Un verano de altura

Mientras unos se cuestionan d¨®nde disfrutar de sus vacaciones, si en el campo o en la playa; otros, como Juan Agull¨® (Elche, 1956), se plantean cu¨¢l de los picos m¨¢s elevados del mundo ascender. En esta ¨²ltima ocasi¨®n, Juan tuvo la respuesta clara desde octubre. Volver¨ªa por segunda vez a ?frica -ya estuvo all¨ª en 1975- para encumbrar en solitario las dos monta?as m¨¢s altas de este continente: el Kilimanjaro (5.896 metros) y el Monte Kenya (5.199 metros). Esta vez lo lograr¨ªa por una ruta, hasta el momento, no frecuentada, que se sepa, por ning¨²n escalador en solitario.

Este monta?ero, quien insiste en matizar las diferencias con los alpinistas -¨¦stos ¨²ltimos con mayores pretensiones tanto de altura como de riesgo- no imagin¨® que una excursi¨®n por monta?as alicantinas con tan s¨®lo 14 a?os marcar¨ªa su vida. En 1971 se enrol¨® en la Uni¨®n de Excursionistas de Elche; y, desde entonces, muchos han sido los desaf¨ªos a la ley de la gravedad perpetrados por este comercial de publicidad de 47 a?os y padre de tres hijas.

Su curr¨ªculo est¨¢ cuajado de retos de altura tan importantes como los ascensos al Himalaya, los Andes en Ecuador, Huascar¨¢n en Per¨² o el Aconcagua, entre otros. El ¨²nico requisito que se le exige a un monta?ero, dice, es capacidad de sacrificio. "?ste es un deporte de riesgo", recalca. "No es una actividad de ¨¦lite. Es cierto que el material es caro pero una vez adquirido perdura durante a?os", relata. Jam¨¢s ha padecido el rechazo de las monta?as que encumbr¨®; aunque s¨ª ha sufrido la p¨¦rdida de dos de sus compa?eros mientras practicaban este deporte. "Cada pico que subo es un homenaje a ellos. Siempre te acuerdas de los que no est¨¢n", relata melanc¨®lico.

Con 1,68 metros de altura y 68 kilos -su ¨²ltimo registro tras la reci¨¦nte expedici¨®n, cuando adelgaz¨® seis kilos-, este ilicitano inici¨® su ¨²ltima aventura el pasado 25 de julio rumbo a ?frica con el lema Elche por los Techos del Mundo. Comenz¨® su per¨ªodo de aclimataci¨®n en Tanzania, el 29 de julio, con la ascensi¨®n al peque?o Meru, de 3.800 metros. Ya, el d¨ªa despu¨¦s, ascendi¨® a la cumbre de este volc¨¢n, de 4.566 metros. Concluido el per¨ªodo de habituaci¨®n, se dirigi¨® al pico m¨¢s alto del Kilimanjaro, denominado Uhuru Peak, de 5.896 metros. All¨ª, relata, empez¨® el tramo del periplo con m¨¢s dificultad. Juan Agull¨® decidi¨® ascender esta cumbre en solitario por la ruta del glaciar Heim, presumiblemente no utilizado hasta la fecha por nig¨²n monta?ero. El fr¨ªo era glacial, con temperaturas de 15 grados bajo cero; de ah¨ª que su objetivo prioritario fuera eludir, a toda costa, dormir en la monta?a. Este extremo le empuj¨® a ascender y bajar en tan solo nueve horas. Logrado su ascenso procedi¨® a cumplir su segundo objetivo: alcanzar la cima del monte Kenya, la segunda monta?a m¨¢s alta de ?frica. All¨ª logr¨® subir la Punta Bati¨¢n, de 5.199 metros. Todav¨ªa est¨¢ por confirmar si las escaladas realizadas por este aventurero ilicitano son las primeras en solitario realizadas por un espa?ol.