Francia incumplir¨¢ por segundo a?o el Pacto de Estabilidad con un d¨¦ficit del 4%
La desaceleraci¨®n econ¨®mica y la rebaja de impuestos desequilibran el Presupuesto
El d¨¦ficit p¨²blico franc¨¦s en 2003 no ser¨¢ de un 3,4%, tal y como se preve¨ªa en el momento de presentar el Presupuesto, ni de un 3,6%, seg¨²n vaticin¨® el ministro del Presupuesto el pasado junio, ni de un 3,9%, como acept¨® el Ministerio de Econom¨ªa y Finanzas hace apenas 15 d¨ªas, sino que alcanzar¨¢ el 4% del producto interior bruto (PIB), un punto por encima del m¨¢ximo fijado por el Pacto de Estabilidad vigente para la zona euro. As¨ª lo confirm¨® ayer el Ministerio de Econom¨ªa en un comunicado, adem¨¢s de remitir la informaci¨®n a Bruselas, que considera excesivo este d¨¦ficit.
Ese 4% de d¨¦ficit p¨²blico convierte a Francia en el peor alumno de Europa y pondr¨¢ en cuesti¨®n la estrategia del equipo conservador liderado por el primer ministro, Jean-Fran?ois Raffarin, y marcada por el presidente Jacques Chirac. Una estrategia que tiene como clave una reducci¨®n de la presi¨®n fiscal para impulsar el gasto y la inversi¨®n. Francia incumplir¨¢ as¨ª por segundo a?o consecutivo el l¨ªmite del 3% que fija el Pacto de Estabilidad. En 2002, el desequilibrio fue del 3,1%, lo que motiv¨® la apertura de un procedimiento por d¨¦ficit excesivo por parte de la UE.
La Comisi¨®n Europea considera que este nuevo desequilibrio de las cuentas p¨²blicas francesas es excesivo y que este pa¨ªs no ha puesto en marcha sus recomendaciones para frenar el d¨¦ficit. El Gobierno comunitario realizar¨¢ hoy previsiblemente una valoraci¨®n oficial de este dato.
Si entre 1997 y 2001, durante el Gobierno del equipo del socialista Lionel Jospin, el d¨¦ficit p¨²blico pas¨® de un 3% a un 1,5%, en gran parte gracias al consumo interior, la llegada al poder del Ejecutivo de Raffarin parece haber frenado todo optimismo.
Las reducciones del IRPF, que s¨®lo benefician al 50% de la poblaci¨®n, sobre todo a quienes tienen mayores rentas, no han servido para reactivar la vida econ¨®mica. El crecimiento del PIB ser¨¢ de un muy modesto 0,4% para el conjunto del a?o, cuando la previsi¨®n inicial presupuestaria se hab¨ªa hecho contando con un avance del 2,5%. La falta de crecimiento ha reducido los ingresos fiscales -y aumentado el d¨¦ficit-, cuando dichos ingresos ya hab¨ªan sido voluntariamente amputados en unos 3.000 millones para as¨ª cumplir la promesa electoral de Chirac de reducir en un 30% la presi¨®n fiscal en un plazo de seis a?os.
En la actualidad, la rebaja de impuestos es criticada no s¨®lo por la oposici¨®n socialista y comunista, sino tambi¨¦n por el democristiano Fran?ois Bayrou, que el pasado domingo defendi¨®: "Los millones que han faltado para proteger y atender a los ancianos v¨ªctimas de la can¨ªcula son los millones que hemos dejado de ingresar en concepto de IRPF".
Con estos datos, Francia se sit¨²a incluso por delante de Alemania en incumplimiento de los criterios del Pacto de Estabilidad, que obliga a mantener un d¨¦ficit m¨¢ximo del 3%. El ministro germano de Finanzas, Hans Eichel, reconoci¨® el pasado viernes que el d¨¦ficit alcanzar¨¢ el 3,8% este ejercicio. No obstante, insisti¨® en que a¨²n es "alcanzable" situarlo por debajo del 3% en 2004.
No opina lo mismo el presidente del Bundesbank, antiguo banco central alem¨¢n, Ernst Welteke, que ayer vaticin¨® que las cuentas p¨²blicas tendr¨¢n un desequilibrio superior al 3% en 2004. De cumplirse este temor, Alemania incumplir¨ªa el pacto por tercer a?o consecutivo.
La media de d¨¦ficit de la zona euro alcanz¨® el 2,2% el a?o pasado y la previsi¨®n para este a?o es de una d¨¦cima menos. Seg¨²n los datos de la UE, Espa?a alcanz¨® en 2002 un d¨¦ficit del 0,1%, cifra que se prev¨¦ aumente hasta el 0,3% este a?o.
Pensiones en Italia
Una de las medidas que diferentes gobiernos europeos est¨¢n considerando para cuadrar las cuentas, tanto las actuales como las futuras, es la reforma de las pensiones. En Italia, el 77% de la poblaci¨®n es contraria a aumentar la edad de jubilaci¨®n que propugna el Ejecutivo de Silvio Berlusconi. Esta encuesta, publicada ayer en el diario Corriere della Sera, se refiere a la posibilidad recientemente lanzada por Berlusconi de ampliar cinco a?os la edad a la que los italianos pueden jubilarse anticipadamente.
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