me gusta estar solo. Puedo reflexionar mejor. La soledad es m¨¢s creativa".

La gente de la marcha, la cofrad¨ªa de atletas que se consagran a la perfecci¨®n del arte de correr lo m¨¢s deprisa posible sin doblar la rodilla, con un pie siempre en el suelo, son un grupo de creyentes en su propia fe. Y aunque no tengan dioses ni profetas, Korzeniowski, de 35 a?os, podr¨ªa ocupar perfectamente el papel de sumo sacerdote o, para los laicos, de gran maestro. "Korzeniowski es una persona excepcional", dice Jes¨²s ?ngel Bragado, el marchador espa?ol que m¨¢s intensamente vive su arte.

El marchador polaco emigr¨® a Francia hace una docena de a?os, alej¨¢ndose de la Polonia del general Jaruzelski, de la Polonia en la que no encontraba la calma para entrenarse. Siempre recuerda que sus primeras zapatillas de marcha las adquiri¨® canjeando cupones de la cartilla de racionamiento y c¨®mo para relajarse le gustaba salir al campo, a caminar. Necesitaba aire, mejorar, entrenarse con m¨¢s atletas, desaf¨ªos cotidianos. Emigr¨® a Francia. Pero su vida sigui¨® siendo dura, de pocas ganancias y muchas estrecheces, hasta que no gan¨® los Juegos de Atlanta, su primera gran alegr¨ªa despu¨¦s de la descalificaci¨®n de Barcelona 92, a la puerta del estadio de Montju?c, cuando marchaba segundo. Despu¨¦s llegar¨ªan dos t¨ªtulos mundiales m¨¢s y su fabuloso doblete ol¨ªmpico de Sydney 2000: el primer atleta que consegu¨ªa el oro en 20 y 50 kil¨®metros. Dos enormes palizas en una semana.

Su tercer mundial lleg¨® ayer acompa?ado de una mejor marca mundial, 3h 36m 3s, batiendo por 33s su anterior plusmarca. Pero no podr¨¢ disfrutar del premio a?adido de 100.000 d¨®lares que se conceden a todos los r¨¦cords mundiales batidos durante el Mundial ya que la pejiguera IAAF ha decidido que las mejores marcas de las pruebas de calle -las que no se disputan en la pista- no disfrutar¨¢n del valor de r¨¦cord hasta el 1 de enero de 2004. "Gracias a Korzeniowski la marcha es m¨¢s conocida en el mundo", reconoce Garc¨ªa Bragado, que termin¨® sexto.

Pese a que Francia ha sufrido tremenda can¨ªcula en julio y agosto, Korzeniowski no sufri¨® lo que Garc¨ªa Bragado, que, v¨ªctima del calor, apenas pudo entrenarse a gusto y afinar su forma en los ¨²ltimos meses. "Para haber entrado en la lucha por las medallas tendr¨ªa que haber hecho unos entrenamientos de rechupete, lo que no ha sido el caso", dijo. "Con este calor ha sido imposible. He buscado entrenarme por 20.000 sitios y en todos lo mismo. Imposible. Adem¨¢s, he sufrido de un virus que me ha dejado varios d¨ªas tirado, sin fuerzas. Y para entrar en este podio tan caro tendr¨ªa que haber rebajado mi mejor marca en casi cuatro minutos. Nada que hacer". As¨ª que, cuando a partir del kil¨®metro 15 Korzeniowski comenz¨® a ejercer de m¨¢quina con un ritmo salvaje de 4.18m por kil¨®metro, Bragado, que marchaba en un grupo retrasado, pens¨® que su ¨²nica oportunidad ser¨ªa que los del grupo del polaco intentaran la locura de seguirle. "O que los rusos sacaran el cuchillo para pelearse entre ellos. O que Korzeniowski se pasase de esfuerzo". La ecuaci¨®n no cuadr¨®.

As¨ª que a esperar a Atenas. "No creo que, aunque parezca lo contrario, Korzeniowski sea eterno. Paquillo ya ha demostrado este a?o que puede batirlo, aunque sea en 20 kil¨®metros". Y mientras Korzeniowski habla de retirarse despu¨¦s de los Juegos de Atenas e irse a vivir a Polonia con su mujer e hijos, que llevan en su ausencia una agencia de comunicaci¨®n y publicidad, Garc¨ªa Bragado, de 33 a?os, piensa en seguir entren¨¢ndose, en terminar su carrera de pod¨®logo.