El carguero ruso con repuestos se acopla a la Estaci¨®n Espacial Internacional
La nave no pilotada Progress-M48 se acopl¨® ayer a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) con dos toneladas y media de carga para la tripulaci¨®n, compuesta por el ruso Yuri Mal¨¦nchenko y el norteamericano Edward Lu. Se trata del ¨²ltimo viaje de un carguero antes de la llegada de la nueva expedici¨®n, en octubre, con la que viajar¨¢ el espa?ol Pedro Duque.
La Progress-M48 despeg¨® el viernes desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en las estepas de Kazajist¨¢n, con 2.566 kilos de carga, compuesta por 700 kilos de repuestos y equipos para la ISS, 420 de agua, 353 de combustible, 199 de alimentos y 192 de material m¨¦dico, entre otros materiales. Mal¨¦nchenko recibir¨¢ los discos que pidi¨®, y Lu, el anillo de oro de su novia. Adem¨¢s, el carguero lleva los tel¨¦fonos m¨®viles satelitales con el fin de que, si vuelve a ocurrir un percance como en el descenso anterior, los astronautas puedan comunicarse con los equipos de b¨²squeda e indicar d¨®nde se encuentran.
En mayo pasado, la nave Soyuz-TM1, en la que viajaban de regreso a la Tierra los norteamericanos Ken Bowersox y Don Pettit junto con el ruso Nikol¨¢i Budarin, tuvo una ca¨ªda libre que caus¨® enormes sobrecargas a los cosmonautas y los dej¨® a 500 kil¨®metros del lugar previsto. Budarin sali¨® de la c¨¢psula por sus propios medios y despu¨¦s -ignorando las recomendaciones m¨¦dicas que prescriben esperar a los equipos de rescate que los sacan y los sientan en unas sillas especiales- ayud¨® a salir a sus colegas estadounidenses. Los tres astronautas, sin medios de comunicaci¨®n para avisar de su paradero, tuvieron que esperar cerca de cuatro horas a que llegaran los helic¨®pteros de rescate.
Desde la tragedia con el transbordador norteamericano Columbia en febrero pasado, Rusia es la encargada de abastecer a la ISS y llevar y traer a las tripulaciones. El pr¨®ximo vuelo a la estaci¨®n orbital ser¨¢ la Soyuz, que en octubre llevar¨¢ a Duque junto con los miembros de la octava expedici¨®n, el ruso Alexandr Kareli y el estadounidense Michael Foule. El astronauta espa?ol de la Agencia Espacial Europea estar¨¢ diez d¨ªas en ¨®rbita.
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